Європейський степовий жайворонок (melanocorypha calandra)

Розміри та будова. Як у всіх степових жайворонків. Крила довгі. Формула крила 1>2>3-4-е перо значно коротше попередніх, абортивне (фактично 1-е) махове близько 5-10 мм довжини, але добре помітно. Задні другорядні махові не подовжені (або подовжені ледь помітно). Ноги сильні, кіготь заднього пальця довгий і прямий (або ледь помітно вигнутий). Обріз хвоста у європейського степового жайворонка прямий. Довжина тіла самців (15) 190-220, самок (3) 190-210, у середньому 205,3 та 200 мм, розмах самців (11) 314-440, самок (3) 380-385, у середньому 410,8 та 383 мм.

Довжина крила самців (49) 125,5-135, самок (14) 113-122, в середньому 130,6 та 116,6 мм. Довжина хвоста 60-65 мм, дзьоб 15-17 мм. Вага самців (4) 54,5-63,3 в середньому 59,8 г, самки (1) 61 г.

Польові ознаки. Європейський степовий жайворонок - великий, зі шпака і помітно більший за польовий. Фігура кремезна, масивна. Вбрання "жайворонковий", з боків зоба з великої чорної плями, які іноді замикаються. Низ білий, слабо плямистий. Крила широкі, підбій їх помітно темний, а задній край з білою облямівкою, особливо добре помітною під час зльоту. Дзьоб товстий, світлий. Зустрічається у степах та полях. Співає іноді на землі або сидячи на кущику, але частіше - літаючи на висоті до 10 м, описуючи плавні дуги, потім піднімається вгору, як польовий жайворонок, і продовжує співати. Пісня складніша і звучніша, ніж у польового жайворонка. У ній часто чується звучне "чррр" і ясне, свистове "клір". Наслідує голоси багатьох птахів: інших жайворонків, сільської ластівки, очеретяні-борсучки, коноплянки, травника, свисту ховраха, різних випадкових звуків.

Забарвлення. Основне забарвлення спинного боку буро-сіре. Тил шиї, передня частина спини і плечі мають пір`я зі світлими охристими облямівками та темними стволами.

У надхвості темні стволи слабо виражені. Малі криючі крила сірувато-бурі, середні та великі - темно-бурі зі світлими, у свіжому пері рудуватими або охристими облямівками. Кінці другорядних махових із білими плямами. Крайні рульові білі з бурими основами внутрішніх опахал-друга з краю пари з широкими білими облямівками, решта з білими цятками- середні пари. Черевна сторона європейського степового жайворонка біла. Боки голови сірувато-бурі-над очима світла брова. З боків зоба по великій чорній плямі. Зоб і верхня частина грудей із сіруватими та темно-бурими барвистими. Боки сіруваті-підкрила сірі з білуватими каймами.Веселка світло-бура. Дзьоб і лапки блідо-бурі.

Самки пофарбовані подібно до самців.

Молоді в гніздовому пері жовтувато-бурі зі світлими облямівками пір`я та мітками на темних ділянках великого пір`я. Низ вершково-білий з темними барвистими по сторонах зоба та грудей.

Ареал. Європейська та африканська частина ареалу виду, Мала Азія, західний Іран. В СРСР - Україна до Києва, Полтави та Харкова на північ, Ворошиловградська обл., степу нижньогоДону, Нижнє Поволжя та Заволжя, північно-західний Казахстан, Крим, Кавказ.

Характер перебування. У південних районах ареалу степовий жайворонок осіл. Сюди по зимах прилітає із північних районів, але й там іноді тримається взимку кочуючими зграями. Однак і в південних районах, очевидно, значна частина місцевих жайворонків відлітає на зиму за межі країни. Боровиков (1907) якось восени спостерігав з пароплава літ великих зграй степового жайворонка через Азовське море.

Дати. Ясно виражений весняний приліт відзначений у Херсонських степах на початку березня. Жайворонки, що зимують тут, ведуть кочовий спосіб життя, нерідко зникаючи надовго і знову повертаючись. Тому весняний приліт буває важко помітити вчасно. В Ізюмському районі Харківської обл. Аверін (1910) спостерігав приліт степового жайворонка разом із польовим наприкінці лютого. На Сівбу. Кавказі Бьоме (1934) спостерігав його зазвичай на початку березня, іноді - на початку лютого. У Приазов`ї відліт основної маси відбувається з настанням холодів – у листопаді. Багато хто залишається зимувати. У невеликій кількості цей жайворонок буває на прольоті під Батумі, теж разом з польовим жайворонком, 22-23 березня і 16-22 вересня.

