Гадюки: час прокидатися
Довга, болісно нудна зима закінчувалася важко, але вже заспівали перші вівсянки, у чергу з рідкісними поки шпаками. Весняне сонце зігріло і підсушило пагорби та косогори, розбудивши від зимового заціпеніння павуків вовків, сірих розбійників, що невтомно снують у минулорічному листі та трав`янистому ганчірі. Але ось помітно потепліло, якось відразу і дружно заспівали птахи. Спалахнули по мокрих галявинах ліси і річковим заплавам золотисто-жовті багаття квітучих верб.
А в лігві-зимівлі змій було ще по-зимовому прохолодно та спокійно. Але весняне тепло вже вгадувалося і тут.Зрідка зі склепіння підземного притулку, порослого корінням дерев і кустарників, сипалася підсихаюча земля, присипаючи дно печерки і бездушно-холодних, що лежали в ній, напівзадубілих змій тонким шаром сухого праху.
Місць, придатних для зміїної зимівлі, не так багато в заболочених лісах. Сповзаються гади з лісових узлісків, боліт, вирубок, заплавних лук. Тягнуться чорні, сірі та коричневі струмки-змійки до рідних пагорб, високих місць, з року в рік, десятками і сотнями років у облюбовані ще їхніми предками зміїні гнізда. У зимовому лігві, де-небудь на краю заболоченої вирубки, під високим завалом корчованих, напівзгнилих пнів або в пустотах старих торф`яних куп, надійно вкритих сніговою периною, тепліше, ніж зовні. Адже опустися температура нижче двох - чотириградусів - і загибель сплячих рептилій неминуча.
Тихий сухий шелест і легке приглушене шелестіння порушили сліпу тишу похмурого підземного притулку, що дав притулок кілька десятків змій. Першими отямилися від заціпеніння зимової сплячки самці. Мляві, напівживі, вони виповзали на поверхню світла, довго грілися в променях щедрого весняного сонця, повільно повертаючись до свого нелегкого життя.
Ворогів у гадюки хоч греблю гати. Заснула на сонці, блаженно розпустивши кільця тіла, не встигла відчути кроки людини - короткий удар палицею по голові або хребтині - багато треба жалюгідному, глухому і напівсліпому тварюці. Не пропустить нагоди поласувати гадюкою їжачок. Гинуть змії під копитами худоби. Пройшли краєм болота дикі кабани - горе гадюці, що не встигла забратися з цих дорог, зжеруть з апетитом. Біда чатує на гадюку і з неба.Лелеки, чаплі, шуліки, орли і подорлики, всіх не перелічиш. А захист у неї на всіх одна - пара слабеньких, як риб`ячі кісточки, отруйних зубів, прибраних на кшталт леза складаного ножа, вздовж неба. Завдати удару змія може, тільки широко розкривши пащу, тоді зуби виходять, випрямляючись, зі складок ясен. У момент укусу зуби тиснуть на отруйні залози, і отрута, що виділилася, стікає поканаламбороздкам на внутрішній стороні зубів.
Укус гадюки дуже болючий і досить небезпечний навіть для людини. Особливо активні змії влітку, в жарку погоду і навесні, під час любовних ігор, що виникають через два тижні після виходу ззимувальних гнізд. У похмурі, прохолодні дні змії мляві: адже вони залежать від температури зовнішнього середовища, оскільки не можуть повністю регулювати температуру власного тіла.
Як і у всіх змій, зародки формуються в яйцях, покритих шкірястою оболонкою. Вилуплення з яєць дитинчат відбувається в тілі матері перед самим виходом яєць назовні. Гадючата народжуються повністю сформованими, розміром з звичайний олівець, здатними через кілька годин активно повзати, ловити комах, черв`яків, ховатися, можуть кусатися, але отрута їх не настільки сильна, як у дорослих.
Зростають гадюки до чотирьох-п`яти років, самці першими, виростаючи на той час до півметрової довжини.Розмножуючись, самки виношують до 10-12 дитинчат, з яких до наступного року залишається менше половини, а до 10-15 років (такий термін життя гадюк) рідкісна доживає. Тече живим струмком зміїне тільце, струмує чорним оксамитом по зелених мохах, шарудить пожухлим листям...Тут жабка вхопить, там мишеня стереже. На землі гніздо сптенцями чи яйцями знайдеться – зовсім свято. Проковтне зміявидобування нежоване, зі шкаралупою і пір`ям, ляже в спокійному місці наприпіку осоловіла від рясної їжі. Розімліє, а пізніше відлежиться кілька днів у ситому дурмані в таємному своєму лігві під пнем або вноре, а там голод знову жене за здобиччю. Так і тягнеться зміїна життя від ситості до голоду, від голоду до ситості по колу, поки сонце притомиться до кінця літа: пізніше підніматися стане, раніше до знудитися.
Довше не сохнуть холодні світанки, знобкістали вечірні зорі, жовтень на дворі, пора гадюці про спокій подумати, на зимівлю забиратися.
У свій термін відспівають похмурі пісні завірюхи, відгуляють свої пусті хуртовини. Оживлим, потеплілим сонцем проллється на снігові дали небесна висота. Спочатку несміливо, першою краплею постукає весна і раптом, набравши сили, зарясніє проталинами, забурмоче талою водою.Час і зміям прокидатися.
Ужеподібні зміїІмена для полозів. З - самки Аспідові змії Полози: утримання та розведення в неволі Світлий тигровий пітон (Python molurus molurus)Engl: Indian python, Tiger python
