Ондатра, або мускусний щур (ondatra zibethica)
А потім багато з цих водойм стали виявляти глазунілу картину. Особливо там, де розвелося надто багато ондатри і її не ловили. Мутна вода хлюпає в чорно-жовтих берегах. Вся рослинність знищена, навіть осока на купині вистрижена. Човен легко ковзає по воді: ні травинки, ні аркуша кубочки не намотається на гвинт мотора і не повисне на веслі.
Пориті норами ондатри, береги осіли і сповзають у воду. Їх тепер не відвідують лось чи ізюбр, бо їсти їм тут теж нічого. Ось до чого призводить слабке полювання на тих тварин, на яких потрібно покотитися. Адже полювання - складова частина охорони природи, ефективний метод її раціонального використання.
Чи є звірятко у водоймі - визначити легко. У першу чергу впадає в око як би скошена і посічена трава, що плаває по воді. Це робота ондатри. Вздовж берегів там йдуть кормові "столики" звірка, навколо нік валяються обгризені стебла рослин, свіжий послід на зразок гусячого, але дрібніший. Виднітропи, лази. Житлові та кормові ковзанки помітні здалеку. По замутненій воді неважко знайти і вхід у нору.
На своїй батьківщині ондатра майже така чисельна і важлива у мисливському промислі, як у нас білка. Видобувають її там додесяти-двадцяти мільйонів за сезон. Завезені ж у західноєвропейські держави звірята виявилися настільки шкідливими, що їх у Німеччині, Франції, Бельгії. Голландії, Польщі стали активно знищувати. Шкідливість ондатри виявилася в тому, що її нори руйнують береги каналів, рибних ставків, сприяють прориву водой плотин і дамб. Крім того, вона шкодить сільському господарству.
Особливо багато бід чинить ондатра у Голландії.
Руйнування гребель, що відокремлюють від моря великі низовинні, густо заселені людьми райони, нерідко призводить до катастроф. За знищення ондатри в Голландії виплачують великі премії. У 1974 році на малій території цієї держави видобуло десять три тисячі гризунів, але кінця м краю боротьби з ним ~ невидно. А у Франції навіть існує "Національний комітет з боротьби ондатрой". Виділяється для цього близько мільйона франків на рік, а щорічне знищення гризуна становить триста тисяч голів.
Чому ж там, де ондатру переслідують найактивнішим чином, а умови її існування не такі вже й хороші, вона чисельніша і більш життєстійка, ніж у нас, де охотознавці всіляко прагнуть збільшити заготівлі шкурок цього звірка! Багато ще таких "чому!" залишається без відповіді. Ставити питання набагато легше, ніж дозволяти їх.
У нашій країні ондатра завдає шкоди лише в районах розвиненого рисівництва. На решті території вона, як і раніше, залишається цінним промисловим звірком.
