Степова, або мала їжуха (ochotona pusilla). Steppe pika

Степова, або мала їжуха. Розміри невеликі. Довжина тіла 145-185 мм, довжина ступні 24-29 мм.Вуха короткі (12-16 мм), у всі сезони темно-бурі, з білою смугою по краю. Вібріс короткі (до 40 мм). Забарвлення тіла в літньому та зимовому волосяному покриві подібне, буре або сіро-буре, з дрібним, світлим, штрихуватим малюнком, утвореним світлими кінцями волосся. Зимове забарвлення світліше.

Череп середніх розмірів (кондилобазальна довжина 32-41 мм). Мозкова капсула при погляді на череп зверху здається широкою і дещо здутою. Ширина міжочного простору менше 5 мм. Отвори на лобових кістках відсутні. Різцеві отвори перегороджені відростками міжщелепної кістки. Счленовний відросток нижньої щелепи слабо розширений у передньо-задньому напрямку і мало відігнутий назад.

Степова, або мала їжуха (Ochotona pusilla)

Поширення. Тільки у межах СРСР. Мешкає в південній частині Уральського хребта і прилеглих до його відрогів степах. На південь рудувата пищуха поширена до г. Уральська, на захід до Оренбурзької (Бугурусланський район) та Саратовської (Пугачівський район) областей, на схід до р. Орі. Поширена також у степах Східного Казахстану від Каркаралінська до Тарбагатаю. На території між зазначеними східною та західною частинами ареалу степова пищуха також зустрічається, але рідко.

У минулому ареал степової пищухи був значно ширшим. Так, за свідченням П. Палласа (Pallas, 1778), вона мешкала в долині р. Іловлі (притока р. Дона). Висловлюються припущення, що вона була у степовій та лісостеповій зонах України, Воронезькій області та на правобережжі р. Волги на північ до Самарської Луки з плейстоцену до XIII і навіть XIX ст.- крім того, знайдена у четвертинних відкладах Західної Європи, до Англії включно.

Біологія та господарське значення. Мешкає в степовій зоні і по північних околицях пустельної зони. Роє неглибокі нори, з багатьма виходами. Нори розташовуються в заростях степових чагарників, високої трави та бур`янів на рівнинах, в ярах, на берегах водойм або на схилах височин. У ряді місць степова їжуха мешкає на сильно зволожених ґрунтах, у пониженнях, що заливаються водою, де її нори розташовуються поблизу поселень водяних полевок (Arvicola terrestris L.), а також на луках та по околицях, березово-осинових колків. Мешкає також у долинах гірських річок по берегах і на височинах, покритих деревно-чагарниковою рослинністю, по сусідству з ділянками солонуватих ґрунтів, що поросли пустельними рослинами. У горах Улутау місцями селиться прямо в лісі. У гори ця пищуха піднімається не вище 1500 м.

Їжею степовій їжусі служать різноманітні рослини, що ростуть поблизу її поселень. На зиму створює запаси корму, до заготівлі якого розпочинається у липні—серпні. Запасовані рослини складає стожки.

Розмноження не вивчене. У західній частині ареалу молоді з`являються з травня до серпня безперервно. У зв`язку з цим межі окремих генерацій та їх число встановити дуже важко. Передбачається існування 2 послідів на рік. Число дитинчат у посліді 6-12.

Господарське значення слабо вивчене, але місцями степова їжуха явно шкодить сільському господарству.

Підвиди. Крім типової форми, поширеної в західній частині ареалу, описаний 1 підвид, Про. p. angustifrons Argyropulo (1932), що відрізняється більшими розмірами і світлим забарвленням-поширений у східній частині ареалу.

Література. Ссавці фауни СРСР. Частина 1. Видавництво Академії наук СРСР. Москва-Ленінград, 1963