Наймолодші метелики
Метелики - одні з найдивовижніших створінь природи. Ніде, мабуть, не знайти таких яскравих і чистих фарб, такої різноманітності відтінків у казково гармонійних поєднаннях, таких чарівних візерунків, як на крилах цих комах. Загін лускокрилих (а саме до нього відносяться метелики) включає близько 165 тисяч видів, а значить – 165 тисяч різних малюнків, забарвлень, форм та розмірів.
Птахокрилка королеви Олександри
Дивовижні творчі здібності демонструє природа у межах цього загону. Спробуй вибери з них найкрасивішу – всі вони прекрасні. Проте серед метеликів є не лише красуні, а й «чемпіони» за такими якостями, які можна визначити з більшою об`єктивністю, ніж красу.
Тизання агрипіну
Найбільший денний метелик - самка птахокрилки королеви Олександри (Ornithoptera alexandrae), що живе на південному сході Папуа (острів Нова Гвінея). Розмах її широких крил сягає 26 сантиметрів. Як і у всіх метеликів цього роду, самці птахокрилок значно дрібніші, але за яскравістю фарб вони перевершують своїх подруг. Представники іншого виду орнітоптери королеви Вікторії (Ornithoptera victoriae) – не такі великі. Проте...
У 1884-1885 роках учасники британської експедиції, ступивши на берег Соломонових островів (Австралійський регіон), помітили гігантського метелика, що стрімко літав високо над деревами. Був лише один спосіб добути її. Ним і скористався натураліст Дж, що скинув рушницю. Мак-Гілліврей. Підстрелений трофей виявився самкою вікторії, розмах крил якої сягав 23 сантиметри.
Павлиноглазка атлас
Ще більші екземпляри зустрічаються серед нічних метеликів. Американська тропічна совка тизання агрипіну (Thysania agrippina) – безумовний чемпіон з розмаху крил. Відомий перуанський ентомолог Маріо Калегарі розповів мені, що у 1997 році у сельві на півночі Перу він упіймав агрипіну з розмахом крил 31 сантиметр! У джунглях Амазонії нам пощастило бачити це диво та пережити потрясіння від таких зустрічей. Агрипіна схожа на птицю не тільки розміром, а й фарбою, що нагадує пір`я. Проте за площею крил вона поступається пальмою першості гігантам із сімейства павичокок: Attacus atlas (Південна та Південно-Східна Азія) та Coscinocera hercules (Австралійський регіон). Донедавна атлас з дуже широкими передніми і задніми крилами вважався найбільшим метеликом світу. Тепер це звання «заперечує» геркулес із розмахом крил до 28 сантиметрів та площею 263 см². Задні крила геркулеса закінчуються довгими (до 13 сантиметрів у самця) хвостами.
Морфо дідіус
А ось найменшими вважаються нічні малютки з розмахом крил близько 2 міліметрів - ацетозею (Johanssonia acetosea), що мешкає у Великобританії, та редикульозу (Trifurcula ridiculosa) з Канарських островів.
Найважчим метеликом у світі визнано австралійського деревоточець Буадюваля (Xyleutes boisduvali). Цей величезний сірий метелик вражає розміром свого на рідкість товстого тіла.
Мадагаскарська уранія
Ботаніки, які виявили на острові Мадагаскар орхідею Angraecum sesquipedale з разючою глибини віночком (25-30 сантиметрів), дивувалися: хто ж запилює таку рослину? Ч. Дарвін припустив, що це робить бражник з хоботком відповідної довжини. У 1903 році знайшли «винуватця» - бражника ксантопан Моргана (Xanthopan morgani). Цей метелик і досі залишається «чемпіоном» по довжині хоботка - до 28 сантиметрів.
Метелики з найяскравішим блиском крил відносяться до тропічного американського роду морфо (Morpho). Верхня сторона їхніх крил спалахує і сяє металевими квітами, що переливаються. Такий ефект обумовлений тим, що оптичні лусочки, що покривають крило, знизу пігментовані. Пігмент не пропускає світла, що надає інтерференційному фарбуванню виняткову яскравість.
