Пітон
O пітонах існує чимало легенд та повістей. Автори з жахливими подробицями живописували, як ця тварина, обвивши кільцем жертву, стискала її смертельним кільцем, перетворюючи на криваву масу. Можливо тому, віддаючи данину цієї рептилії, стародавні африканці навіть споруджували на честь її храми. У жертву пітону приносили "дружин" - найгарніших дівчаток від восьми до дванадцяти років. Причому стати дружиною вважалося дуже почесною справою. Тому цей сумний відбір відбувався не силоміць, як набір у військо, а добровільно. Батьки самі наводили своїх дочок на заклання.
Африканці дуже важливою справою вважали захист пітонів і навіть вносили її пунктом до своїх міжнародних договорів. А якщо хтось по незнанню вбивав цю тварину, то зазнавав страшного покарання, аж до смерті.
Пітонів часто селили у спеціальних храмах, де приставлені служителі годували їх мишами та пацюками.
Рептилії мають досить великі розміри – від 1,5 метра до 10 і важити можуть до 100 кілограмів. Хоча пітон і не має отруйних зубів, він страшний і для великих хижаків завдяки силі свого тіла, яким обвивається навколо противника. Були випадки, коли пітон душив леопарда і потім ковтав його цілком.
Забарвлення пітонів може варіюватися від буро-коричневого до плямистого. Мешкають ці тварини в очеретах, очеретах і серед каміння, де їх досить важко побачити. Іноді залазять і на дерева. Тому їжею, крім гризунів, а також шакалів, молодих кабанів, дикобразів можуть служити і птиці. Здобиччю може стати і людина.
Особливим є дивовижний вид пітона – калабарія. Він тримає голову вертикально вниз, а тупий і широкий хвіст піднімає над землею. Кінець хвоста схожий на голову, що дурить хижаків, які не очікують нападу з протилежного боку.
Місцеві жителі навіть назвали цього пітона "двоголовою змією". Що не менш дивно: ця змія левову частку свого життя проводить: під землею, харчуючись гризунами.
Тепер трохи з інтимного життя цих найбільших у світі змій. У самців – два пеніси (це характерно і для інших змій). Вони є чимось на зразок ємності, яка при статевих зносинах вивертається назовні. У справі використовується один із органів, залежно від зручності.
Самки дуже плодючі, вони приносять до 100 яєць. У порівнянні з власними розмірами матері ці яйця буквально мікроскопічні – до 9 сантиметрів. Пітони - дуже дбайливі батьки, що зовсім не схоже на змій. Так, самка згортається кільцями навколо своїх яєць і ніби висиджує їх, доки не вилупляться дитинчата. І ще одна цікава особливість. Наприклад, самка індійського пітона навіть здатна регулювати температуру свого тіла, щоб майбутнім змієнятам було краще. Якщо температура повітря знижується, м`язи починають скорочуватися з такою швидкістю, щоб температура піднялася на потрібну кількість градусів. Це єдиний вид рептилій, та й взагалі тварин, які здатні на таке точне регулювання температури власного тіла. Живуть пітони довго, до 25 років.
Світлий тигровий пітон(Python molurus molurus)Engl: Indian python, Tiger python Сімейство Ложноногі, або удавообразні, змії (Boidae) Зелений деревний пітон (Chondropython viridis) Пітон (Python)
Engl: Ball python
