Тварини довгожителі

Тривалість життя тварин така ж характерна особливість виду, як малюнок на крилах у метеликів, форма дзьоба у птаха або кількість та будова зубів у звірів. Одні тварини - довгожителі, інші з`являються на світ ненадовго, Золотисті хом`ячки, білі та будинкові миші, полівки та землерийки відносяться до швидко старіючих тварин. Вони живуть лише півтора-два роки. Лише небагато представників цих видів іноді доживають у неволі до глибокої старості, віку 3 - 4 років.

Що це за процес старіння і чому він взагалі відбувається? Дивна річ, старіє все живе на землі, але, на жаль, нікому ще не вдалося проникнути в його таємницю.

Багато вчених вважають, що причиною старіння є накопичення в організмі шкідливих для нього речовин.

Тіло будь-якої тварини чи людини постійно оновлюється та перебудовується. Одні клітини відмирають, їх доводиться розбирати по цеглинах, а на цьому місці створювати нові. Звідки організм отримує будівельні матеріали? По-перше, вони надходять з їжею, по-друге, повторно використовується матеріал, отриманий від демонтованих клітин. Щоб будувати було зручно, цеглинки повинні бути досить дрібними. В результаті виникають радикали (уламки молекул), які можуть самостійно існувати лише коротку мить. Він і негайно вступають у зв`язок із якоюсь молекулою або іншим радикалом. Якщо при цьому утворюються потрібні для організму речовини та молекули, а так найчастіше і відбувається, радикали жодної шкоди організму не завдають. Але іноді трапляються помилки, радикали поєднуються ні з тим, з чим треба, псуються добрі молекули або, ще гірше, з`являються шкідливі речовини. Ось ці радикали, що з`являються в організмі, поступово впливають на нього зсередини, викликаючи його старіння.

Зміни відбуваються і з інших причин. У ядрі кожної клітини будь-якого органу тіла знаходиться програма, в якій до найдрібніших подробиць розписано все, що має робити клітина. Коли клітини і тканини, що прийшли в непридатність, оновлюються, для нових клітин доводиться переписувати програму. І як би старанно не працювали "переписувачі", повністю уникнути помилок не вдається. З роками в організмі накопичується все більше і більше клітин, у програмі яких допущені помилки. Такі клітини погано працюють, завдають істотної шкоди організму. Якщо таких клітин багато, робота органів тіла розлажується і організм починає псуватися прямо на очах.

Вдалося переконатися, що обидва механізми, що викликають поломки в організмі, дійсно існують, але це не прояснило питання причини старіння. Деякі вчені переконані, що в організмі є добре оснащені "ремонтні бригади", які оперативно усувають будь-яку несправність, поломку, у тому числі вносять поправки до клітинних програм.

Ще одне спостереження змушує підозрювати, що процес старіння полягає в іншому. Чомусь клітини різних органів та тканин мають різну тривалість життя. Білі клітини крові – лімфоцити – живуть всього 10 – 12 годин, клітини шкірного епідермісу – 7 днів, червоні кров`яні тільця – еритроцити – 4 місяці, а переважна більшість нервових клітин доживає з нами до глибокої старості.

Американський учений Л. Хайфлік висловив припущення, що у кожного виду тварин клітини здатні ділитися суворо певну кількість разів. Йому вперше у світі вдалося змусити клітини людського тіла рости та розмножуватися у пробірці. Вчений підрахував, що вони ділилися лише 50 разів, а потім припиняли розмножуватися. Ці спостереження зазнали численних перевірок. Не всі вчені згодні з Хайфліком. Деякі вважають, що клітини людського тіла можуть ділитися 70 - 80 разів, інші вважають, що не менше 100 разів, нарешті, треті переконані, що розподіл клітин може йти до нескінченності. Проте всі згодні, що з часом клітини починають ділитися дедалі рідше. Цього цілком достатньо, щоб розвинулося старіння. Якщо клітини і в живому організмі поводяться так само, як у пробірці, то зрештою настає час, коли накопичується стільки зношених.

Кліт, що прийшли в непридатність, що їх неможливо своєчасно замінити новими, адже процес їх розмноження уповільнений.

Вчені поки що не знають, які внутрішні механізми регулюють тривалість життя, але деякі закономірності старіння давно відомі. Помічено, наприклад, що тварини, які довго ростуть, повільно та пізно старіють. До них в першу чергу відносяться риби. Всі водні тварини, що плавають у товщі води, перебувають у стані, близькому до космічної невагомості. У цих умовах будь-яке збільшення розмірів тіла безпечне. Водні тварини можуть досягати колосальних розмірів. Деякі вчені вважають, що серед риб є такі, що здатні рости все життя. Вони ніколи не старіють і не вмирають природною смертю від старості, а гинуть завжди від випадкових причин чи хвороб.

Вік багатьох тварин дізнатися дуже важко. Інша справа риби. За річними кільцями росту на лусах і променях плавників легко встановити, скільки років. Впіймання 70-річного осетра, 100-річної щуки або акули не є унікальним явищем. Раз у раз подібні довгожителі потрапляють до нас у руки, У 1230 році, через 40 років після смерті німецького імператора Фрідріха Барбаросси, випустили в озеро його придворну щуку. У 1497 році її випадково виловили рибалки. У цей час щуці перевалило за 300 років і важила вона 140 кілограмів. Серед великих риб особливо багато довгожителів, але навіть маленькі золоті рибки і ті в акваріумах доживають до 30 – 40 років.

Практично все життя зростають рептилії: деякі змії, крокодили та черепахи, особливо морські. Невеликі китайські алігатори доживають до 50 років, а великі, такі, як нільський крокодил або гангський гавіал, магер і гребінчастий крокодил, досягають віку 80 - 100 років і більше. Про черепахи і говорити нічого. Вони природжені довгожителі. Серед них поважні патріархи у віці 130 – 150 років зустрічаються особливо часто.

Довго живе багато примітивних істот. Деякі молюски теж зростають все життя, і тому серед них чимало довгожителів. Вік двостулкового молюска модіоли звичайної, що живе на кам`янистих ділянках дна Баренцева моря, до 65 років, але це не межа, Рекордсменами є звичайні перлини, що мешкають у наших північних річках. Ці господарі невеликих, розміром до 12 сантиметрів, двостулкових раковин навіть у природних умовах часто долають столітній рубіж.

Зустрічаються довгожителі і серед найнижчих тварин. Деякі актинії доживають до 80 – 90 років. Вчені пояснюють таку довговічність їхньою здатністю до заміни або "реставрації" пошкоджених ділянок тіла.


Найдовгоживучі тварини у світіНайдовгоживучі акваріумні рибкиТривалість життя тварин