Шкіряна черепаха (dermochelys coriacea)
Шкіряна черепаха - найбільша з черепах, що нині живуть: довжина панцира досягає 2 м, а маса 600 кг.
Передні ласти, позбавлені пазурів, у розмаху досягають 5 м. Серцеподібний панцир має 7 поздовжніх гребенів на спинній та 5 на черевній стороні.
Голова дуже велика і не втягується підпанцир.Нароговий частини верхньої щелепи 2 великих зубці з кожного боку.
Зверху шкіряста черепаха темно-бурого або чорно-коричневого кольору. Поздовжні гребені панцира та краї ластів жовті.
Циркумтропічний вид, що гніздиться на тропічних узбережжях морів Атлантичного, Тихого та Індійського океанів. Мігрує та годується у помірних водах. Поширена у тропічних частинах Атлантичного, Тихого та Індійського океанів, заходячи в помірні широти. У наших водах відомі знахідки на Далекому Сході: у Курильських островів і на Півдні Японського моря (у бухті Ринда і островів Аскольд і Путятін).
Основні популяції шкірястої черепахи, що гніздяться, відомі на тихоокеанському узбережжі Мексики, де щорічно гніздяться до 30 тис. самок. Інші великі скупчення спостерігаються у Французькій Гвіані (від 4500 до 6500 самок щорічно) та на берегах штату Тренгану у Західній Малайзії (1000-2000 самок). Більш-менш великі постійні гніздування існують на деяких о-вах Індонезії, зокрема на Калімантані та Суматрі та на Великому Бар`єрному рифі в Австралії. Всі інші відомі гніздові місцеперебування налічують не більше 1000 самок, що гніздяться на рік.
У кладці від 66 до 104, в середньому 85 округлих яєць діаметром 5-6 см. Самки відкладають їх у глибокі гнізда у піску з інтервалами 9-10 днів 4-6 разів за сезон. На ті самі місця гніздування вони повертаються з інтервалами в два-три роки. Інкубаційний період триває близько двох місяців.
Харчуються шкірясті черепахи медузами, ракоподібними, а також деякими водоростями.
Повсюди шкіряста черепаха стала рідкісною, підлягає охороні та включена до міжнародної Червоної книги. Основну загрозу чисельності виду становить промисел яєць, а також вживання дорослих черепах у їжу, загибель у рибальських мережах.
Література:
1. Визначник земноводних та плазунів фауни СРСР. Москва, `Освіта`, 1977
2. І. З. Даревський Н. Л. Орлов. Рідкісні та зникаючі тварини: земноводні та плазуни. Москва, 1988
