Міссісіпскій алігатор (alligator mississippiensis)

Назви:місісіпскій алігатор, щучий алігатор, американський алігатор (American alligators).

Ареал: Міссісіпський алігатор більший з двох існуючих видів алігаторів, і поширений у південно-східній частині США. В даний час мешкає лише на південь від Віржинії та на схід від Нижньої течії Ріо-Гранде в штатах Техас, Міссісіпі, Алабама, Луїзіана, Джорджія, Північна та Південна Кароліна, південь Арканзасу, особливо численна популяція, що мешкає у болотах Флориди.

Опис: Міссісіпський алігатор має досить довгу, але широку та плоску морду. Цікаво, що у тварин, що містяться в неволі, морда ширша, ніж у диких родичів (через особливості харчування). Ніздрі розташовані на кінці морди, що дозволяє тварині дихати, тоді як все її тіло знаходиться під водою. Дорослі алігатори, що живуть у природі, бувають двох типів: довгі та тонкі, короткі та широкі. Ці відмінності у додаванні пояснюються особливостями харчування, клімату та іншими факторами.
Потужна зброя алігатора - м`язовий плоский хвіст. Чотири великі потиличні щитки розташовані по два у двох поперечних рядах. В області середини тулуба - вісімпоздовжніх рядів спинних щитків. Шкіра з боків має кістяні пластини. Кістковий черевний панцир відсутній. Лапи короткі, передні – п`ятипалі, задні – чотирипалі. Основи пальців передніх кінцівок з`єднані плавальною перетинкою. Загальна кількість зубів 74-80.
Коли паща закрита, край верхньої щелепи перекриває зуби нижньої щелепи, при цьому нижні зуби входять у поглиблення верхньої щелепи. Великий четвертий зуб нижньої щелепи входить у поглиблення на верхній щелепі і при закритій пащі залишається невидимим. Ця будова зубів характерна для алігаторів і не зустрічається у крокодилів та гавіалу, у яких нижні зуби входять у поглиблення зовні верхньої щелепи.
Молоді алігатори є зменшеною копією своїх батьків, відрізняючись від них яскравими жовтими смугами, що перехрещуються, на чорному тлі, що служить для них гарним маскуванням.

Забарвлення: Загальне забарвлення верхньої сторони міссісипського алігатора темне, тьмяно-зелене, черевне - світло-жовте. У молодих особин майже чорне забарвлення спинного боку з яскравими світло-жовтими поперечними смугами на хвості, у дорослих – такі смуги темні. Алігатори західних популяцій, які історично ізольовані від східних, мають білі лінії - обведення навколо щелеп, забарвлення тіла та хвоста у них світліше. У старих особин жовті смуги вицвітають і перетворюються на оливково-бурі та чорні, хоча області шкіри навколо щелепи, на шиї та череві залишаються кремово-білими. Вентральна область світла із чорними вкрапленнями. Колір очей оливковий, зелений, але можливі інші забарвлення

Розмір: Дорослі самці алігаторів досягають 4-4,5 метрів, іноді зустрічаються особини довжиною понад 5 метрів (максимальна відзначена довжина - 5,8 м). Самки досягають у довжину до 3 м.

Вага: До 200-300 кг. Є непідтверджені відомості (що викликають сумнів), що у XIX та XXв.в. були вбиті алігатори масою в півтонни.

Тривалість життя: Документовано, що один міссісипський алігатор прожив 66 років. Його привезли до зоопарку Аделаїди, шт. Південна Австралія, 5 червня 1914 р. у віці 2 років, а прожив він до 26 вересня 1978 р. За іншими даними, рекордна тривалість життя цього виду в неволі - 85 років.

Голос: Дитинчата видають квакаючі звуки (англ: y-eonk, y-eonk, y-eonk), а дорослі алігатори в період розмноження видають гучний рев. Очевидці порівнюють голос міссісіпського алігатора з віддаленим громом чи вибухами, коли браконьєри глушать динамітом рибу. Якщо одночасно кричить кілька самців, то важкі пульсуючі звуки буквально трясуть болото.

