Логгерхед, або головаста черепаха (caretta caretta, testudo caretta)
Логгерхед, або головаста черепаха - велика морська черепаха з довжиною карапаксу 79 - 114 см, максимально до 1,22 см та масою 90-136 кг. На передніх ластах по парі тупих пазурів. На спині п`ять пар реберних щитків (у молодих із трьома поздовжніми кільцями).
Масивна коротка голова із закругленою мордою, покрита великими щитками, і потужна щелепна мускулатура забезпечують можливість дробити товсті панцирі та раковини морських безхребетних. На передніх ластах по 2 тупі кігтики. Дві пари передлобних щитків розташовані перед очима. Крайових щитків близько 15 (зазвичай 12-13).
Карапакс коричневого, червонувато-коричневого або оливкового кольору, пластрон від жовтого до кремового. Шкіра червонувато-коричнева. У самців довгі хвости.
Головаста черепаха має циркумглобальне поширення. Майже всі гніздування знаходяться в помірних та субтропічних районах. Виключаючи західний Карибський басейн, вони розташовуються або північ від тропіка Рака, або південь від тропіка Козерога. Окремі особини зустрічаються на півночі помірних вод та в арктичних водах до 70 ° с. ш., у Баренцевому морі (в районі Мурманська), а в південній півкулі до 35° пд. ш. у районі зал. Ла-Плата, Аргентина. У водах СРСР було зареєстровано знахідки Далекому Сході (зал. Петра Великого).
Логгерхед чудово плаває на поверхні, під водою. Морські черепахи зазвичай не потребують суші: вони можуть довгий час перебувати у віддаленні від берегів на багато сотень кілометрів. Черепахи сплять і відпочивають на плаву і тільки коли настає пора розмноження, прямують до берегів островів і материків. Віддають перевагу гирлам, прибережним водам і солонуватим болотам.
Всеїдний хижак, харчується бентосними безхребетними (медузами, губками, равликами, кальмарами, іноді рибою та морськими ковзанами) - Hippocampus erectus), переважно молюсками та ракоподібними, а також водоростями - морською зостерою (Zostera marina).
Найбільша група, що гніздяться, відома з. Мезірах (Оман) та з берегів Флориди в США. Щороку на о. Мезирах гніздяться мінімум 30 000 самок - чисельність самок, що гніздяться в США оцінюється між 6 000 і 15 000, більша частина у Флориді. Великі гніздування відомі також у Австралії, інші менш значні.
Мітохондріальні дослідження ДНК показали, що черепахи з різних гніздування генетично відрізняються. Це відкриття припускає, що самки повертаються для кладки яєць у місця, де вони народилися.
Сезон розмноження влітку та восени. Головасті черепахи мігрують до місць розмноження, пропливаючи відстані до 2000-2700 км. Під час міграції самці доглядають самки, злегка покусуючи їх за шию і плечі. Спарювання відбувається у будь-який час доби на поверхні води. Після спарювання (з одним або декількома самцями) самка допливає до місць гніздування, чекає ночі і вилазить із води. Незграбно повзають піщаними мілинами за межі припливу морських хвиль і в сухих місцях узбережжя, влаштовують свої гнізда. "Колиски" черепах примітивні - просто ямки, які відкопують самки задніми кінцівками.
Середній розмір кладки у логерхедів від 100 до 125 яєць округлої форми (вагою 26-47 г), покриті шкірястою оболонкою. Зазвичай самки 4-7 разів за сезон відкладають яйця діаметром 2,5-5,1 см. Відклавши яйця, черепаха засинає ямку піском і заповзає в море. Вони можуть повертатися на місця гніздування з інтервалом 2-3 роки.
Черепашата розвиваються протягом 46-80 (частіше 60-65) діб. Термін розвитку залежить від умов довкілля. Якщо тепло (T 29-30`С) - розвиток йде швидко (в цьому випадку народжується більше самок), прохолодно (в цьому випадку народжується більше самців) - воно сповільнюється. Черепашата вилазять із яєчних оболонок у кожному гнізді, як по команді, майже одночасно. Незабаром вони розгрібають лапками піщаний дах над собою і біжать до моря. Шлях до моря короткий, але небезпечний. У цей час дуже багато черепах гине від нападу морських птахів та наземних хижаків. Перший рік життя черепашата проводять у заростях бурих водоростей - Sargassum.
Статеве дозрівання у головастих черепах настає на 10-15 році життя. Тривалість життя до 30 років.
Найнебезпечнішим ворогом головастих логерхедів виявилася людина. Масового полювання на самих черепах не було (м`ясо їх не дуже приємне на смак), але полюбилися їхні яйця. У багатьох районах гніздування черепах люди заздалегідь чекали на появу їх, стежили за ходом кладки яєць, збирали їх у величезній кількості. Головасті морські черепахи ніякої шкоди людям не завдають.
За класифікацією Червоної книги МСОП логгерхед включено до категорії "вразливий" вигляд.
Література:
1. Визначник земноводних та плазунів фауни СРСР. Москва, `Освіта`, 1977
2. І. З. Даревський Н. Л. Орлов. Рідкісні та зникаючі тварини: земноводні та плазуни. Москва, 1988
3. Сосновський І. П. Про рідкісні тварини світу: Кн. для учнів/Худож. В. В. Трофімов.- 2-ге вид., дораб.- М.: Просвітництво, 1987.-192 с.: мул.
4. Переклад з англійської -
