Азалія (azalea)
Азалія (Azalea) - вічнозелений або напіввічнозелений чагарник 1-3 м заввишки, що сильно гілкується, із сімейства вересових (Ericaceae).
Під загальною назвою "азалія" у садівницькій практиці поєднують велику кількість сортів роду рододендрон (Rhododendron), отриманих в результаті міжвидових та полігібридних схрещувань. На Чорноморському узбережжі Кавказу та Криму росте у відкритому ґрунті.
У культурі є дрібно- та великоколірні сорти різноманітного забарвлення.Зміст азалій в інтер`єрі вимагає дотримання багатьох особливостей культури цієї рослини та великої уваги. У природі рододендрони ростуть на кислих ґрунтах, тому земельну суміш для азалій складають з торфу, хвойної землі (перепрілої соснової хвої) і піску у співвідношенні 1:2:1 рН 3,5-4,5..
Азалія – рослина короткого дня з критичною його довжиною 12 год, цвіте з січня до травня.Можна вирощувати і у чистій хвойній землі.
Для нормального розвитку квіткових бруньок важливо забезпечити холодну зимівлю (6-8°), при цьому скорочують полив, не пересушуючи землю. Добре поливати водою, зібраною при таненні снігу або бурульок.
Наприкінці лютого - початку березня азалії переносять у тепліші приміщення з температурою 12-15°, оскільки в цей час починаються зростання та формування бутонів. На початку цвітіння температуру знижують до 8-10 ° С, щоб продовжити його період. Після цвітіння рослини пересаджують у широкі та неглибокі горщики або миски, так як у азалій поверхнева коренева система проводять обрізку, видаляючи слабкі, жируючі пагони і прищипують верхівки молодих пагонів, стимулюючи їх розгалуження.
Містять азалію на сонячних місцях, але обов`язково мульчують, щоб коренева система не пересихала. Пінціровку проводять у два-три прийоми, прищипуючи пагони з трьома-чотирма розвиненим листям. Наприкінці червня пінцування припиняють, тому що в цей час на пагонах починається формування квіткових бруньок майбутнього року.
Азалії потребують вологого повітря. Під час посиленого росту рослини добре поливають і часто обприскують м`якою водою. Не рекомендують обприскувати в період цвітіння, щоб уникнути появи плям на квітках.
Для нормального цвітіння потрібні висока інтенсивність світла та підживлення комплексним добривом.У травні проводять обрізку, проріджуючи та видаляючи слабкі та дуже старі дрібні гілки та гілочки.З настанням небезпеки заморозків їх вносять у світлу теплицю з температурою 18-20 ° С.
Розмножують азалії верхівковими напівдерев`янілими живцями навесні (наприкінці лютого, березні) або влітку (у липні - серпні). Розмір черешка - три-чотири міжвузля. Живці вкорінюють протягом усього року, але краще у лютому - вересні. Живці з трьома - п`ятьма листами зрізають від здорових рослин і вкорінюють у субстраті, що складається з суміші торфу та піску у співвідношенні 1:1 або чистого торфу. Температура субстрату при вкоріненні 18-22 ° С, повітря - близько 20 - 25 ° С. Після висадки живці накривають поліетиленовою плівкою. Тривалість укорінення залежить від сорту, сезону та якості живців і становить 4-6 тижнів.
Спеціалізовані господарства розмножують велику кількість сортів рододендрону, що відрізняються не тільки величиною, формою та виключно декоративним та різноманітним забарвленням квіток, але й термінами цвітіння.
