Бражник мертва голова (acherontia atropos)

Бражник мертва голова (Acherontia atropos) - великий масивний метелик з розмахом крил до 13 см. Мертва голова - найбільший представник сімейства у фауні Європи та Росії, є другим за величиною метеликом Європи. Відмінною особливістю є характерний малюнок на грудях, що нагадує людський череп, що послужило основою для створення цілого ряду легенд та забобонів про даного метелика.

Етимологія

Латинська назва «Acherontia atropos» походить від грецької міфології. Ахерон у міфології - одна з п`яти річок у підземному царстві мертвих, також слово «Ахерон» вживалося для позначення глибини та жахів пекла. Атропос або Атропа (грец. Ἄτροπος, «невідворотна») - невблаганна, невідворотна доля (смерть) - ім`я однієї з трьох мойр - богині долі, що перерізає нитку людського життя.

Опис

Довжина переднього крила 49-55 мм. Розмах крил у самців 90-115 мм, у самок – 100-130 мм. Вага самців 2-6 г, самок - 3-8 г. Черевце потужне, довжиною до 60 мм і діаметром до 20 мм, покрите прилеглими лусочками. Очі круглі, голі. Хоботок короткий, товстий, довжиною від 10 до 14,5 мм, покритий віями. Лялечка гладка, блискуча.

Передні крила бражника мертва голова - темно-бурі з двома поперечними зубчастими, широкими, рудувато-бурими, складно розмальованими смугами та жовтуватим запиленням. Задні крила охристо-жовті із двома чорними поперечними смугами. Груди чорнувато-бурі з охристим малюнком у вигляді черепа з двома схрещеними під ним кістками. Брюшко товсте з широкими жовтими та вузькими чорними поперечними смугами та з синюватою поздовжньою спинною смугою.

Поширення

Ареал мертвої голови охоплює тропічну Африку, Мадагаскар, Сирію, Ірак, Кувейт, Північно-Східний Іран, західні райони Саудівської Аравії. У західній частині Палеарктики є залітним видом. На території Росії є знахідки цього виду в південних і центральних районах європейської частини та на Кавказі: Астраханській, Волгоградській, Саратовській, Московській, Смоленській, Калузької, Краснодарського краю, Пензенській та з Північного Кавказу.

Гусениця

Місця існування

Зустрічається у різних ландшафтах, переважно у долинах, у культурному ландшафті, на полях та плантаціях. Також заселяє відкриті, порослі чагарниками ландшафти. Віддає перевагу сухим і прогріваним сонцем районам. У Центральній Європі зустрічається переважно у культурних ландшафтах, часто на картопляних полях та плантаціях. На Кавказі мешкає у передгір`ях, рідше у низовинах. У горах піднімається на висоти до 700 метрів над рівнем моря, проте під час міграції можуть залітати на висоти до 2500 метрів над рівнем моря.

Біологія

Мертва голова – поліфаг. Охоче ​​поїдає мед, проникаючи в гнізда та вулики медоносних бджіл, де проколює осередки сот хоботком і смокче мед, за один раз з`їдаючи 5-15 г. Може проникати у вулики диких та домашніх бджіл. Імаго активні в сутінках і до півночі. Їх часто залучають штучні джерела світла, проте до них прилітають лише самці та самки, готові до відкладання яєць. Будучи потривоженим, видає пронизливий писк.

У південних областях зазвичай на рік дає 2 покоління, у теплу осінь спостерігається і часткова третя генерація. У холодну осінь розвиток гусениць запізнюється, і частина їх гине від заморозків. В Абхазії метелики літають у травні та восени, у серпні – вересні. З давніх-давен вид відомий своїми міграціями на далекі відстані, зальоти відзначалися і в Північній Європі, і в нашій країні біля Ленінграда і Петрозаводська, і навіть на Кольському півострові.

Лялечка

Гусениці досить великі, з п`ятьма парами ніг, живуть з липня по вересень і харчуються різними трав`янистими та деревними рослинами: Lycium barbatum, Evonymus sp., Datura stramonium, hyoscyamus niger, Solanum dulcamara, S. melongena, Cannabis sativa, двома видами жасмину Philadelphus sp. та ін., але найчастіше живуть на картоплі (Solanum tuberosum). В Азербайджані та Дагестані з кормових рослин відзначені також Salanum persicum, Zygophyllum fabago та Fraxinus sp. Зимує лялечка у ґрунті. Метелики, що залучаються запахом меду, іноді забираються у вулики, але особливої ​​шкоди бджільництву не приносять – харчуються не нектаром квіток, а соком дерев. Метелик, гусениця та лялечка можуть видавати звуки, але кожен по-різному.

Чисельність

Найчастіше мертва голова зустрічається одинично. Чисельність популяції рік у рік сильно варіюється. Коливання чисельності пов`язані насамперед із погодними та іншими природними умовами. У холодні роки вона скорочується, а в теплі – одразу ж зростає. Вид занесений до Червоної книги України.

Лімітуючі фактори

Коливання чисельності бражника мертва голова пов`язані з погодними та іншими природними умовами. Постійне зниження її обумовлено, однак, хімічною обробкою полів, особливо картопляних, внаслідок яких гинуть гусениці та лялечки.