Рід астрофітум, або зірчасті кактуси (astrophytum)

Астрофітум, зірчастий кактус (Astrophytum) - (від грецьких слів asteros - зірка, phyton - рослина) - кулясті, у старому віці невисокі циліндричні кактуси з товстими нечисленними ребрами. Характерна ознака більшості видів - маленькі білі цятки на стеблі, утворені крихітними волосками, що мають здатність всмоктувати вологу. Квітки великі, з опушеною квітковою трубкою.- США (Техас), Мексика, одиноко на пологих кам`янистих схилах, на висоті 100-1500 м над рівнем моря, на вапняних та вулканічних ґрунтах, деякі у прибережній смузі, де випадає значна кількість опадів.

Один з найкрасивіших кактусів. Відомо 5 видів інших різновидів, а також штучних гібридів. У культурі неважкі. Можна вирощувати як на власних коренях, так і щеплення на Echinopsis eyriesii. Відростки часто з`являються не тільки з ареол, але і з камбіального кільця провідних пучків. Легко цвітуть. Влітку полив помірний, взимку необхідна абсолютна сухість ґрунту при температурі +6°. Земля живильна, глиняста, комковата, з додаванням невеликої кількості вапна та деревного вугілля. Кореневу шийку добре присипати гравіємілікерамзитом.Дорослі рослини досить пересаджувати один раз на 4-5 років, так як розвиток всмоктують коріння відбувається дуже повільно. Нижченаводиться опис найбільш поширених у культурі видів.

Астрофітум незліченний (Astrophytum myriostigma). Ребер зазвичай 5, великих. Всі стебла суцільно покриті білими цятками, без колючок. Квітки жовті, до 6 см завдовжки та діаметром. - Мексика, лише на вапняних ґрунтах, у горах, до 1500 м над рівнем моря. Ніколи не зустрічаються в долинах з важким та глинисто-піщаним ґрунтом. Є цілий ряд різновидів: 1) гола – var. nudum -стебло без цяток, росте завжди в місцях, захищених від сонця, частіше під чагарниками- 2) чотириреберна - var. quadricostatum -стебло протягом усього життя має 4 ребра; 3) колончаста - var. columnare- стебло витончене, колоновидне, росте під деревами на ґрунтах, багатих гумусом.

Астрофітум зірчастий (Astrophytum asterias). Стебло кулясте, з плоскою верхівкою. Ребер 6-10, частіше 8, плоских, з рідко розташованими на них білими цятками. Квітки жовті з червоною позіхою близько 3 см завдовжки і 6,5 см діаметром. - США (Техас), Мексика (Тамауліпас), на висоті 150-200 м над рівнем моря, у прибережній смузі, на пологих пагорбах, кам`янистих або зруйнованих вулканічних ґрунтах. У період посухи сильно висихає і ледве видно із землі. Після дощів, які випадають у Тамауліпасі з травня, наливається і зацвітає.

Астрофітум козерогий (Astrophytum capricorne). Ребер близько 9, гострих. Всі стебла, крім вістря ребра, покриті білими цятками. Колючок до 10, всі плоскі, більш менш еластичні, коричневі або сірі, до 7 см завдовжки, розташовані хаотично. Квітки жовті з червоним зівом, до 7 см довжиною. - Мексика, в областях, бідних дощами, на висоті 1000-1500 м над рівнем моря, на схилах гір або рівнинах, тільки на вапняних ґрунтах. Різновид снігово-білий - var.niveum- має стебло, густо покрите білими цятками.

Близький вигляд - астрофітут старечий (Astrophytum senile) - з коричнево-чорними колючками і без цяток на стеблі і його різновид золотистий - var. aureum, що відрізняється солом`яно-жовтими колючками.

Астрофітум прикрашений (Astrophytum ornatum). Стебло досягає 1 м виї. Ребер 8, з білими цятками, але на відміну від попереднього виду вони розташовані рядами або полями, утворюючи своєрідний малюнок. Колючок 5-11, всі прямі шилоподібні, спочатку жовтувато-, пізніше - темно-коричневі, до 3 см завдовжки. Квітки жовті, 7-9 см діаметром. - Мексика (Ідальго до Керетаро), на схилах гір і ущелин, з усіх астрофітомів росте в найпосушливіших районах. Є два різновиди: 1) оголюється - var. glabrescens, у якої або зовсім відсутні білі цятки на стеблі, або вони розвинені дуже слабо; - var. mirbelli, відрізняється від основного виду золотисто-жовтими колючками.