Зелена або супова черепаха (chelonia mydas)

Зелена або супова - велика морська черепаха, 90-122 см (максимум до 153 см), максимальна маса до 340 кг. Карапакс гладкий, широкий, серцеподібної форми, слабо зазубрений ззаду. У самців довгий хапальний хвіст. Голова маленька, заокруглена. Одна пара подовжених передлобних щитків розташована попереду очей. Зазвичай з кожного боку тіла по 12 крайових щитків.

Забарвлення зверху оливково-зелене або темно-коричневе, з жовтими плямами. Пластрон білувато-жовтий. Краї плавників часто жовті.

Зелена церепаха - циркумтропічний вид, що гніздиться в основному в тропічних та субтропічних районах Атлантики, Індійського та Тихого океанів. Зустрічається від берегів Європи до Англії на півночі та біля Чорноморських берегів Болгарії на півдні.

Зустрічається як на прибережних мілинах, так і у відкритому морі. Зелені черепахи - чудові навігатори та сильні плавці.

Відомо більше 10 великих популяцій з чисельністю до 2000 особин: в Аравійському морі біля берегів Оману та Пакистану, у Південно-Китайському морі біля берегів Малайзії, Філіппін та про. Калімантана, біля західної та північної Австралії, у південно-східній Африці біля берегів Мозамбіку, на островах та берегах Середземного моря, а в Новому Світі, головним чином у Карибському басейні біля берегів Центральної Америки та Мексики. Найбільш стабільні зареєстровані популяції існують в Австралії (до 80 тис. самок), що гніздяться, і в Середземному морі біля берегів про. Кіпр, Туреччини, Ізраїлю та північної Африки (понад 10 тис. самок, що гніздяться).

Існують значні труднощі у застосуванні до супових черепах традиційної концепції виду, оскільки кожна колонія, що окремо гніздиться, веде себе як самостійна репродуктивна одиниця. Так, групу популяцій, що гніздяться у східній Пацифіці, від південної Каліфорнії (США) до Чилі, останнім часом часто розглядають як самостійний вид Chelonia agassizi Bocourt, 1868.

Населення зелених черепах, що живе в Каліфорнійській затоці, зимує під водою, частково зариваючись у субстрат.

Харчується протягом усього дня на мілководді - головним чином водними рослинами (зостера, талассія), морською капустою (ламінарія), зрідка поїдає ракоподібних та молюсків. Притулку знаходить серед рифів та у скелястих місцях. Через свою рослинну дієту, зелені черепахи потребують додаткового джерела вітаміну D. Це єдині морські черепахи, які виходять на сушу не тільки для розмноження, але й для того, щоб погрітися та прийняти ультрафіолетові ванни, які сприяють виробленню вітаміну D.

Період спарювання у різних частинах ареалу розтягнутий із січня до листопада. Одна самка може спаритися з кількома самцями (парування триває кілька годин). Самка може зберігати у собі сперму протягом кількох років.

Самки зелених черепах здійснюють регулярні дальні міграції (до 1000-3000 км), відвідуючи з інтервалом 2-4 роки постійні гніздові пляжі (зі слабким прибоєм та пологим укосом). Кладка відбувається у нічний час доби. Гніздо зеленої черепахи схоже на гніздо логерхеда, за винятком того, що супові черепахи риють найглибші ямидо 50 см.

За сезон можливі 2-7 кладок (з інтервалом у 12-14 днів) по 50-200 сферичних яєць (кількість яєць залежить від розміру самки) у шкірястій оболонці розміром до 5 см, вагою 28-65 г. Інкубаційний період триває 45-70 днів. При високій температурі інкубації з яєць найбільше вилуплюється самок, за більш прохолодної температури - самців.

Перші черепахатани, що вилупилися, починають вибиратися з-під піску самостійно, а чекають, коли вилупляться решта і тільки тоді вони всі разом вибираються назовні. Новонароджені черепашата3,9-5,9 см завдовжки, вагою 18-35 г. Їхні плавники чорні з білим обрамленням, а карапакс і верх голови - темно-зелені. Передбачається, що молоді черепашата, перш за все, їдальні, але даних, що підтверджують це досить мало. Новонароджені та підлітки дрейфують на острівцях водної рослинності між Америкою та Африкою.

Статеве дозрівання у супових черепах настає в період 20-30 років.

На більшій частині ареалу чисельність знижується через нерегульований промисл яєць та дорослих черепах. Молоді особини використовуються також для виготовлення сувенірів. Величезна кількість яєць поїдається єнотами, оцелотами, собаками, а черепашки, що вилупилися, переслідуються хижими рибами, а на березі - птахами.

Вжиті заходи охорони передбачають заповідування у різних частинах ареалу гніздових пляжів, інкубацію яєць та випуск у море молодняку. Велике значення для збереження виду в Карибському басейні має дослідницька станція, створена в Коста-Ріці. Виведені тут черепахи реінтродукуються в місця колишнього проживання.

Література:
1. І. З. Даревський Н. Л. Орлов. Рідкісні та зникаючі тварини: земноводні та плазуни. Москва, 1988
2. Переклад з англійської-

Зелена, або супова черепаха (Chelonia mydas) Сімейство: Cheloniidae Oppel, 1811 = Морські черепахи Як орієнтуються в океані морські черепахи?