Ондатpа (ondatra zibethica)muskrat (eng.)
Відомо, що дикі звірі і реагують не так на присутність людини, як на її рухи, вбачаючи, ймовірно, у них найбільшу небезпеку для власного благополуччя. Так і. Тому, якщо є можливість якось влаштуватися за купиною, великим пнем, каменем, стволом дерева і сидіти не рухаючись, можна виявитися очевидцем вельми кипучої діяльності звірків.
Ондатpа (Ondatra zibethica)
Ондатpа (Ondatra zibethica).© Фото Валерії Мілютіної
Весною у ондатр тисячі звіриних турбот. От і доводиться бути енергійнішими, рухливішими, допитливішими. Вибравшись на сплавину, дрейфуючу колоду, кинутий пліт, крижину, звірятко раптом привстає на задні лапи і кілька миттєвостей напружено озирається на всі боки, жадібно слухаючи звуки і запахи лісового світу. Навіщо? Насамперед, звичайно, щоб знати, де ворог, потім де друг, ну і про все інше. Зір у ондатри не найголовніший орган спілкування із зовнішнім світом. Слух, наприклад, куди важливіший.
Лісова служба інформації – велика справа для звіра чи птиці. Адже в лісі як? Отримав своєчасно вичерпну інформацію, грамотно розібрався в ній - будеш ситий і, головне, цілий. Промахнувся? Нарікати нема на кого. І все-таки по-різному лісові жителі ставляться до цієї непорушної істини. Ті ж бобри, сусіди ондатри водоймою, коли не все зрозуміло, довго роздумувати не стануть. Плюх у воду від гріха подалі. Півночі просидять у хатці, навіть якщо всього-на-всього здалося щось. Обережеться вовк, не стане спокушати долю лосиха з лосенком. А ось білка або клишоногий, не злякай грубо, не заспокояться доти, доки не підглядають, що до чого.
Схожа на них і ондатра. Взагалі-то не кожна, але та, за якою я спостерігав, виявилася саме такою. Ось вона кілька разів пронеслася в потоці лісової річечки, рішуче перетнула його, на мить зависла біля крижаного припаю, що міцно засів у прибережному чагарнику, а потім, зухвало шльопнувши хвостом по воді, пірнула під жовтий лід.
Зовсім несподівано звірятко виникає з круглої промоїни у льоду, буквально за два кроки. скуйовджений і згорблений. Хвилину-другу насторожено вдивляється блискучими намистинками підсліпуватих очей у людську статую з фотоапаратом у руках. Але статуя – ні звуку, ні руху. Не зрозуміло. А все, що незрозуміло, нерозгадано і незвично, для лісового мешканця небезпечно. Краще піти звідси. Проте якась сила залишає ондатру на місці. До того ж цей чарівний запах житніх сухарів та хлібних кірок, які не раз траплялися тут і раніше, розкидані зараз...
Немов опритомнівши від заціпеніння, звірятко химерно змахнув сміття, що пристало до мордочки, кілька разів струснулося, так, що бризки посипалися на всі боки. Потім пухнаста грудка на безглуздо коротеньких і тонких ніжках, ледве видимих з-під шубки, різким кидком метнувся до найближчого сухарика. По-біличчі спритно схопив його передніми лапками, піднявся на перетинчасті задні, спершись довгим, стиснутим з боків хвостом, і... клацання затвора фотоапарата, що пролунало в цей момент, ніби вітром здуло звірка в каламутну воду. Чудова реакція!
Ондатра і нерідко живуть пліч-о-пліч в одній водоймі і ведуть подібний спосіб життя. Невипадково ондатру іноді називають маленьким бобром. Подібно до них, вона в тривожних ситуаціях гучним ударом хвоста по воді подає загальний сигнал: "Увага! Небезпека!" Незграбна на березі, ондатра чудово плаває, причому швидко і безшумно. У воді це виробництво перетворюється на живу торпеду, що вміло маневрує по водних лабіринтах, часом прокладених у густих нетрях водних рослин самими ж звірками.
Якщо бобри можуть ще якось боронитися своїми надміцними різцями, то ондатра зовсім беззахисна. Здавалося б, треба бути гранично настороженою та недовірливою. Ан ні! Вона, навпаки, наділена якоюсь дивною чи то безтурботністю, чи цікавістю. Буває так. Налякана ондатра панічно кидається у воду, пірнає, і раптом через мить десь поблизу серед хвощів і листя латаття тихо-тихо з`являється її вусата мордочка: мовляв, хто ж це мене так налякав? Молоді звірі, рятуючись від ворога, можуть несподівано причаїтися... на рівному місці. Звичайно, за таку легковажність розплачуватись доводиться життям.
А ворогів у ондатри багато. Насамперед це чотириногі лісові хижаки: вовки, лисиці, тхори, горностаї, видри, а також денні та нічні пернаті мисливці. Велику шкоду завдають звірам бродячі собаки, яких стає все більше і більше.
