Зайці

Зайці (Leporidae) - сімейством ссавців із загону Зайцеподібних. Головний відмітний ознака сімейства полягає в тому, що в міжщелепних кістках позаду звичайних різців знаходяться два маленьких додаткових - зубна формула р, кл. %, кор.- корінні зуби складаються кожен з двоемалевих пластинок-корінні нижні щелепи лежать кілька кнутріот верхньощелепних, чому жування вимагає бічних рухів щелепи.

Сюди належать полохливі, швидко бігаючі гризуни з густою вовною здебільшого довгими вухами, сильно розвиненими задніми кінцівками і коротким або навіть непомітним зовні хвостом.Короткі передні кінцівки 5-палі, довші задні з 4пальцями - пальці покриті вовною і на підошві. Ключиці здебільшого недорозвинені, кістки обличчя і особливо неба слаборозвинені. Сюди належать власне зайці та пищухи

Рід Зайці (Lepus) відрізняється довгими вухами, коротким піднятим хвостом, недорозвиненими ключицями, довгими задніми ногами (завдяки чому рухається стрибками) - корінних зубів. Близько 40 видів поширені по всіх частинах світу, крім Австралії (в останню завезено). М`ясо смачне, шкури дають хутро, з вовни виготовляється повсть.

Русак (Lepus vulgaris s. timidus) довжиною 65 см., вухо довше голови, з чорним кінчиком - колір мінливий, то більш сірий або блакитний, то більш бурий або рудуватий, знизу білий - хвіст довжиною майже з голову, зверху чорний, знизу білий. Вага зазвичай близько 5-6 кг., старі самці досягають 7 - 8 і навіть 9 кг. Водиться у всій середній Європі та західній Азії, досягає на півночі Шотландії, південної Швеції на півночі Росії, на півдні Франції та півночі Італії-на Альпах сходить до 1500 м., на Кавказі до 2000 м. Тримається переважно на рівнинах, удень лежить у неглибокій ямці, що служить логовищем, ранком увечері виходить за їжею. Харчується різними рослинними речовинами: травою, хлібними рослинами, овочами, деревною корою і може завдавати значної шкоди - особливо любить петрушку, капусту, ріпу і т.д. п.

Зір зайця слабкий, нюх добре, слух чудовий - беззахисність по відношенню до численних ворогів (людина, хижі ссавці і птахи, ворони і т.п. д.) робить його вкрай боязливим-тім не менше, переконавшись у своїй безпеці, зайці стають іноді дуже зухвалими.

Розмноження дуже сильне, вже на 1-му році З.стає здатним до розмноження; між самцями відбуваються в період розмноження запеклі бійки; - 4) - вагітність триває близько 30 днів. Дитинчата народжуються досить розвиненими і зрячими, мати залишається при них 5 - 6 днів, а лише іноді вдається до них, завдяки цьому багато зайчати гине від ворогів. Завезені до Австралії та нової Зеландії русаки сильно розмножилися.