Міссісіпскій алігатор (alligator mississippiensis)

Міссісіпський алігатор (Alligator mississippiensis) має досить довгу, але широку та плоску морду. Чотири великі потиличні щитки розташовані по два у двох поперечних рядах. В області середини тулуба - 8 поздовжніх рядів спинних щитків.Основи пальців передніх кінцівок з`єднані плавальною перетинкою. Тіло може бути довжиною до 4-5 м (максимальна зазначена довжина - 5,8 м). Загальне забарвлення верхньої сторони темне, тьмяно-зелене, черевне - світло-жовте. Молоді особини мають майже чорне забарвлення спинного боку з яскравими світло-жовтими поперечними смугами.

Міссісіпскій алігатор поширений у південно-східній частині США: на схід від Нижньої течії Ріо-Гранде в штатах Техас, Міссісіпі, Алабама, Луїзіана, Джорджія, Флорида, Північна та Південна Кароліна та на півдні Арканзасу. Раніше міссісипські алігатори нерідко зустрічалися у значних кількостях у річках, озерах та болотах. Потім чисельність цього виду різко скоротилася у зв`язку з масовим винищенням цих тварин заради їхньої шкіри. Зараз промисел алігаторів заборонено, чисельність його відновилася і дані про нього у Міжнародній Червоній книзі тепер на Зелених листах.

Основна їжа - риба, але, як і більшість інших крокодилів, алігатор при нагоді нападає і на інших тварин.Молоді харчуються водними комахами та ракоподібними. Більші - жабами, зміями, рибою. Дорослі - рибою, ссавцями, птахами. Для людини алігатори великої небезпеки не становлять.Іноді вони поїдають рибу в рибальських мережах.

Міссісіпскій алігатор - один з найбільш вивчених у біологічному відношенні видів крокодилів. Вони зустрічаються вдовольно різноманітних місцеперебуваннях. Від так званої прісноводної мангрової зони Південної Флориди (Еверглейд) до ставків, розсіяних у торф`яних болотах. Чудова особливість біологіїміссісіпського алігатора - його діяльність з викопування іпідтримування ставків, які є місцем існування для багатьох видів прісноводних рослин і тварин і підтримують життя великої кількості видів організмів у періоди посух. Алігатори викопують прудина на болотах, розпушуючи і розкидаючи ґрунт задніми ногами та ударами хвосту. Вони постійно очищають ставки, в яких живуть, від зайвої рослинності та густого бруду, виштовхуючи та виносячи її на берег. Побережам ставків, виритих алігаторами, виростають верби. Коріння дерев пов`язують ґрунт, утворюючи острівці суші серед боліт. У ставках, створених алігаторами, складається специфічна спільнота тварин і рослин. На цих ставках годуються багато видів водоплавних птахів і ссавців. Зазвичай у ставку поселяється один дорослий самець або одна доросла самка з виводком, або кілька молодих алігаторів. Однак у період посух у вцілілих водоймах збираються великі групи цих тварин, серед яких через нестачу кормів посилюється канібалізм.

Алігатори викопують нори, що представляють собою тунелі довжиною до 6 м, що тягнуться від ставків під коріння дерев, скамерою на кінці. У ці нори тварини ховаються у разі небезпеки або при падінні температури повітря нижче температури води. У норахалігатори проводять зиму. Логовище алігатора заповнене брудом, густішим у дна і висихає в період посух.


{gallery}
Китайський алігатор (Alligator sinensis)Міссісіпський алігатор (Alligator mississippiensis)Міссісіпський алігатор (Alligator mississippiensis)Ім`я для алігатора. Е - самки