Найдавніші тварини у світі
Мільйони років тварини розвивалися, змінювалися, пристосовувалися до мінливого довкілля. З`являлися нові види, інші йшли в небуття. Але еволюція торкнулася не всіх живих істот. Деякі тварини зберегли свій зовнішній вигляд незмінним, навіть через багато століть.
З усіх комах найдавнішими вважаються мурахи. Їх характеристики практично ідеальні, тому вони мільйони років існують практично у первозданному вигляді. Цих тварин сміливо можна назвати найрозумнішими комахами на сьогоднішній день. Можливо, їхній «інтелект», а також сила, всеїдність та витривалість допомогли їм вижити.
Качконоси (Ornithorhynchus anatinus) - одні з найдавніших тварин. Вони зараховуються до ссавців, але мають подібність до рептилій. Качконоси та єхидні - єдині представники загону однопрохідних. Вони існують близько 110 млн років. З тих часів качконоси мало змінилися, хіба що стали більшими. Вважається, що раніше ці водоплавні тварини населяли Південну Америку, звідти вони потрапили до місць свого нинішнього проживання - в Австралію.
Єхидні (Tachyglossus aculeatus), що також перебувають у загоні однопрохідних, як і качконоси, зовні нагадують . У них груба вовна та відносно довгі голки. Сама тварина має середні розміри, не перевищуючи завдовжки 30 см. Сімейство єхиднове включає три роди, один з яких вже виміряв. Представники двох пологів, що залишилися, справжні єхидні і проїхідні, мешкають в Австралії, на островах Нова Гвінея і Тасманія, деяких дрібних островах у протоці Басса. Як і качконоси, єхідні практично не змінилися за 110 млн. років свого існування.
Павуки-золотопряди (Nephila) - найбільші і найдавніші з павуків, що нині живуть. З`явилися вони приблизно 165 млн. років тому. Самки цих павуків мають довгі кінцівки (до 12 см) та тіло до 4 см у довжину. Самці майже в 5 разів менші. Крім розмірів, золотопряди знамениті своїм великим і міцним павутинням золотого кольору. Зустрічаються вони павуки цього виду вкрай рідко і лише у лісах Танзанії, Мадагаскару, Південної Африки.
Гаттерія, або туатара (Sphenodon punctatus), – рептилія середніх розмірів, довжиною близько 75 см. Зовні вона нагадує велику ігуану. Таутари мають невелику чисельність і збереглися лише на кількох дрібних островах Нової Зеландії. Тим не менш, гаттерію, зовнішній вигляд якої не змінювався вже понад 220 мільйонів років, все ще можна побачити у нічному лісі. Ця реліктова рептилія, на відміну від решти рептилій, зберегла тім`яне око, яке допомагає їй визначати рівень освітленості. Цікаво, що гаттерія «живе» з буревісником. Вона відпочиває в його норі вдень, а вночі, коли господар повертається, вона повзає на годівлю.
Щитні (Triopsidae), незважаючи на свою велику історію існування, залишаються мало вивченими тваринами. Вони з`явилися разом із першими динозаврами, тобто приблизно 210-230 млн років тому. Сучасні види щитів зберегли свою морфологію практично незмінною, у тому числі. Щитні мають маленькі розміри (3-10 см), міцний панцир, що закриває спину, та близько 70 пар ніг. Збереглося і наупліальне око, функція якого досі не відома.
Мечохвости (Xiphosura) борознили морське дно приблизно 230 млн років тому. Їх можна зустріти і сьогодні майже по всій екваторіальній та тропічній зоні, а також у помірному поясі. Мечохвости, що харчуються кільчастими хробаками, молюсками та іншими дрібними донними мешканцями, мають довжину тіла близько 70-90 см, а також міцний хітиновий панцир. Чисельність цих морських членистоногих досить велика, у Японії та навіть їх використовують для отримання добрива.
Імовірно крокодили з`явилися близько 250 мільйонів років тому. Свою назву, в перекладі з грецької мови, що означає «гальковий хробак», вони отримали завдяки своїй горбистій твердій шкірі. Ці рептилії мало змінилися з часів динозаврів. До речі, якщо говорити «людською» мовою, крокодили – двоюрідні брати динозаврів. А з тварин, що існують нині, найближча їхня «рідня», як не дивно це звучить, - .
(Latimeria chalumnae) - унікальна реліктова тварина. Вважається, що вона не змінювала своєї будови понад 400 млн років. На сьогоднішній день латимерія, що входить у групу целакантів, має неповторну будову черепа, точніше мозковий коробки, яка складається з двох половинок і з`єднана спеціальним суглобом. Незвичайно для сучасних видів тварин та розташування органів у латимерії, також є інші особливості, які роблять її унікальною реліктовою твариною. Крім того, латимерія має мережеву електросенсорну систему, характерну тільки для цього виду тварин.
Одним із перших головоногих молюсків нашої планети була неопіліна (Neopilina), існуюча і сьогодні. Імовірно, цей молюск з`явився, як мінімум, 350-400 млн років тому. Свідоцтва про те, що неопілини не вимерли, з`явилися у фахівців у середині XX ст. Їх зовнішній вигляд практично не змінився за цей тривалий час: світлого тону раковина, діаметр якої близько 2 см, парні зябра, а також симетричне двостороннє тіло. Цікаво, що у неопілини можна розрізнити ліву та праву сторони, що не характерно для сучасних молюсків.
Тварини, чия зовнішня і внутрішня будова більш досконала, ніж у інших видів, цілком можуть існувати багато років, не зазнаючи істотних змін. Але лише деякі види виявилися здатними дожити до наших днів, та ще й зберегти свій первозданний вигляд.