Американський виноградний бражник
Характерна властивість зовнішнього вигляду метеликів - симетричність малюнка на крилах. Майже у всіх метеликів малюнок на лівій парі крил ідентичний малюнку на правій, вірніше, є його дзеркальним відображенням. Найбільш яскраво порушення цього правила проявляється у мадагаскарській уранії (Chrysiridia rhipheus). Асиметричність малюнку на її крилах помітна з першого погляду.
Чемпіонів з польоту шукати треба серед бражників: за хвилину вони покривають відстань, що перевищує у 23-25 тисяч разів розміри свого тіла (для порівняння: сучасний лайнер за той же час може подолати відстань у 1,5-2 тисячі разів більша за свою довжину).
Бузкова п`ядениця
У бражників сигароподібне тіло, вузькі довгі передні та короткі задні крила. У деяких із них на коротких дистанціях швидкість польоту наближається до 60 кілометрів на годину. При цьому крила метелика рухаються настільки швидко, що помітні лише їхні неясні контури. І не дивно - адже кількість помахів крил за хвилину у деяких бражників досягає 5100. Ці чудові літуни справляються з величезними відстанями. Наприклад, американський виноградний бражник (Eumorpha labruscae), розмах крил близько 11 сантиметрів) з величезною швидкістю пролітає від Канади до Патагонії, а мешкає в Африці та Південній Азії бражник олеандровий (Daphnis nerii) зустрічається на Кавказі і навіть долітає до Карелії та Кольського півострова. І що дуже дивно, його спостерігали і на Гаваях!
Бражник мертва голова
Унікальним злітним мистецтвом володіє бузкова п`ядениця (Naxa seriaria) - мешканка лісів Приморського краю. Ці дрібні білі з темними точками ніжні метелики можуть злітати не тільки з твердої, але і з водної поверхні. Метеликів часто можна побачити тими, хто сидить на воді, тут вони почуваються в безпеці (малоймовірно, що на воді вони будуть атаковані птахом або хижою комахою). Навіть затягнуті швидкою течією під воду, вони легко виринають і злітають. На думку відомого дослідника ентомофауни Далекого Сходу. І. Куренцова, незмочування крил і тілу метелика надають жирові виділення на їх поверхні. Проте фізик та знавець метеликів В. З. Мурзін пов`язує цю властивість з вертикальним розташуванням лусочок, що утримують повітря на поверхні крил.
Hamadryas feronia
До сімейства бражників належить і найголосистіша метелик - «мертвий голова» (Acherontia atropos). Своєю зловісною назвою вона зобов`язана жовтому малюнку на спинці, що нагадує череп людини. Хоботок у неї занадто короткий, щоб дістатися до нектару квіток, і їй доводиться харчуватися витікаючим деревним соком. Міцним хоботком метелик може пробивати стінки в бджолиних стільниках, щоб поласувати медом. Деякі ентомологи вважають, що, видаючи пронизливий писк, "мертва голова" намагається обдурити бджіл, імітуючи сигнали, що подаються бджолиною маткою. Проте прониклий у вулик метелик зазвичай гине, зажалений бджолами.
Вважають, що звук виникає при випусканні метеликом з передньої кишки повітря, що змушує коливатися складки хітинового покриву ротової порожнини. Дивно, що звуки може видавати не лише метелик, а й лялечка, і навіть гусениця мертвої голови, але голоси у всіх різні. Через вокальні здібності та похмурий малюнок на спинці з цим чудовим метеликом пов`язано чимало жахливих легенд.
Аполлон Чарльтона
А найгучніший звук – потріскування крилами – видає американська німфаліда (Hamadryas feronia). Виразно чути хлопки крил, що злітає аполлона тяньшаньського (Parnassius tianschanicus).
Фантастичним нюхом володіють багато нічних метеликів. Але навіть серед них виділяється самець павліноглазки малої (Eudia pavonia), який вловлює запах самки на відстані 11 кілометрів проти вітру!
Здивування викликають і синоптичні здібності лялечки аполлона Чарльтона (Parnassius charltonius anjuta), який живе на Східному Памірі. Лялечка прискорить розвиток (літ метеликів почнеться раніше звичайного терміну), якщо на період літа прийде сильний снігопад або тривале погіршення погоди.
