Прісноводні черепахи (emydidae)
Сімейство Прісноводні черепахи (Emydidae). Взагалі-то ікайманові і великоголові черепахи, про які ми говорили, імексиканські черепахи (їх всього один вид, і живуть вони в Мексиці, Гватемалі, Гондурасі), і мулові черепахи (їх 20 видів, і поширені вони в Північній та Південній Америці) - все вони жителі прісноводних водойм. Проте вчені виділили особливе сімейство Прісноводні черепахи, яке включає 85 видів.
Прісноводні черепахи (Emydidae)
Червоновуха черепаха (Trachemys scripta). © Фотографія Тайшет
У Бангкоку є знаменитий Черепаший храм, оточений численними ставками. У них живе величезна кількість черепах. Черепахи ці великі – до півметра, але переконані вегетаріанці. Їх здавна шанували у цих місцях, оберігали, розводили і навіть храм назвали Черепашим. А самих черепах назвали вшанування храму храмовими. Звичайно, ці черепахи живуть не тільки в ставках Черепашого храму - вони живуть у річках і болотах Індокитайського півострова і вважаються, мабуть, одними з найбільших черепах цього сімейства. Але не найбільшими. Батагур -черепахи, що живуть також на цьому півострові, в Індії та на Суматрі, у півтора рази довші - до 75 сантиметрів. Черепаху батагур побачити легко: вона майже весь час проводить під водою, відшукуючи тамводні рослини (батагур, як і храмова, - вегетаріанка). Місцеві жителі спеціалізуються на збиранні яєць цієї черепахи. У період розмноження, у лютому - березні, коли черепахи виходять на берег, щоб відкласти 30 - 60 великих яєць (близько 7 сантиметрів у довжину і до 90 г вагою) їх вже зустрічають сотні людей.
Незважаючи на свою обережність, і дорослі черепахи стають часто здобиччю мисливців: потрапляють у майстерно розставлені вірші, причому мисливці заздалегідь прибирають навколо водорості, а в пастку кладуть улюблену їжу черепах.
Діадемова черепаха - друга або третя за величиною в цьому сімействі - живе в глибоких водоймах зі слабопроточною водою. Вона полохлива, при найменшій небезпеці негайно опускається надмірно і заривається в мул. Але це не рятує її від людей: ловці черепахниряють услід, намацують у каламутній воді черепаху, що сховалася, і витягують на берег. Черепаха сильна, але чомусь не чинить опір. Взагалі, це дуже мирна істота: налякана, розсерджена, навіть зіштовхнувшись зі смертельною небезпекою, вона не намагається вкусити. Відкриє рота, ніби збирається вкуситиворога, але, якщо він не відступить, знову закриє і здасться на милістьпереможця. Але людина-переможець не буває до неї милостивий.
У діадемової черепахи панцир гладкий. В інших черепах цього сімейства є посеред спини гребінець, як, наприклад, у досить великої (до 40 сантиметрів) і дуже гарної індійської покрівельної черепахи. А у живої в Індії, Бірмі та на Шрі-Ланці чорнобрюхої черепахи навіть три гребені. Тому чорнобрюхаян називається ще й трикільовою черепахою. Три кілі, тобто тригребня, є у черепахи, поширеної в Японії та Китаї і названої китайською трикільовою черепахою. У цієї черепахи є цікава особливість: до старості панцирі їх покриваються зеленими водоростями. Тому китайську черепаху називають ще й зеленоволосої вважають символом довголіття.
Найчастіше в зоомагазинах та в аматорських тераріумах ми бачимо тьмяно пофарбованих сухопутних черепашок. Ідалеко не всі уявляють собі, які різноманітні і незвичайні забарвлення бувають черепахи. Існує ціла група видів, які навіть називаються прикрашеними черепахами. Найрізноманітніші варіації забарвлення, причому мінливої з роками, і уфлоридской, і в краснобрюхой, і в глазчастой, і в красноухой, і деяких інших черепах, що у Північній і частково в Центральній Америці. Є черепаха, яка названа розписною.
