Руїнова агама (agama ruderata, trapelus ruderatus)
Під час експедицій у пустелі та гори Середньої Азії та Кавказу нам зустрічалися великі, незвичні для мешканця середньої смуги ящірки. Яскраве забарвлення, сплощене тіло з довгим хвостом і добре розвиненими кінцівками, трикутною головою, з боків якої розташовані луски з великими шипами. Застигли як статуя, ящірки не можуть не вразити мандрівника. Це агами, ящірки із сімейства з такою самою назвою.
На території нашої країни зустрічаються всього 7 видів агам, і 5 з них – кавказька, хорасанська, туркестанська, гімалайська та агама Чернова – мешканці гір. В останні роки вчені виділяють їх у самостійний рід стеліонів - Stellio. Два рівнинні види, степова і руїнна агами, донедавна вважалися представниками одного роду власне агам Agama, але виявилося: між ними є значні відмінності у будові, способі життя та поведінці.
Агами поширені в Африці та Азії, а один вид – у Південно-Східній Європі. Загалом ящірки цієї великої родини дуже схожі на ігуанових ящірок, що живуть в Америці - вони мають химерний і часто безглуздий зовнішній вигляд і змогли пристосуватися до різних умов існування. Зовнішня подібність агам і ігуан пояснюється тим, що ці і змогли пристосуватися до різних умов існування. Зовнішнє подібність агам і ігуан пояснюється лише тим, що це ящірки незалежно друг від друга пристосувалися до однакових умов життя. У той же час, якщо є сумніви в приналежності ящірки до того чи іншого сімейства, достатньо подивитися на їх зуби - у ага вони різні за формою і величиною, а також за способом прикріплення до щелеп, а у ігуан зуби більш однорідні.
Агами - це ящірки, яким повільний рух взагалі не властивий. Вони швидко бігають по землі, з піднятим на високих ногах тілом, не торкаючись хвостом землі. З такою ж легкістю можуть підбиратися на стовбури дерев, чагарників, іноді перестрибуючи з гілки на гілку. У агам є свої відносно невеликі за розмірами ділянки, за межі яких вони виходять дуже рідко. Самець степової агами охороняє свою ділянку особливо завзято у сезон розмноження, забравшись на верхівку саксаулу або джузгуна та уважно оглядаючи свою територію. На його ділянці живе одна, рідше – дві самки. Як тільки господар побачить супротивника, що наближається, він різко змінює забарвлення: вся нижня сторона тіла і кінцівки стають темно- або чорно-синіми, а на спині з`являються кобальтово-сині плями. Хвіст набуває контрастного оранжево-жовтого забарвлення, і агама виглядає дуже екзотично. Якщо "нахабник" не встиг вчасно йти, самець блискавично скочується зі свого посту і виганяє його. Скромніше забарвлені самки теж можуть змінювати забарвлення, але таким яскравим воно не буває. Зміна забарвлення тіла, властиве також хамелеонам, ігуановим ящіркам та деяким геконам, не тільки є запобіжним актом, але відбувається у зв`язку зі зміною температури та фізіологічного стану тварини.
Агами підстерігають свій видобуток, як кішки, але в їхній харчовий раціон входить і рослинна їжа. Цікаво, що з віком склад їжі у них змінюється. Очевидно, з такими змінами пов`язані й вікові відмінності у будові зубів. Поки агами маленькі і не досягли статевої зрілості, у них однаково дрібні конічні зуби. У міру зростання тварин зуби кілька разів змінюються, і статевозрілі ящірки набувають більших неоднорідних зубів. У дорослих агам вони вже не змінюються, а поступово стираються настільки, що залишається одна лише зубна смужка. Зуби дорослої агами формою нагадують зуби ссавців, і тому їх теж називають різцями, іклами та корінними. Цілком можливо, що будова зубів пов`язана з різноманітністю кормів, що використовуються агамами як їжа. Принаймні тригранними задніми зубами агама може роздробити та обробити великих комах та частини рослин. Молоді агами та дорослі круглоголовки, що мають подібну будову зубів, харчуються в основному мурахами та іншими дрібними безхребетними і не розшукують активно видобуток, як гекони.
Руїнна агама - надзвичайно цікава, єдина у своєму роді ящірка, відзначена в Червоній книзі СРСР як вид, що знаходиться під загрозою зникнення. У фондових колекціях нашої країни є лише поодинокі екземпляри цього виду, і небагато фахівці можуть похвалитися тим, що вони бачили агаму в природі.
Ця дивовижна ящірка поєднує у своєму зовнішньому образі та поведінці риси, властиві справжнім агамам та їхнім родичам, круглоголовкам, про які ми розповімо у наступному нарисі.
Руїна агама - невелика ящірка, довжиною до 65 мм (без хвоста), зі сплющеним тілом, короткою і високою головою, на перший погляд більше схожа на круглоголовку, хоча будова барабанної перетинки та характер лускатого покриву у неї, як у інших агам. Звертає на себе увагу заступницьке забарвлення, сіро-блакитне з жовтуватим або червонувато-жовтим відтінком, завдяки якому руїнну агаму важко помітити в тіні астрагалу або кучерявки, а іноді й просто зачаїлася на відкритій ділянці, покритій дрібною галькою. Затаювання, яке зустрічається у деяких круглоголовок, ймовірно, єдиний спосіб захисту від хижаків.
Руїнна агама, за свідченням фахівців, які бачили її в природі, населяє виключно русла висохлих річок, дно яких вкрите дрібною галькою. Така незвичайна сталість у виборі місцеперебування характерна для рептилій, що живуть на периферії ареалу. Лівобережні притоки Араксу у південному Азербайджані є північною частиною ареалу, що лежить у Південно-Західній Азії.
Агама пересувається по землі повільно і незграбно, не намагаючись ховатися під час переслідування. Єдине її притулок, мабуть, потужні переплетення колючих чагарників курчавки, що утворюють щільні низькорослі зарості на берегах русел. У відповідних місцеперебуваннях агами зустрічаються на відстані до 100 м один від одного. Як тільки сонце висвітлить укриття, агами починають з`являтися в руслах. Вони гріються на сонці полюють за комахами. У травні агами тримаються парами - у цей час у них шлюбний сезон. Самки відкладають до 10 яєць двічі протягом літа. Наприкінці червня – липні з яєць виходять крихітні агами розміром 28-30 мм. На зимівлю агами забираються, очевидно, у порожнечі під камінням і простору біля чагарників.
Руїнну агаму неодноразово шукали у південному Азербайджані. У 1961 р. у пустельному нагір`ї Зуванд після ретельного обстеження було знайдено одного примірника. Чисельність агами у високогірній улоговині, очевидно, дуже низька у зв`язку з тим, що для цього південного теплолюбного виду там не дуже сприятливі умови. Нещодавно спеціальна експедиція АН СРСР вирушила до Південного Азербайджану, щоб з`ясувати, де живуть ящірки і чи є надія на їхнє виживання в природі. Результати були не дуже втішні - багато придатних для проживання тварин місця інтенсивно освоюються людиною, а сухі русла річок служать дорогами для вантажного транспорту. З метою порятунку рідкісного виду необхідно створити резервати, в яких агами не піддавалися б потужному антропогенному впливу. Необхідно також проводити роботу з розведення їх у неволі, а потім випускати у природу. Мої колеги з Ленінграда зараз працюють у цьому напрямку, і, можливо, настане день, коли ми зможемо побачити "інкубаторських" агам у спекотних пустельних районах у долині Аракса, де зараз вони не зустрічаються
