Товстохвостий тушканчик (pygeretmus platyurus)

Товстохвостий тушканчик населяє глинисті ділянки степів, напівпустель та пустель. Віддає перевагу такирам, такироподібним і щебнистим ділянкам, що поросли біюргуном, тасбіюргуном і полином. Товстохвості тушканчики явно уникають токирів, позбавлених рослинності, так само як і місць з густим, високим рослинним покривом. Кущі біюргуна, куртинки кеуреку та полину забезпечують необхідні захисні умови цим гризунам з відносно невисокою швидкістю бігу та добре вираженою манерою приховуватися у разі небезпеки.

Довжина тіла 80-90 мм, довжина хвоста до 95 мм (приблизно дорівнює довжині тіла). Довжина задньої ступні 32-35 мм.Хвіст (80-90 мм) приблизно дорівнює довжині тіла і сильно потовщений, з відкладеннями жиру на хребцях, кінець хвоста без «прапора» або пензлика-кінцеве волосся коротке (6-10 мм), чорне як на верхній, так і на нижній поверхні , але іноді серед них є домішка окремих білих волосся. Короткої серединної тім`яної смужки вздовж верхньої поверхні хвоста, вище за його чорний кінчик, немає. Вухо коротке 17-20 мм. Внутрішня мозоль передньої кінцівки куляста, без заглиблення для першого (внутрішнього) пальця. Піднебінні отвори коротші відстані між їх передніми кінцями і заднім краєм різцевих.

Череп із відносно вузьким міжочковим простором. Зовнішні краї мозкової коробки (при розгляді черепа зверху) більш незграбні і різкіше позначені ніж у . Вертикальна передня частина вилиця вузька, як у тарбаганчиків або ще вже. Penis на верхній поверхні біля його основи із загнутими всередину шипами- в середині верхньої поверхні є різко окреслене вузьке, голе, позбавлене шипів, простір.

Поширення. Цей рідкісний у колекціях звірятко має, мабуть, обмежене поширення — долина р. Уралу та Емби та прилеглі райони (Індерськ, Чингільди б. Гур`євського у., Манайлі, Соркуль б., Лбищенського у.), а також у б. Казалінському у. (Куван-Дар`я поблизу впадання в Аральське море). Нещодавно один екземпляр цього виду знайдено також на південному Усть-Урті. Таким чином, на підставі наявних небагатьох даних можна вважати, що ареал поширення цього виду охоплює напівпустелі та пустелі від нижньої течії р. Уралу на схід до північно-східного узбережжя Аральського моря і на південь до південного Усть-Урту.

Чисельність товстохвостого тушканчика майже повсюдно нижча, ніж інших дрібних ссавців. У деяких районах, наприклад, у Предустюртьї та на Північному Устюрті, він звичайний, в інших дуже рідкісний. Так, щоб знайти цього звірка на Південному Устюрті, нам знадобилося п`ять нічних автомобільних маршрутів загальною протяжністю 150-180 кілометрів. У той же час у центральних частинах ареалу (Актюбінська область) на ділянці в один квадратний кілометр за годину нам вдавалося ловити до двадцяти цих маленьких тушканчиків.

Здебільшого нори товстохвостого тушканчика прості за пристроєм: похилий під кутом у тридцять-сорок градусів до поверхні ґрунту хід веде до невеликої камери – десяти-дванадцяти сантиметрів діаметром. Вхід у притулок тушканчик завжди закриває земляною пробкою до восьми сантиметрів завдовжки. Свої нори звірятко риє подібно до більшості п`ятипалих тушканчиків, діючи різцями, передніми і задніми кінцівками. Особливості прийомів копання у них ми розглянемо пізніше.

Харчуються ці тушканчики головним чином зеленими пагонами біюргуна, бояличів, полину. Вони обкусують гілочки, витягнувшись стовпчиком, щоб дістатися найбільш соковитих верхніх пагонів. У неволі охоче їдять листя кульбаб, віддаючи перевагу будь-якій іншій зелені, навіть, як це не дивно, білому полину - своєму улюбленому природному корму. Не відмовляються і від тваринної їжі - жуків, мух, коників, лялечок мурах. З насіння воліють насіння конопель, соняшника, просо.

Товстохвостий тушканчик, що годується і пересувається від кущика до кущика завжди настороже- почувши підозрілий шум, він витягується, рухаючи вушками, забавно присідає. Злякавшись, звірятко кидається стрибати, різко змінюючи напрямок, і при першій нагоді приховується. Товстохвостим тушканчикам властива цікава особливість руху. На відміну від багатьох інших видів звірята нерідко опускаються на передні лапки і так притискаються до ґрунту, що здаються "розплющеними". Звірятко, що притискається черевцем до землі, широко розставляє задні лапки, які сильно згинаються в суглобах і спираються на всю довжину стопи. У такому положенні вони можуть робити короткі швидкі перебіжки на чотирьох лапах. Здатність до своєрідного пересування на "рачки", коли розміри звірка скорочуються в кілька разів, допомагає тушканчику потай пробиратися серед низькорослих заростей солянок і полину. Переслідуваний товстохвостий тушканчик, таким чином, "шпурляє" серед рослинності подібно до полівки або хом`ячка.

Розмножуються товстохвості тушканчики у квітні-травні. У південних частинах ареалу перші виводки, можливо, з`являються вже у квітні. Так, 15 квітня 1961 року в районі колодязя Узун-Кую на південно-східному Устюрті було спіймано самку на останній стадії вагітності.

Довжина ембріонів (їх було шість) складала 23-28 міліметрів. У середині травня молоді звірята починають виходити з нір.
У сплячку тушканчики йдуть із першими заморозками, раніше багатьох інших видів. Принаймні пізніше за вересня вони вже не зустрічаються. Сплячка у північних популяцій триває приблизно шість-сім місяців, у південної – чотири.

Викопні залишки близької форми відомі із середнього плейстоцену лівобережжя нижньої Волги та північної частини Волго-Донського вододілу, а з пізнього — на Південному Уралі, в районі середньої течії р. Великого Іка (Мурадимівська печера).

Література:
1. Фокін І. М. Тушканчики. Серія: Життя наших птахів та звірів. Вип.2. Вид-во Ленінгр. ун-ту, 1978. 184 с.
2. Б.З. Виноградів. Тушканчики. Ссавці т. III, вип. 4. Фауна СРСР. Видавництво Академії наук СРСР, 1937