Страус (struthio camelus)

Схожа на приму-балерину, що виконує складне па, самка страуса повільно наближається до гнізда. Правда, гніздом це "спорудження" якось і називати незручно, всього-то - ямкав піску. Граціозно вигнувши довгу шию, вона уважно оглядає кладку яєць. У центрі гнізда лежить близько п`ятнадцяти штук, десятка три- по краях. Поодаль на землі біліють порожні шкаралупки: Обережно пересуваючись на довгих ногах, страусиха підсовує під себе дзьобом кілька яєць, що лежать з краю, потім розпускає коричнево-сірі крила і заспокоюється.

Масивний птах розглядав кореспондента американського журналу "Інтернешнл уайлдлайф" Фреда Браммера своїми великими, глибоко посадженими, темно-коричневими очима з якимось невизначеним інтересом, але без ознак ворожості, за що він був їй безмежно вдячний. Ще б! Гніздостраусиха, що охороняє своє, може миттєво перетворитися на смертельно небезпечну фуріювагою близько 140 кілограмів. Одного удару її твердого, як сталь, пальця на нозі цілком достатньо, щоб вразити лева. На щастя, ця"леді" була спокійна, відчуваючи себе, ймовірно, у повній безпеці.

Справа в тому, що зйомка велася в Хай-Бар, що на давньоєврейському означає "дика природа", - в унікальному заповіднику, розташованому в долині Арава в 40 кілометрах на північ від ізраїльського міста Ейлата. Майже три десятиліття Хай-Бар служив своєрідним ковчегом Ноя. Тут біологам вдалося зібрати і навіть розвести понад 150 видів тварин, що згадувалися в Біблії, у тому числі і страусів.

Голос. Страус (Struthio camelus) – 20Kb

Колись Близький Схід, що знаходиться на перетині шляхів до Африки, Європи та Азії, був надзвичайно багатий на різні тварини. Давньоєврейський історик Йосип Флавій писав, що під час одного з полювань цар Ірод убив 40 тварин різних видів: від лева до дикого кабана і від газелі до страуса.

У колишні часи зона проживання страусівпоширювалася від сучасного Марокко до Єгипту і від Південної Африкичерез Близький Схід до Месопотамії (сучасний Ірак), давньоїПерсії (Іран) та Аравії.

На пір`я страусів попит існував завжди. З них робили чудові опахала для фараонів, а також плюмажі головних уборів для королів і знаті. А шкаралупа страусиних яєць, оправлена ​​золото та срібло, йшла на виготовлення дорогоцінних кубків. Єгиптяни, що помітили абсолютну симетрію в будові та розташуванні пір`євстрауса, шанували його як символ правди та справедливості.

Але полювати на страусів було дуже важко. Адже вони можуть розвивати величезну швидкість. Як відомо, у всіх птахів нанозі 3 або 4 пальці. А ось у страуса їх тільки два: один маленький, другий - дуже великий, з потужною плоскою стопою. Ноги у негідні, з опуклими неопереними м`язами на стегнах. Його довга шия піднімає голову на висоту 2,5 метра над землею. У страусатонкий слух і чудовий зір.

Очі цього птаха розміром з тенісний м`яч – найбільші серед очей усіх наземних тварин. Фактично вони займають майже всю голову, залишаючи лише трохи місця для головного мозку величиною з волоський горіх. Ще в середні віки про страус розмовляли як про найдурнішу з птахів. Так, можливо, страус і не дуже тямущий, проте при небезпеці, що насувається, він тікає, роблячи при цьому кроки до 3,5 метра. Переслідуваний страус може півгодини бігти зі швидкістю 50 кілометрів на годину. а в крайніх випадках - навіть до 80, круто змінюючи при бігу напрямок, причому на повній швидкості.Так що, використовуючи швидкість і деякі хитрощі, страус, як мовиться в книзі Іова, "здатний перехитрити і коня, і вершника".

У наш час на близькосхідного, або сирійського, страуса - найдрібнішого з підвидів, що мешкають у недалекому минулому, велося безжальне полювання із застосуванням машин і рушниць. Потрібно сказати, що такий вид "спорту" привів до швидкого знищення цихвеликих птахів. Але останній страус Близького Сходу був все ж таки неубитий, а: потонув у 1966 році під час повені в річці Йордан.

До цього часу більшість великих тварин або були вже винищені, або перебували на межі зникнення. Щоб врятувати тих, хто залишився і відновити, якщо можливо, фауну біблійних часів, ізраїльський генерал Авраам Йоффе створив у країні спочатку Управління природних ресурсів, а потім і кілька заповідників.

Заповідник Хай-Бар площею 4000 гектарів заснований у 1968 році. У ньому були зібрані представники видів, що вижили,. Тут вони могли розмножуватися, і зрештою тварин стали навіть випускати на волю, переселяючи до інших районів країни.

У 1973 році в Ізраїль прийшла звістка, що деякі з уцілілих диких ослів Сомалі (предків домашнього осла) були спіймані в ефіопській пустелі Данакиль. Ізраїльтяни негайно послали туди два транспортні літаки, купили кілька ослів і 18 молодих еритрейських страусів, дуже схожих сирійських, що зникли - привезли їх в Ейлат, а звідти на машинах доставили в Хай-Бар. У заповіднику сомалійські віслюки об`єдналися сонаграми (куланами). Але найважливішим, мабуть, було те, що на Близькому Сході знову з`явилися страуси.