Середовище проживання. Великий степовий жайворонок мешкає відкриті степові простори з добре розвиненим трав`янистим покровом-охоче поселяється в хлібах.

У районі Асканія-Нова степовий жайворонок гніздиться найчастіше на цілинному злаково-різнотравному степу, особливо, де багато Aster villosus, під кущами якого він ховає свої гнізда. Тільки під кінець літа він кочує зграями по сіножаті. За нашими спостереженнями, на Сивашах він численний серед суцільних заростей мятліка живородячого. У Павлоградському районі Дніпропетровської обл. (Вальх, 1899) він також віддає перевагу цілинним степовим ділянкам, але іноді гніздиться і на толоках і в хлібах. У районі Великоанадольського лісу у Сталінській обл. (Вовчанецький, 1940, 1950) він дуже звичайний в озимих та ярих хлібах разом з польовим жайворонком. Тут він не уникає безпосередньої близькості лісу. Однак на полях між полезахисними смугами на Маріупольській лісодослідній станції він зустрічається рідко і лише на найбільших ділянках. Досить звичайний він, за нашими спостереженнями, на хлібах між молодими лісосмугами, навіть там, де вони розташовуються часто, як на Партизанському лісодослідному пункті Генічеського району Херсонської обл. (Вовчанецький, 1952). У Криму він віддає перевагу злегка солонцюватим ділянкам степу з переважанням полину. У Про-вальському степу Ворошиловградської обл. селиться разом з польовим жайворонком на багатих злаково-різнотравних ділянках, але віддає перевагу покладам з негустим і не суцільним трав`янистим покривом (Вовчанецький, 1950). На Північному Кавказі він селиться по глинистих та піщаних степах (Беме, 1925). У районі оз. Ельтон в Заволжі степовий жайворонок віддає перевагу білополинно-типчаково-ковилові степи, а також - багате різнотрав`я на старих покладах (Вовчанецький, Лисецький і Капралова, 1950). У районі Камиш-Самарських озер у Волзько-Уральському степу західного Казахстану він гніздиться також у полинно-типчаковому степу і по суходольних і заливних луках, йдучи з ними по розливах озер у глиб Рин-Пєсков (Волчанецький, 1937). В Арало-Каспійських степах, принаймні в їхній західній частині, степовий жайворонок, за Бостанжогло (1911), легко мириться зі скудною рослинністю приморських степів, але уникає оголених лисин солонцюватого глинистого грунту.

харчування. Як і інші жайворонки, у літній період європейський майже повністю переходить на тваринну їжу. Годується, бігаючи по землі і скльовуючи, що трапиться на землі та на траві. Іноді спалахує та оглядає вершинки кущиків. Масивний дзьоб його часто буває обліплений брудом. Очевидно, він видобуває личинок комах із ґрунту. Дзьобою ж він може пробивати замерзлу кірку снігу і добувати з-під неї насіння трави. Цей жайворонок поїдає більших комах - саранчових (Chortippus, Calliptamus), копрів (Copris lunaris), великих медляків (Blaps) та ін. З інших комах степовий жайворонок поїдає найбільше довгоносиків (Othiorhhynchus, Ptochus porcellus, Eusomus beckeri, Folicodes trivialis, Polydrosus, flypera, Kraatzi, Baris artemisiae, Psallidium maxillosum, Chlorophanus micans, Cneorrhynus albinus), чорнотелок (Gonocephalus pusillus), листоїдів (Labidostomus beckeri, Chrysomela marginata), зерновок (Spermophagus sericeus), хлібних жуків (Anisoplia segetum), оленя (Epicometis hirta), крім того, - мух, вершників, ос, бджіл, мурах та інших, а також павуків. Частіше за інших жайворонків він поїдає прямокрилих, - склад їх різноманітніший. Клопів їсть мало, мало листоїдів, пластинчатоусих, мурах та гусениць.