Середовище проживання: Алігатори зустрічаються в досить різноманітних місцеперебуваннях з джерелом прісної води, причому вони віддають перевагу повільній воді прісноводних боліт, річок і озер, а також ставків, розсіяних у торф`яних болотах. Водойми з солоною водою не любить, хоча може недовго мешкати в солонуватій воді мангрових боліт зони Південної Флориди (Еверглейд). Дуже часто міссісипського алігатора можна зустріти біля людського житла.
Самки, як правило, мешкають у межах невеликого ареалу озер, боліт-а самці претендують на територію більш ніж 2 кв. милі.

Вороги: На новонароджених і молодих алігаторів можуть нападати великі болотні, єноти, рисі та дорослі алігатори. Серед великих самців алігаторів звичайні випадки канібалізму, що не характерно для крокодилів. У віці двох років алігатори досягають у середньому довжини 90 см і з цього часу вони практично не мають ворогів - за винятком людини. Їжа: Міссісіпські алігатори - хижаки. Основна їжа - риба, але при нагоді нападає і на інших тварин. Молоді рептилії харчуються водними комахами та ракоподібними, дрібною рибою та жабами, у міру зростання їх дієта стає все більш різноманітною. Дорослі алігатори харчуються практично будь-якою водною та земною живністю, яка мешкає в окрузі: черепахи, змії, риба, дрібні ссавці, птахи і навіть маленькі алігатори. У тих місцях, де алігатори сусідять з людьми і коли вони голодні, їх здобиччю стають маленькі та інші домашні тварини.
Для людини алігатори великої небезпеки не становлять, але в поодиноких випадках, міссісипський алігатор нападає і на людей, та й то за умови, якщо його провокували або ж він сплутав дитину з якоюсь дрібною здобиччю.
Іноді він поїдає рибу в рибальських мережах. При сильному голоді може поїдати падаль.

Поведінка: Мисливська поведінка міссісипського алігатора залежить від температури води, і при температурі нижче 20-23°C у них різко зменшується апетит і падає активність. Найбільш сприятлива для життєдіяльності температура тіла 32-35 `, температури вище 38` для цього виду смертельні. На суші крокодили часто лежать з широко відкритою пащею, т.е. це пов`язано з терморегуляцією (зі слизових оболонок ротової порожнини відбувається випаровування води, що підвищує тепловіддачу).
Дорослі алігатори, як правило, полюють у воді, хапаючи зубами дрібний видобуток і заковтуючи його цілком. Великий видобуток вони топлять під водою, а потім розривають на шматки. Крокодил має завидне терпіння: виставивши з води тільки щілини очей і ніздрі, він може годинами підстерігати видобуток. Зазвичай у такому майже "затопленому" положенні він дрейфує по поверхні води вздовж берега, виглядаючи жертву.
Алігатори мають найсильніший укус - у порівнянні з іншими відомими "кусачими" хижаками. 4-метровий американський алігатор вагою 332 кілограми вкусив спеціальний вимірювальний прилад із силою, еквівалентною силі тяжкості 1063-кілограмового предмета (стільки важить невелика вантажівка). Велика особина на крокодилів фермі Св. Августина (США) вкусила з силою, еквівалентною вагою 1480 кілограм. Таку потужну пащу алігатори використовують для лову та розкушування прісноводних черепах, що відрізняються особливо твердим панцирем.
У момент занурення ніздрі крокодила замикаються здутими краями шкіри, вушні отвори герметично закривають шкірні складки, а кровообіг при цьому в усіх органах, крім мозку та серцевого м`яза, зупиняється. Зазвичай за перші 20 хвилин перебування на глибині крокодил витрачає половину всього запасу кисню, а той, що залишився, витрачає більш економно протягом наступних 100 хвилин.

Міссісіпскій алігатор (Alligator mississippiensis) Сімейство: Alligatoridae Gray, 1844 = АлігаториКитайський алігатор (Alligator sinensis)Ім`я для алігатора. Е - самки