Страус (struthio camelus)
Спостерігати за страусами дуже захоплююче. Особливо вражають повні екстазу танці самців, які доглядають самки.Кожен самець повільно опускається на коліна. Його чорні, як смоль, снігово-білі пір`я тремтять від пристрасті, і птах ритмічно розгойдується з боку в бік.
Пізніше самець викопує в піску невелике поглиблення, і кожен другий день самка відкладає в нього по одному яйцю - доти, доки ямка не заповниться. Вони кремового кольору, і кожне важить по півтора кілограма - як 24 курячі. Яйцастрауса – найбільші у пташиному світі. Їх розміри: довжина - приблизно 21 сантиметр, діаметр 15 сантиметрів, товщина шкаралупи 0,635 сантиметра. Щоб зварити яйце страуса, потрібно близько 40 хвилин!
Самка сидить на яйцях весь день. Якщо щось стривожить, вона розпластує по землі шию і голову, прагнучи стати непомітною на тлі сіро-бурого ландшафту. Саме така її поведінка породила міф про те, що переляканий страус ховає голову в пісок, вважаючи, що якщо він нічого не бачить, то і його ніхто не помітить.Яскравий у своєму чорно-білому оперенні самець, з шиєю, яка у шлюбний період і під час виконання батьківських обов`язків стає вогненно-червоною, сидить на яйцях ночами.
Є в заповіднику і полігамні сімейства страусів-кілька самок при одному самці. Одна із самок - головна. Вона ніколи не відходить далеко від гнізда і пильно стежить за самками-суперницями. Як тільки одна з них починає наближатися до гнізда, головна самка відразу кидається до гнізда, сідає на яйця, вигнувши шию і тримаючи голову низько над землею, шипить, як розлючена змія.
Цікаво, що головна самка добре відрізняє свої власні яйця і укладає їх завжди у центрі гнізда. До них вона додає кілька яєць інших самок, а на інші не звертає жодної уваги. Без тепла і догляду вони вже ніколи не будуть висиджені: Здається, що це досить марнотратний спосіб виведення потомства. Але, на думку деяких зоологів, у цьому є своялогіка. Крайні яйця створюють буферну зону, будучи видобуткомородеруючих хижаків - шакалів, грифів, левів і гієн. Затожиттєздатна центральна частина кладки, що належить зазвичай старшій страусі, знаходиться в безпеці.
Після 45 днів інкубації вилуплюється перше пташеня.За кілька днів до цього він, щоб набратися сил, з`їдає жовток, що залишився в яйці, і випиває всю рідину. До моменту виходу пташеня товста шкаралупа яйця робиться сухою і крихкою. Вибравшись на світ божий, пташеня якийсь час лежить серед інших яєць, витягнувшись від знемоги і весь мокрий. Але незабаром він пожвавлюється.Тепер місце страусихи навіть удень посідає самець. І щойно вилуплені пташенята тісняться навколо нього. Якщо ж вони розповзаються, він кличе їх назад низьким, м`яким бурчанням, і вони слухняно повертаються. У пташенят м`яке жовтувато-коричневе пір`я з чорними смужками на голові і шиї і витягнуті тулуби з короткими жорсткими пір`ям пісочного кольору. Поряд з гігантськими батьками пташенята здаються крихітними, але як курчата вони все ж таки досить великі.
Наступного дня пташенята покидають гніздо і йдуть разом з батьком, покльовуючи молоді пагони та збираючи насіння рослин.Для кращого травлення скльовують вони і пісок (дорослі птахи заковтують і дрібні камінці). Якщо хтось із пташенят падає, то піднімає шалений писк. Батько терпляче чекає, поки його невелике стадо збереться знову разом, і продовжує шлях. Так на Святій Землі з`являється нове покоління страусів.
Зараз у заповіднику Хай-Бар 40 страусів – цілком стійка популяція. Але важке фінансове становище (на відновлення лише одного виду тварин потрібно 250 тисяч доларів) змушує Управління природних ресурсів Ізраїлю вирішувати питання в принципі: чи варто продовжувати роботу з розселення страусів з Хай-Бара в інші регіони країни? Однак серед фахівців єте, хто вірить, що настане час, коли страуси знову житимуть на просторах Близького Сходу.
Н. Непам`ятний. Кур`єр
