Іглобрюх, або фугу риба (takifugu rubripes)
Я ніколи не їв суп із фугу. Суп з акульих плавників доводилося їсти. Він справді смачний. В`єтнамський суп «фо» дуже смачний теж. Пробував суп із хвостів кенгуру, черепаховий суп, навіть томатний суп із бананами (цей, взагалі кажучи, на любителя). А ось суп із фугу не їв ніколи. І знаю напевно: навіть якщо мені його колись запропонують, твердо відмовлюсь.
Іглобрюх, або риба фугу (Takifugu rubripes)
Для того щоб їсти фугу, треба бути, по-перше, відважною людиною. По-друге, холоднокровною людиною. По-третє, треба бути переконаним гурманом. Нарешті, треба бути хоч трохи японцем. Тому що фугу їдять лише у Японії.
А за межами Країни вранішнього сонця фугу, навпаки, не їдять. І навіть викидають із мереж.
Справа в тому що фугу, строго кажучи, отруйна риба. І навіть дуже. Її начинки містять речовину, яка в 25 разів перевершує за силою дії відомий усім курарі і в 275 разів токсичніша за ціаніди. Якщо хоч найменша доза отрути потрапить в організм людини - піде сильне отруєння, швидше за все, з летальним результатом. Шістдесят відсотків усіх випадків отруєння м`ясом фугу у Японії закінчуються смертю.
Найбільше отрути накопичується в печінці риби, а методика знешкодження її дуже ненадійна. Тим часом саме печінка фугу вважається найвищим делікатесом. Японським рестораторам суворо заборонено подавати цю печінку на стіл, але, буває, шеф-кухар поступиться прохання клієнта, і тоді... Ні, необов`язково драма. Клієнт цілком може встати з-за столу бадьорий та веселий. Тисячі, мільйони японців їдять фугу, приготовлених руками досвідчених кухарів, споживаючи близько півтори тисячі тонн цієї риби на рік. Але трапляється і таке, при повній ясності думки раптом німіють руки та ноги. Людина втрачає координацію рухів. Голова працює чітко, але мова не слухається: людина не може говорити, не може навіть часом виразно повідомити про їжу оточуючим. Потім – параліч рухового апарату. І – як трагічний фінал – зупинка дихання.
Ми не будемо тут розбирати питання: чому японці настільки шанують фугу і наважуються їсти її настільки підступне м`ясо? Це справа психологів. Нам цікавіша сама риба і все, що з нею пов`язано.
Океанський зайцеголовий іглобрюх (Lagocephalus lagocephalus)
Важко встановити, коли саме на Японських островах стали вживати в їжу отруйну фугу. Зате документально зафіксовано випадок знайомства з нею європейців.
Це сталося під час другого навколосвітнього плавання знаменитого Джеймса Кука. В 1774 судно «Резольюшен» кинуло якір біля щойно відкритого острова, якому Кук дав назву Нова Каледонія. Клерк, що дбав про провіант, виміняв у тубільців дивну рибу, яку ніхто з європейців досі не бачив. Натуралісти, що перебували на борту «Резольюшен» Дж. Рейнхолд Форстер та його син Джордж замалювали рибу, потім кухар забрав її обробляти в камбуз.
«На щастя для нас, - записав згодом у щоденнику капітан Кук, процедура малювання та описування риби забрала стільки часу, що на стіл подали лише печінка та ікру, яких обоє пана Форстера і я особисто ледь доторкнулися. Близько третьої чи четвертої години до опівночі нас охопила незвичайна слабкість у всіх членах, що супроводжувалася онімінням і відчуттям, подібним до того, як якби руку чи ногу, ужалену морозом, раптом підставили до відкритого вогню. Я майже повністю втратив відчуття почуттів, так само не міг я відрізнити легке тіло від важкого, горщик з квартою води і перо були рівними в моїй руці. Кожен із нас віддався блювоті, і після цього виступив рясний піт, який приніс велике полегшення. На підводному знімку не фугу, і її близький родич із сімейства двозубих – їжак-риба.
Бурий скелезуб (Takifugu rubripes)
Вранці одну зі свиней, яка пожерла нутрощі риби, знайшли мертвою...»
Що ж це за риба така, що несе смерть і яку, тим не менше, на Японських островах з насолодою поїдають?
Фугу - японська назва іглобрюхів. Це сімейство риб із загону зростнощелепних має багато назв. Іглобрюхі, чотиризуби, скелезубі, риби-собаки... Родинні сімейства з того ж загону називаються так: кузовки, двозубі (вони ж їжаки-риби)... Іглобрюх, що водиться біля Гавайських островів, відомий під назвою «риба-смерть». Його жовч вживалася для змащування наконечників стріл: отрута несла ворогові вірну загибель.
У іглобрюхів зрослі щелепні кістки утворюють чотири пластинки (звідси і одна з назв), а весь зубний апарат нагадує дзьоб папуги. Шкіра риби забезпечена шипами.
