Променева черепаха (asterochelys radiata, geochelone radiata)

Батьківщиною променистої черепахи є південна південно-західна частина острова Мадагаскар.Населяє ксерофітні ліси з кактусоподібними чагарниками та травами. У недоступних частинах плато Махававі та Карімболо у 1974 р. була звичайною. Відомі місцезнаходження поблизу Амбоасарі на південному сході та поблизу Моромбе на південному заході узбережжя.

Довжина карапаксу досягає 38 сантиметрів, амасса 12,5-13 кілограм. Карапакс дуже високий, куполоподібний.Темно-коричневі або чорні щитки променистої черепахи, на відміну від щитків зірчастої, не конічні. На кожному з них є жовтозіркова пляма з численними жовтими променями, що тягнуться до країв щитків. На крайових щитках промені зазвичай спрямовані нагору.Кінцівки та голова – жовті, верхня частина голови, морда та шия – чорні. Візерунок пластрону відрізняється від такого у бірманської черепахиGeochelone platynota. У дорослих самців пластрон сильно увігнутий.Деякі дорослі особини втрачають жовті смуги, стаючи чорними (крім самих плям). З однією такою черепахою відбувсянекдотичний випадок. Спіймана на Мадагаскарі і перевезена до Індокитайу черепаха за період неправильного утримання в неволі придбала дещо деформований панцир. В результаті Бурре (Bourret) побачив цей незвичайний екземпляр і в 1941 описав його як Testudo hypselonota.

До 1925 року променисті черепахи жили серед неприступних заростей кактуса опунції, але жуки, що розмножилися Dactylopus coccusмайже повністю знищили колючі рослини. Незважаючи на закони, прийняті урядом Мадагаскару, черепах активно відловлюють для використання в кулінарії, зокрема китайської.

У неволі промениста черепаха їсть різні рослини, але любить ласувати динею. Нещодавно впіймані черепахи спочатку видають високі звуки, але, звикнувши, стають "німими".

Статевої зрілості самці променистої черепахи досягають, маючи довжину панцира 30 сантиметрів, але в розмноженні вони починають брати участь лише при довжині не менше 33 сантиметрів. Цікаво, що самки нерідко відмовляють самцям-недоросткам у взаємності, віддаючи перевагу більш досвідченим партнерам. Можливо, це пов`язано з тим, що дрібні особи не можуть спаровуватися з великими самками, що мають високий панцир. Самець, знайшовши "даму серця", кружляє навколо неї, лунаючи звучні звуки. Доглядаючи самку, самець часто намагається перешкодити її переміщенням, підчіпуючи панцир самки своїм панцирем. Готова до спарювання самка піднімається на ногах, дозволяючи самцю підвести під її панцир хвіст. У цей час саме цидає гучні шиплячі звуки, широко розкриваючи рот. Копуляція триває від восьми хвилин до трьох годин.

У природних умовах самки променистої черепахи відкладають приблизно 12 яєць у вересні. Яйця сферичні, 36-42 мм у діаметрі, відкладаються на глибину 15-20 см у ямку, що викопується задніми кінцівками.Розвиток яєць триває 114-145 днів. Довжина панцира новонароджених черепашать близько 3 сантиметрів. Карапакс чорний з білуватим візерунком.Розведення черепахи освоєно багатьма зоопарками світу.

Чисельність різко зменшується на сході та заході ареалу. Скорочення її пов`язане з перепромислом. У XVIII та XIX ст. черепах у величезній кількості як харчовий об`єкт експортували з Мадагаскару на Маскаренські о-ви, в основному на Реюньйон, вживалася в їжу місцевим населенням. Улюблений об`єкт тераріумістів. Панцир використовується для виготовлення сувенірів. Останнім часом комерційна експлуатація зменшується внаслідок контролю за торгівлею.За класифікацією Червоної книги МСОП включено до категорії "вразливий" вигляд.

Джерела: "Сухопутні черепахи". А.Н.Гуржій
І. З. Даревський Н. Л. Орлов. Рідкісні та зникаючі тварини: земноводні та плазуни. Москва, 1988

Черепашки у питаннях та відповідяхІмена для черепашок. Н - самкиСередньоазіатська черепаха (Agrionemys horsfieldii)Сухопутні черепахи: утримання та доглядГормлення водних та сухопутних черепах