Рослинна їжа влітку становить трохи більше 10%. Це насіння різних диких рослин, зелені частини мятліка живородящого, зерна культурних злаків. Восени, зі зникненням комах, жайворонок переходить на рослинні корми. Пачоський (1909) описує, як одного разу зграя степових жайворонків на міському вигоні під Херсоном виїла всі паростки мятліка живородящого на непокритих снігом лисицях і там, де сніг лежав тонким шаром. Водопій степовий жайворонок буває досить регулярно. Так, в Ельтонському степу вони прилітають, правда, набагато рідше малого і сірого жайворонків, і на прісний ставок і на солону річку Смороду. Найчастіше вони прилітають або опівдні, або до 10 години ранку і від 15 до 17 години.

Розмноження. Спів та струмовий політ з початку березня до кінця червня, місцями та до середини липня. Перші кладки відзначені Боровиковим під Ждановом наприкінці березня. Зустрічаються кладки і до середини червня, очевидно, другі. В Ізюмському районі Харківської обл. Аверін (1910) знаходив перші кладки також наприкінці березня. В Арало-Каспійських степах починає гніздитися на початку квітня (Бостанжогло, 1911), коли зазеленіє полин.

Гніздо, як і в інших жайворонків, влаштовується в ямці під кущиком трави, добре маскується і затінюється. Будується гніздо із сухих стеблинок та листя злаків та тонких корінців. Внутрішній шар, як завжди, складається з тонших матеріалів. Іноді гніздо розташовується в купці сухого кінського посліду (Лисецький). У кладці буває найчастіше 4-5 яєць, іноді-3, рідше – 6. Яйця досить темні, брудно-білого або зеленуватого основного фону з численними бурими або оливковими, дещо розмитими плямами, згущеними до тупого кінця.

Розміри яєць великого жайворонка: 26,8-27,1x18,9-19,2 мм або найдрібніші - 22,8-24,0x17,2-18,0 мм, в середньому 24,3x17,0 мм. Вага 2,39 г.

Висиджує одна самка протягом 16 днів. Вирощування у гнізді триває близько 10 днів.

Пташенята, що щойно покинули гніздо, зустрічаються з другої половини травня до кінця липня. У той же час вже наприкінці липня з`являються порядні кочові зграї, що годуються по степах, стерні, косовицях і дорогах разом з іншими жайворонками. У серпні зустрічаються великі зграї – птахів по 200 і більше. Кочівлі продовжуються до пізньої осені. Нерідко вони складаються у справжній осінній проліт. Такі прогонові зграї зустрічаються і на півдні ареалу. Осінні кочові зграї дуже галасливі. У хорошу погоду жайворонки співають і злітають із піснею, як навесні.

Лінька. Як і в інших жайворонків, у дорослих відбувається раз на рік, у серпні-вересні. Пташенята мають неповне пухове вбрання, що замінюється в гнізді першим пір`ям, яке в свою чергу змінюється до осені першим дорослим вбранням.

Господарське значення. При своїй високій чисельності степовий жайворонок приносить безсумнівну користь знищенням безлічі шкідливих комах на полях, пасовищних угіддях, на інших трав`янистих просторах, які можуть служити резерваціями для шкідливих комах. З іншого боку, є вказівки (Решетник, 1937), що насіння бур`янів не втрачає схожості, пройшовши через кишечник жайворонка. Таким чином, жайворонки можуть бути розповсюджувачами бур`янів. Щодо поїдання зерен хлібних злаків, то, безсумнівно, жайворонки в основному підбирають падалицю та розрон. Однак у їхніх шлунках знаходили і незріле зерно. Решетник, наприклад, прямо вказує, що степовий жайворонок "активно добуває м`яке зерно пшениці". Ніхто, однак, не спостерігав, щоб жайворонки валили або пригинали до землі стебла злаків та викльовували зерно. Очевидно, це можливо тільки при дуже низькорослих хлібах або якщо хліб попередньо ким-небудь пом`ятий. Скільки серйозної шкоди жайворонок принести таким способом не може. Не доводилося зустрічати також вказівок, що жайворонки клюють зерно зі скошених колосків.

Чисельність. Великий степовий жайворонок - масова "ландшафтна" птах у відповідних біотопах. Він селиться, як і польовий жайворонок, на 100-50 м пари від пари - по 1-2 пари на 1 га. Ближче до північного кордону ареалу (від Калмикова на Уралі та Сталінграда) – рідкісний.

Література: Птахи Радянського Союзу. Г. П. Дементьєв, Н. А. Гладков, А. М. Судиловська,Е. П. Спангерберг, Л. Б. Беме, І. Б. Вовчанецький, М. А. Військовий, Н. Н. Горчаківська, М. Н. Корєлов, А. До. Рустамів. Москва-1955