Навіщо сонечку таке яскраве вбрання?

«Сонечко, полети на небо» - цю пісеньку співають діти, коли червоний жучок з чорними плямами на спині неквапливо повзає по маленькій долоні. У нас цього жучка називають сонечком або сонечком, у Західній Європі - божою овець, сонячним телям, сонячним жучком. У весняні сонячні дні сонечка жваво перелітають з місця на місце, сідають на руки, обличчя, одяг, потім знову злітають. Вони звертають на себе увагу яскравим забарвленням блискучих надкрил.

Ми звикли вважати, що це жучки з червоними або жовтими надкрилами, прикрашені сімома або п`ятьма крапками. Але етимологи стверджують, що корівками вважають тих, хто носить на своїй спині малюнки у вигляді ком, тире і навіть літери М, а іноді їхні спини вкриті вигадливим орнаментом.

Навіщо ж таке яскраве вбрання маленькому жучку? Виявляється, він носить загрозливий та попереджувальний характер. Сіренького жука ніхто не запам`ятає, а у сонечка забарвлення таке, що її всі дізнаються здалеку.спробує яскраву комаху і більше не зачепить, запам`ятає несмачного жучка. Жаби та ящірки також не їдять цієї комахи, навіть павуки, і ті відмовляються від такої їжі. У Середній Азії живе великий отруйний павук - тарантул. Але сонечко і йому не по зубах. Коли вона заповзає в гості до павука, він виставляє її за двері, підганяючи непрохану гістю ударами передніх лап.

Весь секрет неїстівності сонечок в отруті кантаридині, який вони виділяють у вигляді помаранчевої краплі. Якщо ненароком притиснути жучка пальцями, то він каналами в лапках випустить отруйну жовту рідину. Це відбувається не через його бажання, просто у сонечка така будова колін. Тільки вона підіжме ніжки, як виступає рідина. Це отрута, яка обпалює горло птахам та іншим хижакам. Крім того, жовта рідина неприємно пахне. Отруйним кантаридином сонечко захищене дуже добре. Під неї навіть маскуються інші жуки з надією, що птахи їх не зачеплять.

Хоча вид у сонечка мирний, вона - справжнісінький хижак. Лише небагато видів рослиноїдні. Основна її їжа - попелиця. Сонечко за день з`їдає сотню, а то й більше попелиці. Тому ці жуки – чудові захисники полів, садів та городів, адже попелиця, яку вони так люблять, дуже шкодить рослинам.

На нижній стороні листка сонечко відкладає помаранчеві яйця, і вже через тиждень з них з`являються личинки. Вони дуже рухливі і пофарбовані зазвичай у темний колір із жовтим або червоним малюнком. Для їх повного розвитку потрібно близько тисячі попелиць. Чим більше їжі у сонечок, тим плодючіші самки. У середньому вона відкладає 300 яєць.

У Японії, де попелиця завдає чималої шкоди полям, сонечок вирощують у лабораторії, а потім випускають на волю. У США після Другої світової війни навіть існувала та процвітала фірма, яка вирощувала цих жучків. Влітку фермери, які не хотіли використовувати отрутохімікати, купували сонечок і з їх допомогою боролися проти сільськогосподарських шкідників.

У звичках сонечок дуже багато неясного. Однією із загадок цих цікавих істот є збір на «посиделки»: іноді вони збираються сотнями і, нічого не роблячи, просто сидять. Сонячним липневим днем ​​на березі Байкалу біолог. Гусєв побачив багатокілометрову вузьку «стежку» з сонечок. Спостерігаючи їх, біолог зазначав, що жуки, з`являючись із тайги, приєднувалися до групи. Мирно посидівши зі своїми родичами, сонечка відлітають.

Маленький миловидний жучок дуже корисний і незамінний у боротьбі із сільськогосподарськими шкідниками. Крім того, наші предки поміщали живе сонечко в хворий зуб або роздавленим жучком натирали ясна - так вони пробували вгамувати зубний біль. За допомогою цих яскравих та веселих сонячних створінь люди навіть рятувалися від кору.