Гримуча змія
Гримуча змія (гримучник) - найнебезпечніша тропічна отруйна змія, укус якої смертельний для людини. По назві видно, що це - шумливі істоти, що гримлять. І справді, деякі їх види мають на кінці хвоста тріскачки і зороговілих рухливих сегментів, які при швидких коливаннях хвоста з боку в бік - до 70 в секунду - труться один про одного і виробляють своєрідний, добре чутний шелест, трохи схожий на стрекотіння кінопроектора.
Гримучих змій налічується понад 120 видів.Мешкають вони у багатьох країнах Північної та Південної Америки та в Азії. У Середній Азії та Далекому Сході живе близький до них вид змій -щитомордник.
Багато хто вважає, що змії настільки ненавидять людей, що, побачивши людину, кидаються на неї, а якщо та побіжить від них, то кидаються навздогін. Але змії харчуються гризунами, птахами, комахами, пташиними яйцями, а не людьми. Саме людей вони уникають. Частіше, коли ми проходимо повз, змія ховається, приховується, щоб не видати себе. Нападає ж у разі небезпеки, прямого контакту.
У змій немає голосу і у разі наближення ворога, коли вони не бажають цієї зустрічі, то не можуть видати грізний рик, а лише не дуже голосно шиплять. А гримкі змії навчилися використовувати тріщину. Вироблюваний нею шум не викликає, звичайно, позитивних емоцій, тому що відомо, що походить він від дуже отруйної змії.
Найбільш небезпечні укуси страшного гримучника - одноназва чого варта, - що живе у Флориді і Бразилії, а також бушмейстера - американської змії, близької до гримлячих, на хвості якої замість брязкальця є кілька загострених платівок і шип, тому її називають також німий гремуч.
У хвилину небезпеки гримуча змія встає в позу загрози - саме встає: тіло її згортається за допомогою потужних м`язів в тугу пружину, готову розвернутися зі страшною силою, хвостовий кінець згорнуть в спіральне кільце, в центрі якого піднята вертикально тріскачка-погрім.При цьому і передня частина тіла має вигляд високого стовпчика.
З брязкальцем змії не народжуються - вони її вирощують. У новонароджених на кінці хвоста є тільки один великий майже круглий щиток. Гримучі змії линяють, так само як і їхні родичі, особливо часто в перший рік – до 6 разів. Після кожної линяння у змії додається в брязкальці додатковий ороговілий шкірний сегмент, тому що шкірка, що відстала, не може повністю злізти з кінчиках хвоста і відривається від шкірки. У дорослому стані це відбувається приблизно раз на рік-півтора. Проповзаючи між камінням, деякі змівипадково обривають, втрачають тріскачки. А потім поступово нарощують їх знову.
За деякий час до линяння каламутніє, стає непрозорим роговий покрив очей, який захищає позбавлені повік змій від пошкоджень. Тимчасово позбавлені зору змії орієнтуються в цей час за допомогою мови, але воліють ховатися доти, доки зір не відновиться.
А ось навіть позбавлені зору гримкі змії можуть полювати, використовуючи унікальний орган, створений природою для їх орієнтації в темряві, - термолокатор, який здатний виявляти трохи тепліші або холодніші, ніж навколишнє повітря, предмети, що відрізняються за температурою буквально на кількадесятих долейградуса. Подібною особливістю володіють, крім гримучих змій, лише деякі види гадюк.
Зуби у змій служать головним чином для захоплення та утримання жертви. Ознака ж отруйної змії - наявність двох більших отруйних зубів (зазвичай шаблевидних), ніж інші. Всередині, як у гримучих змій, або на поверхні, як у кобр, є канали, по яких стікає отрута, що використовується для умертвіння жертви при полюванні та для захисту в момент небезпеки. У більшості випадків ця отрута вкрай небезпечна і для людини.
Як відомо, при линьці змія скидає свій рогів верхній покрив. Також відбувається і зміна отруйних зубів.Причому в цей час у залозах продовжує вироблятися отрута, яка розтікається по складках ясен. Так що укус змії, навіть якщо у неї в цей момент відсутні отруйні зуби, не менш небезпечний, тому що через шкіру він потрапляє в кров людини. Іноді після укусу спостерігали не дві, а чотири глибокі ранки і вважали, що зустрілася змія нового виду - чотиризуба. Насправді протягом одного-дводенного, коли старі зуби ще не випали, а нові не зайняли їхнє місце, змія кусає одночасно чотирма отруйними зубами. Зазвичай при укусі чітко видно дві великі точки-ранки - сліди отруйних зубів і два паралельних ряду дрібніших точок - сліди неотруйних зубів.
