Біла крачка (gygis alba)
Чи бачили ви колись гніздо лелеки? Скільки праці та терпіння потрібно вкласти, щоб створити таку величезну споруду! Правда, і птах не маленький. Своє гніздо біла крачка будує з великих і досить товстих сучків і гілок.
Багато дрібних птахів в`ють гнізда з сухої трави, гілочок, шерстинок та іншого підсобного матеріалу. Є й такі, у яких лише подоба гнізда – маленька ямка на землі, іноді обкладена по краях камінчиками. Згадаймо таке: на власних лапах насиджують яйце, прикрите черевною складкою шкіри, деякі пінгвіни. До цього їх змушують суворі кліматичні умови.
Але ось чому не будує навіть примітивного гнізда одна з крачок і як у такому разі вона виводить потомство? Насамперед кілька слів про крачки взагалі.
Крачки - морські птахи, що відносяться до кемейства чайкових, що складається з чотирьох підродин, мешкають в різних районах земної кулі. Їх понад 40 видів. Шість із них виводять своє потомство на Гаваях та деяких інших островах Тихого океану.На особливу увагу заслуговує біла крачка, яку тут називають казковою. Справді, оперення птиці відрізняється сліпучою білизною. Різко виділяються лише чорний (у підстави темно-синій) дзьоб і темно-сині очі, облямовані кільцем чорного пір`я.
Серед інших крачок казкову слід віднести до середніх. Її довжина трохи більше 25, я розмах крил 71 сантиметр.Хвіст, як і у всіх інших, вилкоподібний, через що її прозвали ще й морською ластівкою.
А тепер про головну її особливості - про небажання будувати гнізда. Це може здатися досить дивним, але тільки на перший погляд. Як вважають деякі вчені, така незвичайна поведінка викликана швидше за все необхідністю, ніж недбалістю: потрібна захистити яйце від зайвого тепла. Нагадаємо: Гавайські острови знаходяться в зоні тропічного клімату.
Як би там не було, я факт залишається фактом: птах не тільки не будує гнізда, але часом відкладає яйце - завжди тільки одне - здавалося б, зовсім у непридатному для цього місці: на краю плоского даху, в розвилці голої гілки дерева. А одного разу вдалося сфотографувати пташеня білої крачки, якого птах вивела - у це важко повірити на вентилі крана садового водопроводу. Як же він сніго не впав? Про це подбала природа. Тільки що народилося пташеня добре розвинене і вже має на лапках довгі гострі кігті, яким і міцно охоплює свій вкрай незручний сідало, будь то гілка дерева або вентиль крана.
Білі крачки насиджують яйця 35 днів (довше за всіх інших крачок), причому зайняті цим поперемінно і самка і самець. Азатем протягом двох місяців дбайливі батьки вигодовуватимуть своє єдине чадо. Ще одна цікава особливість цих птахів: полюючи в море, крачка, спіймавши одну рибку, не поспішає відразу до пташеня, а продовжує полювання доти, поки її дзьоб не буде забитий рибою до відмови. Іноді вона приносить до 12 рибок. І всі їх ненажерливий пташеня відразу ж з`їдає.
Буває, крачки відкладають яйця прямо на березі океану за лінією прибою. Начебто нерозсудливість, адже їх можуть викрасти хижаки. Однак помітити їх не так просто, так як яйця строкаті. Цікава і така особливість крачок (щоправда, вона властива і деяким іншим морським птахам): вони можуть і пізнати власного яйця або прийняти чуже пташеня за свого.Одного разу дослідники замінили яйце однієї білої крачки округлим шматочком корала. І що ж? Крачка намагалася його висиджувати!
Е. Солдаткін, журнал "Юний натураліст" 1987 - 4
