Варани острова комодо (varanus komodoensis)
Взагалі дракони істоти фантастичні. У природі немає такого звіра, проте так називають гігантських варанів, що мешкають в наші дні в островах Комодо, Ринка, Флерес і ще на деяких дрібних прилеглих стрівках, що належать Індонезії. Не можна сказати, що про них мало відомо, але їх все ще вивчають. Вважають, що на всіх островах, де вони мешкають комодські (гігантські) варани,їх десь близько 5000 особин.
Зрозуміло, гігантські варани викликають величезний інтерес у туристів, що відвідують Індонезію. Одна справа - подивитися на маленьку симпатичну юрку ящірку, і зовсім іншу гігантську.Щоб побачити це диво природи, на острів Комодо спеціальне щомісяця приїжджає близько 1000 туристів. Мета їхньої поїздки - відвідати Національний парк Комодо, де у супроводі гідів вони зможуть задовольнити свою цікавість щодо легендарних драконів.Почасти, звичайно, про свої враження від недавнього відвідування цього парку розповіла на сторінках природничого американського Журналу "Інтернешнл уайлдлайф" вченаписьменниця Джейн Стівен, яка живе на острові Балі.
Острів Комодо розташований у групі Малих Зондських островів, і щоб потрапити на нього, потрібно перепливти підступну протоку. Розгулювати парком самостійно туристам заборонено.Причина такої суворості проста: вас можуть з`їсти. До того ж місця, де можна зустріти гігантського варана, відомі лише наглядачам парку.
...Тримаючи в руках товсту, роздвоєну на концепалку, мірним кроком йде добре знайомою стежкою доглядач парку Девід Хау. Він веде Джейн Стівен до самки, що охороняє кладку яєць. Ось Девід пірнув у вузький прохід між кущами, проповз, опустившись на коліна, кілька футів і жестом запросив Джейн слідувати за ним. Посередині галявини височіє широкий пагорб. Хау припускав, що саме тут, на гніздовому майданчику великоногів, довгоногих коричневих бур`янів, самка комодського варана і закопала свої яйця. Повільно слідуючи за доглядачем, Джейн підкралася до самого краю гнізда. У цей час Хау показав рукою у бік низько звисаючих гілок. Спочатку Джейн нічого не помітила. І раптом за 10 кроків від себе вона побачила самку варанадлиною, що лежить на землі серед опалого листя, приблизно 180 сантиметрів.
Якийсь час люди і комодський варан уважно розглядали один одного, як раптом без жодного попередження, самка, висовуючи жовту довгу роздвоєну мову, рушила їм назустріч. Хау та Джейн миттєво кинулися назад. Обидва знали: зварені жарти погані. Репутація у них огидна: вони не піддаються прирученню і не роблять різницю між людиною і оленем - і той і інший для них просто їжа. Правда, кажуть, що наодинці дивляться з ними досить фамільярно: пестять і навіть катаються іноді верхи.
У наші дні гігантські варани перебувають під загрозою зникнення. Всі види тварин, що належать до цієї категорії, завжди привертають увагу людини. Тому немає нічого дивного в тому, що на Комодо, віддаленому від острова Борнео на 700 кілометрів, раз на дні тижня влаштовується своєрідне шоу з участю варанів, яке відвідують до 13 000 любителів гострих відчуттів.
На всьому історичному шляху свого розвитку комодські варани мали стійку репутацію м`ясоїдних тварин. Можливо вони харчувалися навіть карликовими слонами, коли ті ще водилися тут. Тепер жеоб`єктами їх полювання є буйволи, олені, дикі кози та свині, що розселилися на островах у пізніший період. А ось самим рептиліям не загрожує ніхто, крім людини, зрозуміло, і...побратимів. Так, гігантські варани канібали.
Декілька статистичних даних: за останні 65 років (до 1993 р.) людьми було вбито 280 варанів. За цей же час варани вбили і поранили 12 людей. Головним атракціоном парку на острові Комодо є годування гігантських варанів. Цікавість, лише двічі на тиждень призводять до них живого цапа, але варани вперто чекають наглядачів щодня, що начебто не робить честі їхуму.
Щоб подивитися, як годують варанів, Джейн приєдналася до однієї з туристичних груп. Туристи стовпилися наглядовому майданчику, що знаходиться на піднесеному місці, і з цікавістю розглядали 17 варанів, що знаходяться внизу на річці висохлій річки. Деякі вважають варанів потворними тваринами, але вони по-своєму навіть красиві. Їх бугорчаста шкіра дещо нагадує кольчугу. А ось пащі гігантських ящірок справді жахливі. Вони наповнені рядами гострих зазубрених зубів.
