Справжні крокодили

Сімейство Справжні крокодили. Справжній,"класичний", той, кого найчастіше малюють художники, коли хочуть зобразити крокодила взагалі, про кого розповідають найбільше всяких історій і легенд, той, кому поклонялися і кого шанували, - етонільський, найбільший з усіх крокодилів.

Місцеві жителі розповідають про крокодилів-гігантів, чи не 15-метрової довжини, але це важко повірити, хоча і не важко зрозуміти оповідачів: страхище, яке забирало чимало життів, підступне і спритне у воді, наводило та й зараз десь по берегах Нілу наводить жах на людей.А у страху, як кажуть, очі великі. Що ж до справжніх розмірів, то останнім часом крокодилів більше 6 метрів завдовжки не зустрічали. А. Брем пише про 10-метрові крокодили, хоча зізнається, що сам їх не бачив. Але ж і шість метрів – зовсім чимало. Особливо якщо врахувати, що крокодил має могутній хвост, здатний збити з ніг велику антилопу, потужними зубами (їх унільського крокодила кілька десятків) і могутніми щелепами.Голодний крокодил вистачає все, що їстівно, - від невеликих рибок птахів до великих тварин, яких попередньо топить, затягуючи на глибокі місця. Шлунок крокодила здатний переварити що завгодно-як стверджує американський дослідник Гордон Гаскіл, за кілька місяців у шлунках крокодилів розчиняються залізні наконечники копій та 15-сантиметрові металеві гачки.

Нільські крокодили, хоч і називаються нільськими, поширені майже по всій Африці, живуть на Мадагаскарі, Коморських і Сейшельських островах. І всюди ведуть схожий спосіб життя.День проводять на березі, ніч - у воді, у спеку приймають водні процедури, в прохолодну погоду вважають за краще відсиджуватися на березі.Люблять лежати на мілководді, виставивши перископи-очі, і стежити за тим, що робиться навколо.

Помітивши видобуток, крокодил, як стріла, випущена з лука, стрімко мчить до жертви. Часто крокодили підстерігають видобуток біля водопою, нападають навіть на таких великих тварин, як буйволи. Можуть потягнути у воду слоненя, що зазівся, напасти на молодого бегемота. Між іншим, і слони і бегемоти платять крокодилу за це лютою ненавистю і влаштовують на нього облави при кожному зручному випадку, коли крокодил випадково виявиться вдалині відводи. Іноді навіть влаштовують спеціальне полювання - відрізають крокодила від рідної стихії і буквально затоптують його. Правда, це відноситься до дорослих крокодилів - малюків слони і бегемоти не чіпають: вони дуже благородні, щоб боротися з 25 - 30-сантиметровими істотами, що з`явилися з шкаралупок. Але у новонароджених крокодилів і без слонів ворогів вистачає. Тому самки нільських крокодилів, як і самки алігаторів, не залишають своє потомство без нагляду.

Нільська крокодиля не влаштовує інкубатора з трави (це робить самка іншого крокодила - гребнистого. Гніздо з листя її височить на 7 метрів і має метр у діаметрі. При цьому самка гребнистого крокодила примудряється якось стежити за температурою в інкубаторі, підтримувати постійно 32 градуси!).

Самка нільського крокодила температуру не підтримує, вона лише регулює глибину ямки, куди відкладає свої яйця. Якщо гніздо в тіні ямка буде дрібніше, на сонці глибше. Але, відклавши яйця (в середньому 50 - 60), вона залишається їх чатувати і протягом усіх 90 днів, поки в них розвиваються зародки і формуються маленькі крокодилки, нічого не їсть і не відходить від гнізда, щоб бути на місці, якщо яйця виявляться в небезпеці, щоб виявитися поруч, коли з яєць почується відчайдушне рохкання, що повідомляє матері, що її потомство рветься на світ.

Відкопавши спритних і безглуздих крокодилів, вона, як качка, веде їх до води. Деякі вчені припускають, що крокодиліха заздалегідь підбирає відповідне містечко на мілководді, де досить густа рослинність і де крокодильчики, залишаючись протягом шести тижнів під її пильним оком, будуть у відносній безпеці. Щоправда, це не заважає і самій матусі іноді зжерти чужих, випадково підвернулися діточок, а самці - так ті тільки шукають для цього зручного моменту і нерідко навіть нападають самку, що охороняє малюків. Вважають, що такого роду канібалізм пояснюється не жадібністю (або кровожерливістю) крокодилів, а є механізмом регуляції чисельності цих рептилій: чим більше в якомусь місці крокодилів, тим частіше проявляється канібалізм.

Гребнистий крокодил не тільки будує гніздо-"інкубатор", але теж якийсь час пестує свої чада. За розмірами гребнисті часто не поступаються нільським, назву отримали гребені, що проходять по потилиці. Це найпоширеніший вид. Він живе в Південній та Південно-Східній Азії, включаючи Індонезію. Не боячись солоної води, гребнистий крокодил плаває у морі, покриваючи великі відстані, запливаючи навіть у Австралію.

Нільський і гребнистий крокодили - найбільші справжніх крокодилів, що зживають зараз на Землі. Але є все-таки крокодил більший. Він відноситься до сімейства Гавіали. Сімейство це включає всього один вид.

Кубинський крокодил (Crocodylus rhombifer)
Engl. Cuban crocodileГангський гавіал (Gavialis gangeticus)Гребні крокодили - небезпечні жителі моряЧорний кайман (Melanosuchus niger)
Engl. Black caiman Гавіаловий крокодил, або псевдогавіал (Tomistoma schlegelii)
Engl. False gharial, False gavial