Червонохвоста піщанка (meriones libycus [= erythrourus])

Червонохвоста піщанка. Довжина тіла до 170 мм, довжина хвоста до 172 мм (приблизно дорівнює довжині тіла). Підошви покриті сірою вовною, за винятком вузької смужки шкіри, що йде від п`яти до їх середини. Основна частина хвоста піщано-руда, різко контрастує із загальним буро-піщаним тоном фарбування верху-останній темніший, ніж у інших видів. «Ветелинка» на хвості добре розвинена, чорна або чорно-коричнева. Волосся черевця з темними основами.

Будова слухових барабанів і висхідного відділу нижньої щелепи в загальних рисах як у попереднього виду, але перші у деяких форм можуть і не стосуватися вилицевої дуги.

Викопні залишки відомі з пізнього плейстоцену (Апшеронський півострів), а з Середньої Азії з початку голоцену (Ферганська долина).

Поширення. Напівпустелі та пустелі Передньої та Малої Азії, Північно-Західного Китаю. Близький, а можливо і тотожний вид (М. lybicus Lichtenstein) - у Північній Африці. У СРСР північний кордон області поширення проходить по низовому ембінському правобережжю та північному Устюрту, через низовини р. Чегана, огинає піски північного та північно-східного Пріаралья, доходячи до ст. Донгуз, район оз. Чубар-Теніза, пісків Арискум (на схід від Джусалів), центральних частин Бет-Пак-Дали (приблизно під 47° з. ш. на заході і кілька південніше на сході), східних передгір`їв Чу-Ілійських гір, південних передгір`їв Джунгарського та північних Заілійського Алатау по долині р. Або. На південь від цього кордону західна частина ареалу охоплює Устюрт, східний Прикаспій, гори Великі Балхани і Копет-Даг і через Бадхиз і Карабіль з`єднується зі східною його частиною, що тягнеться по долині р. Аму-Дар`ї до 40 ° з. ш., р. Сир-Дар`ї - до 43 ° з. ш. і охоплює передгір`я західних відрогів Паміро-Алая і Тянь-Шаня, включаючи південно-західний Тад-жикістан (до Душанбе на північ і району Куляба на схід) та Ферганську долину. Ізольовані місцезнаходження відомі: 1) у Закавказзі зустрічається в його східній частині від Апшеронського півострова по всій Куро-Араксинській низовині (по долині р. Кури - до Тбілісі, по долині р. Аракса - до Горадиза) на південь до басейну р. Талиша, на північ до лінії Кілязі на Каспійському узбережжі, Шемаха, західна частина Ширакського степу-2) у центральних Кизилкумах (Тамди)-3) в Іссик-Кульській улоговині (північна та південно-західна частини).

Червонохвоста піщанка (Meriones libycus [= erythrourus])

Біологія та господарське значення. Червонохвоста піщанка - характерний мешканець передгірної ефемерової пустелі на лесових і лісово-піщаних ґрунтах, а також на закріплених пісках; в гори піднімається до висоти 1600 м над ур. м. у Великих Балханах та 1300—1400 м у Зеравшанському хребті. Населяє також добре зволожені ділянки річкових долин (проте зазвичай за межами низької заплави, що заливається) і оазисні землі, зустрічаючись у садах, на люцернових полях, серед посівів бавовни, по берегах ариків, узбіччям доріг, серед пустирів і на залежних землях, а також на території населених пунктів, включаючи і складські будівлі, особливо глинобитні.

Чисельність вища, ніж у інших піщанок підроду Pallasiomys, і може досягати півтори тисячі житлових нір на гектар. Чіткий ритм добової активності не виражений днем ​​діяльна переважно в зимовий час, вночі — в теплу частину року. За деякими спостереженнями, звірята, що поселяються серед колоній великої піщанки, переходять на властивий їй життєвий ритм.

Червонохвоста піщанка селиться колоніями, від невеликих до вельми великих, що утворюють характерні та інших колоніальних видів піщанок «містечка». По краях їх знаходяться прості захисно-кормові нори, що ускладнюються у напрямку до центральної частини колонії; тут розташовані виводкові нори, як використовуються в теплу пору року з глибиною залягання гнізд до 50 см, так і осінньо-зимові, що лежать глибше, з гніздами до глибини 1.5 м і більше. У старій, найглибшій частині колонії до зими зосереджується все її населення, яке може досягати 25-30 особин.

Харчується в основному насінням, хоча у весняний період, як і у багатьох інших насіння, в їжі переважають зелені частини рослин. У зими, що йдуть після малокормних, посушливих літніх сезонів, переходить на харчування підземними частинами рослин. Основними кормовими видами є злаки і бобові- деякі види солянок, а в пісках - піщана осока також повинні бути віднесені до основних. З осені починає робити запаси насіння, в основному культурних і диких злакових, що досягають 10 кг - відомі такої ж ваги запаси горіхів фісташки. У цей період звірята особливо рухливі і їх можна зустріти на відстані 100-150 м від колонії. Інстинкт запасання, як і ступінь насінноядності, виявляють безсумнівну ландшафтно-географічну мінливість. Так, в Азербайджані звірята майже не роблять запасів, а в рівнинних умовах півдня Середньої Азії зелені частини рослин мають у харчуванні більше значення, ніж насіння.

Розмноження в залежності від широти місцевості та ходу весни настає з другої половини лютого-у березні і триває 7-9 місяців. У деяких південних частинах ареалу, а в інших — у сприятливі роки може тривати цілий рік з ослабленням узимку та в посушливий період. На більшій частині області поширення буває 2, рідше 3 посліду у весняно-літній час, а у сприятливий за кліматичними умовами рік ще 1 послід восени. Частина прибуткових самок розмножується в тому ж році, за деякими даними (Азербайджан) навіть 2 рази. Середня кількість дитинчат у посліді 5-6. Чисельність сильно коливається по роках; смертність велика в холодні та багатосніжні зими, особливо після посушливого літа.

Червонохвоста піщанка шкодить посівам зернових та бавовні. На пасовищах виїдає цінні кормові рослини-так, у Таджикистані на весняних пасовищах місцями знищується близько 1/3 всієї рослинності, а улюблені кормові рослини, наприклад мятлик, поблизу колоній знищуються майже націло. Обгризає кору чагарників-піскозміцнювачів та саджанців фруктових дерев. Сприяє розвіванню пісків. Природний носій збудників чуми, кліщового зворотного тифу - один з основних носіїв збудника шкірного лейшмапіозу.

Географічна мінливість та підвиди. Піщанки із західних і північних частин ареалу пофарбовані сірі й тьмяніші, ніж зі східних та південних (за винятком звірків з Ферганської долини і, мабуть, з Іссик-Кульської улоговини), і, можливо, трохи дрібніші. Крім того, у західних форм, що мешкають на захід від Каспію, слухові барабани менші, а мастоїдна частина їх менш здута. Питання про видову тотожність М. erythrourus Gray та М. lybicus Lichtenstein правильніше вважати відкритим до безпосереднього звіряння колекційних матеріалів.
Описано понад 15. підвидів, їх у СРСР — трохи більше 7—8.

Література. Ссавці фауни СРСР. Частина 1. Видавництво Академії наук СРСР. Москва-Ленінград, 1963