Про хвостатих, безхвостих і... Безногих амфібіях!

В останні роки любителі домашніх тварин все частіше заводять будинки не традиційних кішок і собак і навіть не акваріумних риб, а зовсім не звичних для нас тварин - амфібій, або - що зрозуміліше за земноводні. Заводять заводять, а ось як утримувати - не завжди знають. Та хто вони взагалі такі, амфібії?

Ми вирішили допомогти тим любителям живності, які всією душею розташовані до хвостатих і безхвостих гад, і розповісти їм про цей чудовий клас тваринного світу. Почнемо із систематики.

У повсякденному житті дуже часто можна почути, як невтішно висловлюють люди своє ставлення до цих тварин, треті просто байдужі. У народі амфібії ніколи не користувалися особливим коханням. Про них здавна складалися небилиці, які говорять про недовірливе до них ставлення. Але амфібії мають і позитивні сторони.

Чацька філомедуза (Phyllomedusa sauvagii)

З давніх часів амфібії використовувалися в різних галузях біології та медицини як лабораторні тварини. За допомогою жаби людство познайомилося з електрикою, її лапка виявилася високочутливим індикатором. Луїдже Гальвані перший провів досліди на жабах, а потім вони стали звичним об`єктом біологічних досліджень. У Японії квакушці поставили пам`ятник.

Страви з жаб`ячих лапок можна замовити в найреспектабельніших ресторанах світу. Жаби, призначені для прикраси столу, вирощують на спеціальних фермах у Західній Європі.

Дорослі амфібії у природі знищують велику кількість комах - шкідників у садах, парках, на городах, лісах, на луках. Вони не побоюються поїдати комах з неприємним запахом і смаком, якими гидують комахоїдні птахи. Крім того амфібії полюють вночі, коли сплять.

Амфібії є кормом для різних хижих тварин (видр, норок, хижих риб). Пуголовки також - важлива ланка у водних біоценозах. Поїдаючи велику масу діатомових у зелених водоростей, вони запобігають зацвітанню водойми, очищають його.

Виходить, у цивілізованому світі амфібіям співають дифірамби і біологи, і медики, і гурмани, і фермери.

Любителю тераріумів та акваріумів також не нехтують амфібіями. Навіть у акваріуміста-початківця можна побачити невибагливих тритонів, шпорцевих жаб, амбістом.

До класу земноводних біологи застосовують такі епітети, як «найменший», «найбільш примітивним із наземних хребетних», «найдавніший клас наземних тварин».

Загадковий дереволаз (Excidobates mysteriosus)

Всього на земній кулі 3400 сучасних видів земноводних, представлених 3 загонами: хвостатими, безхвостими, безногими.

Поширені земноводні значно менш широко, ніж інші хребетні. Найбільше видів живуть у тропіках, в помірних широтах їх менше, й у Антарктиді та Арктиці немає зовсім. Уникають вони пустельних областей та високогірних районів.

Тритон і жаба дуже відрізняються за зовнішньою будовою недарма. Вони відносяться до різних загонів. Тритони – до хвостатих, жаби до безхвостих. А хто ставиться до безногих? Напрошується питання – адже їх не проходять у шкільній програмі. Можна посперечатися, що, побачивши безногого земноводного, ви скажете, що це звичайний дощовий черв`як, який перейшов межу пристойності – виріс майже до 0,5 м.

Не перебільшу, якщо скажу, що це дуже своєрідна група тварин, У їх образі поєднуються риси прекрасної пристосованості до довкілля і примітивності в будові. Вони ведуть підземний риючий спосіб життя, у зв`язку з цим ніг у них немає, загальна форма тіла червоподібна. Шкіра гола, дуже багата на залози, які рясно змочують її слизом. Хвоста практично немає і клоаку відкривається прямо на кінці тіла. Поверхня їхнього тіла розділена кільцевими перехопленнями на сегментах, хоча не у всіх.

Ці тварини повільно пересуваються у землі шляхом змієподібних звивів тіла. Годуються ґрунтовими безхребетними. Запліднені яйця відкладають у вологий ґрунт. Іноді дорослі особини обвиваються навколо кладки яєць, і слиз їхнього тіла оберігає яйця від висихання. Липки, що вилупилися, незабаром перетворюються на дорослих тварин у воді або тут же, в грунті.

Загін безногих містить лише одне сімейство - черв`яг, і тому ці два таксономічні терміни часто взаємозамінюють один одного, будучи по суті синонімами. У сімействі близько 75 видів, поширених головним чином у Південній Америці, тропічній Африці та на півдні Азії.

Кільчаста черв`яга поширена у Південній Америці, довжина її тіла досягає 40 см. Живе у вологих місцях та в землю заривається на глибину до 50 см.

В Азії поширений цейлонський рибозмій, тіло у нього – до 40 см. Тримається в землі по берегах річок та озер на глибині до 20-30 см. Забарвлення його темно-буре або блакитне з яскравими жовтими поздовжніми смугами з боків тіла. Потрапляючи у воду, він гине.