Птах-секретар (sagittarius serpentarius)secretary bird

Хоча птах-секретар належить до загону хижих, вона зовні швидше нагадує журавля. Довгі ноги цієї великої, з орла, птиці пристосовані більше для ходьби, ніж для схоплювання видобутку.

Помітна деяка диспропорція тіла. Ми звикли, що у довгоногих птахів і шиї довгі, а ось у птаха-секретаря шиїв цілком нормальна, коротка, така ж, як у її найближчих родичів - соколів і яструбів.

Забарвлення у птиці-секретаря непомітне, переважають сірі і чорні тони. Голову прикрашає пучок чорного пір`я. Саме завдяки і отримав птах свою назву. Її зовнішній вигляд нагадує чиновників та писарів минулих часів, які носили за утихомирене гусяче пір`я.

Живе птах-секретар в африканських степах та лісостепах-саванах від південної частини Судану та Сенегалу до Капської провінції. На півдні Африки це осілий птах, на півночі - перелітний. Тут вона з`являється в дощові сезони - у червні, виводить пташенят у серпні, а настанням посухи - у грудні - січні відкочує на південь.

Велике гніздо - до метра в поперечнику -птахи-секретарі будують на деревах або на високих кущах. У кладці буває два-три голубувато-білих яйця. Насиджує кладку самка близько шести тижнів, а вигодовують пташенят обоє батьків. Пташенята вилітають з гнізда через десять тижнів після вилуплення і разом з батьками починають бродити по безкрайніх просторах саван.

Голос. Птах секретар (Sagittarius serpentarius) - 20Kb

Секретарі в саванах зустрічаються поодинці, рідше - парами. Вони невтомно крокують степом на своїх довгих ногах, при кожному кроці мірно киваючи головою. Свої багатокілометрові прогулянки здійснюють у пошуках видобутку: змій, черепах, ящірок, дрібних гризунів, а також комах: сарани, коників, богомолів. Зрідка вони поїдають пташині яйця та пташенят.

Особливо цікаве полювання птахів на змій, серед яких трапляються і дуже отруйні види, такі як кобра.

Під час атаки на змію птах-секретар використовує свої довгі сильні ноги як зброю нападу, а захищається отруйних укусів напіврозкритим опущеним крилом, тримаючи його перед собою як щит.

При зустрічі секретаря з великою змією відбувається справжня дуель. Змія робить випади, намагаючись дістати птаха своїм відомими зубами, а той парує їх крилом, вибираючи зручні моменти для контратаки, щоб безпомилково завдати смертельного удару потужними лапами, озброєним і міцними кігтями. Такі поєдинки можуть тривати довгий час, але перемога завжди дістається пернатому бійцю.

З дрібними зміями птах-секретар розправляється протягом декількох секунд. Сила ніг пернатого винищувача змейтакова, що одним ударом може розбити навіть панцир черепахи.

Цей хижак дуже ненажерливий. Так, в зобу у однієї птиці було виявлено: 21 маленька черепаха, 4 ящірки, 3 змії та безліч сарани.

Пожежі, які зрідка трапляються в африканських саваннах, приносять загибель усьому живому. Від вогню відлітають птахи, тікають різні види антилоп та хижаки. Ящірки, черепахи та змії ховаються в норах.

А птах-секретар полює і в цей час. Вона йде попереду гонимого вітром полум`я і вистачає вибігають з вогнягризунів або ж, перелетівши через вогненну лінію, ходить по випаленій землі і поїдає загиблих тварин.

Людину птах-секретар уникає. Від нього вона йде великим і квапливими кроками, а якщо переслідування триває, пригнувшись, біжить, потім з деяким зусиллям злітає. Відірвавшись від землі, вона спочатку летить тяжко, але снабором висоти її політ стає легким та витонченим. Птахи-секретарі можуть довго парити в повітрі. Відпочивають і сплять вони на деревах і високих кущах.

Цей вид часто містять у африканських селах.Птахи, взяті молодими, легко приручаються і вільно живуть у поселеннях людини, де ніби перебувають на протизміїній службі вбивають отруйних рептилій, що заповзають. Він також охороняють домашню птицю від пернатих хижаків, а комори - від щурів.

В.Бабенка, журнал "Юний натураліст" 1985-10