Медична п'явка (hirudo medicinalis)

Медична п`явка, або звичайна п`явка (Medicinal leech) зовні нагадує великого довгого хробака. Забарвлення дуже мінливе. Медична п`явка - найбільша п`явка Європи - окремі тварини можуть зростати до 25-30 см. Живиться кров`ю ссавців та земноводних. Взимку впадає в сплячку, ховаючись у ґрунті до весни. Гермафродіт.

Поширення

Центральна та Південна Європа, півострова Мала Азія.

Опис

Медична п`явка - кільчастий хробак класу п`явок. Тіло більш менш сильно сплощене (складається з 102 кілець), але в результаті наповнення кишечника кров`ю стає округлим. Зі спинного боку кільця покриті безліччю дрібних сосочків. На черевній стороні сосочків набагато менше, і вони менш помітні. Головний кінець звужений у порівнянні із заднім. На обох кінцях тіла є спеціальні присоски. Передня присоска, що оточує ротовий отвір, це кухоль. Він має трикутну форму з трьома міцними щелепами, на кожній з яких є до 60-90 хітинових зубів, розташованих у вигляді напівкруглої пилки. З їх допомогою медична п`явка пропилює шкіру на глибину до півтора міліметра. На краях щелеп відкриваються протоки слинних залоз. Слина містить гірудин, що перешкоджає згортанню крові. На голові п`явки є десять маленьких очей, розташованих півколом: шість спереду і чотири на потилиці. Біля задньої присоски знаходиться задній отвір (порошка). Нирки відсутні. Два статеві отвори розташовані на черевній стороні тіла, ближче до головного кінця.

Дихання шкірне, зябра відсутні. Мускулатура добре розвинена (становить близько 65% обсягу тіла). Зовнішні покриви називають шкіркою, яка складається з одного шару початкових клітин, що формують епідерміс. Зовні епідермальний шар покритий кутикулою. Кутикула прозора, виконує захисну функцію і безперервно зростає, періодично оновлюючись у процесі линяння. Линяння відбувається кожні 2-3 дні. Скинута шкірка нагадує білі пластівці або невеликі білі чохли.

Медична п`явка має високу здатність реагувати на зовнішні подразники (коливання води, підвищення її температури, хімічні фактори тощо).д.). Це допомагає тваринам знаходити своїх жертв.

Забарвлення

Забарвлення дуже мінливе - буває чорного, темно-сірого, темно-зеленого, зеленого, червоно-бурого кольорів. Основне забарвлення спини може бути коричневим (різних відтінків - від зовсім темного до порівняно світлого), рудуватим, оливково-чорним, оливково-зеленим, оливково-жовтим і т.д. п. Боки зелені з жовтим або оливковим відтінком. Брюшко строкате: жовте або темно-зелене із чорними плямами.

Розміри

Медична п`явка - найбільша п`явка Європи. Середня довжина дорослих особин досягає приблизно 12 см, а ширина тіла – 1 см. У деяких випадках окремі тварини можуть зростати до 25-30 см (при максимальному розтягуванні) або навіть до 44 см (за умови посиленого харчування в лабораторії).

Середовище проживання

Різноманітні прісні водоймища (ставки, озера, тихі річки) та сирі місця біля води (глина, сирий мох). П`явки люблять чисту, проточну, сонцем, що добре прогрівається, воду.
Прибережна смуга має бути сприятливою для розмноження (відкладання коконів).

Хижаки

На п`явок полюють риби та вихухоль.

харчування

Медична п`явка харчується кров`ю ссавців (людини та тварин) та земноводних (у т.год. жаб), проте, за відсутності тварин, поїдає слиз водних рослин, інфузорій, молюсків, личинок комах, що у воді. Дуже рідко п`явки медичні нападають на риб, плазунів, а у виняткових випадках - на птахів. П`явка тихенько прокушує шкіру і висмоктує невелику кількість крові (до 10-15 мл). Голодні або недостатньо ситі малі за розмірами особини можуть нападати на великих насичених кров`ю п`явок і смоктати їх. Без їжі медична п`явка може прожити більше року.

Спосіб життя

Якщо водоймище пересихає, п`явка заривається у вологий ґрунт, де й перечікує посуху. Взимку впадає в сплячку, ховаючись у ґрунті до весни. Не витримує промерзання ґрунту. Характерна поза голодної п`явки - присмоктавшись задньою присоскою до каменю або рослини, витягує тіло вперед, вільним кінцем робить кругові рухи. Швидко реагує на багато подразників: на сплеск, температуру та запах. При плаванні п`явка сильно витягується і сплощується, набуваючи стрічковоподібної форми і згинаючи хвилеподібно. Задня присоска у разі виконує функцію плавника.

Розмноження

П`явка – гермафродит. За 4-6 років життя 3-4 рази відкладає кокони. Після запліднення, п`явка вилазить на берег, викопує у вологому ґрунті невелике заглиблення, в якому виготовляє із виділення ротових залоз пінисту масу. У цей поглиблення відкладає 10-30 яєць, після чого повертається у воду. Період розмноження посідає червень-серпень. Статеве дозрівання настає на 3-му році життя. Інкубація ікри триває 2 місяці. Тривалість життя до 20 років.

Розвиток

Новонароджені п`явки прозорі, схожі на дорослих. Деякий час вони проводять усередині своїх коконів, харчуючись живильною рідиною. Пізніше вони повзають у воду. До досягнення статевої зрілості, молоді п`явки харчуються кров`ю пуголовків, маленьких рибок, дощових хробаків або равликів. Якщо після закінчення трьох років п`явка жодного разу не нап`ється крові ссавців, то вона ніколи не досягне статевої зрілості.

Господарське значення

Перші відомості про використання п`явок з медичними цілями відносяться до Стародавнього Єгипту. Медична п`явка застосовується для кровопускання з лікувальною метою. У сучасній медицині п`явки використовуються для лікування тромбофлебітів, гіпертонії, перединсультних станів та ін. Слина п`явки, що потрапляє в організм людини, має цілющі унікальні властивості - містить понад 60 біологічно активних речовин.