Вчені знайшли морський равлик, що «літає» під водою, як метелик
Хижі морські равлики з роду Limacina, чиє існування перебуває під загрозою через закислення вод світового океану, «пурхають» під водою, як метелики, використовуючи своєрідні плавці-«крила», заявляють океанологи.
«Ці равлики такі ж ніжні, як метелики – їх дуже складно вивчати в лабораторії через неймовірну крихкість їхнього тіла. По суті, вони являють собою холодець, і єдиною твердою їх частиною є їхня раковина. Це надунікальний та цікавий вид безхребетних», - заявив Девід Мерфі з університету Джона Гопкінса в Балтіморі (США).
Як заявляють Мерфі та його колеги, цей равлик не тільки схожий на невеликого метелика або моль зовні, але і він плаває за абсолютно такими ж принципами, що і літають лускокрилі комахи. За словами вчених, її кінцівки працюють не як типові «весла» морських безхребетних, а штовхають воду, як крила невеликих членистоногих, виробляючи своєрідні «вісімки» у міру руху.
Вчені зробили це відкриття, вивчаючи кілька невеликих морських равликів та інших молюсків, що живуть у глибинах вод світового океану та ведуть відносно вільне існування, харчуючись зоопланктоном, який вони ловлять за допомогою своєрідних ловчих мереж зі свого власного слизу.
Деякі з цих равликів, у тому числі Limacina helicina, моряки та натуралісти часто називають «морськими метеликами» через характерну форму їх плавників, схожих на крила комах. Цей факт зацікавив авторів статті, і вони всебічно вивчили форму крил цього «метелика» та простежили за тим, як вони рухаються, використовуючи 3D-камери.
Для спостережень за «пурханням» равлики вчені посадили кілька особин Limacina helicina в особливу судину, яка була наповнена водою, насиченою безліччю мікроскопічних блискучих частинок, що світилися при їх опроміненні лазером. Ці частинки та їх свічення допомагало вченим відслідковувати те, як плавники равлики штовхали воду навколо себе.
Спостерігаючи за цим процесом, вчені відкрили щось дивовижне - виявилося, що ця істота, незважаючи на її довкілля і вкрай скромні розміри, плаває під водою так само, як комахи літають у повітрі, рухаючи крилами і тілом повністю аналогічним чином.
Ця незвичайна властивість є, як розповідають автори статті, чудовим прикладом так званої конвергентної еволюції - феномена набуття подібних пристосувань та форм, що розвиваються у представників різних груп тварин під дією приблизно однакових факторів.
Самі ці равлики, за словами Мерфі, можуть стати в нагоді і людині - форма їх крил і манера плавання може бути використана для створення міні-дронів розміром з комахи або плаваючих роботів, які економічно витрачають енергію на пересування під водою.
