Червонощокий ховрах (spermophilus erythrogenys)

Червонощокий ховрах - середньої величини ховрах з відносно коротким, ніж у попереднього виду, хвостом. Довжина тіла 235-260 мм, хвоста 41-59 мм, ступні 34.5-49 мм-довжина хвоста складає в середньому близько 17.1-34.0% довжини тіла.

Забарвлення верху варіює від досить темного буро-охристого, поцяткованого більш світлими охристими закінченнями остевого волосся, до світлого сірувато-охристого з піщаними тонами, зі слабким, темним, струменевим малюнком- плямистий малюнок помітний в забарвленні молодих особин. Голова зверху не відрізняється від забарвлення спини і шиї-па перенесення зазвичай проступають охристо-іржаві тони, в які пофарбовані щічні та надбрівні плями. Руді тони на боках тулуба і кінцівках розвинені слабо або відсутні, так само як і в фарбуванні світлих частин голови. Темне оздоблення хвоста слабше, ніж у попереднього виду, або відсутнє, і хвіст зверху світлий однокольоровий. Сезонний диморфізм хутра слабший, ніж у великого ховраха.

Череп червонощокого ховраха схожий на череп східної форми цього останнього, але дрібніший і не настільки масивний (довжина 39.0-47.6 мм, зубний ряд 9.0-11.5 мм), високий, з округлими і широко розставленими, особливо у південних форм, вилицями і великими очницями, верхні краї яких піднесені сильніше, ніж у західних форм великого ховраха-череп здається короткорилим через сильний розвиток гребенів на передньому краї вилицьових дуг - зубний ряд відносно більший, ніж у З. major, так як передній верхній передкорінний і останній корінний не редуковані - задньовнутрішній корінь нижнього передкоренного укорочений. Різці нижньої щелепи довгі, круто вигнуті, діастема довга - верхні різці відносно короткі в їхньому вільному відділі і круто вигнуті. Надочні отвори і здуття в передньоверхньому кутку очниці виражені слабше, ніж у попереднього виду.

Поширений червонощокий ховрах на схід від Іртиша, на південь від Омська, Татарська, оз. Чани і групи суміжних водойм, на захід від Новосибірська- лівобережжям Обі доходить до Барнаула, де кордон переходить на правий берег, обходить Салаїрський кряж, виходить до р. Том, що є східним кордоном виду, слідує її лівим берегом, перетинає р. Бію у с. Солтон, р. Катунь, що проходить на схід від Зміїногорська до Семипалатинська, захоплює Казахське нагір`я і через Зайсансько-Алакульську низовину йде за межі СРСР. Південно-західний кордон не з`ясований - відомі окремі місцезнаходження в Бедпак-Дала, на лівобережжі р. Або в межах Чилицького району і від північних і західних передгір`їв Джунгарського Ала-Тау до висот 1500-2100 м у г. Панфілова.

Більшість ареалу лежить у зоні ковилових степів і, зокрема, їх південного "безбарвного" типу і в напівпустельній зоні - на півночі заходить в різнотравний степ і приалтайський березово-осиновий лісостеп - по передгір`ях Алтаю межує з ареалом довгохвостого ховраха - на півдні живе серед розріджених саксаульників, піднімається в гірські степи до висоти. м. Роє нори по околицях пісків; не уникає щебнистих і засолених ґрунтів. На північному сході області поширення багато на вигонах, покладах і на оброблених землях (на великих масивах - лише по їх околицях).

Найчастіше поселяється на вигонах, узбіччях доріг, цілинних ділянках поблизу посівів і навіть на сильно засолених землях. На ріллі зустрічається рідко. Живе колоніями, але кожне звірятко має окрему нору та власну ділянку землі.

Нори червонощокого ховраха влаштовані простіше, ніж у інших видів (з похилими та вертикальними ходами), але порівняно глибокі (до 350 см). Гніздо влаштоване з м`яких сухих трав. Активний вдень. Помітивши небезпеку, стає стовпчиком біля нори та подає гучний сигнал тривоги (у більшості видів – різкий свист). Суслики, що перебувають у цей момент далеко від сховищ, спочатку біжать у свої нори, і вже звідти кричать.

Сплячий ховрах не може швидко прокинутися і абсолютно беззахисний перед ворогами, що проникли в його нору через земляний затор. У цьому випадку звірятко стає "м`ясними консервами" для більш удачливої ​​тварини.

Терміни наступу періодичних явищ життєвого циклу різко відрізняються у різних частинах ареалу, а пустельних районах можуть зрушуватися на 15—20 днів у тому самому районі залежно від кліматичних умов цього року. Для пустельних популяцій характерно також літнє заціпеніння, що переходить у зимовий сон.

Їжу переважно складають степові злаки, їх квіти, листя, стебла.

Пробудження від сплячки наприкінці березня – у квітні. Незабаром після цього починається період спарювання. У виводку в середньому сім-дев`ять дитинчат. Залягає у сплячку у серпні – першій половині вересня.Терміни розмноження на північ сильно розтягнуті.

Географічна мінливість червонощокого ховраха полягає у зменшенні розмірів тіла і відносної довжини хвоста у напрямку на південь, а також у освітленні та пожовтенні забарвлення, у зв`язку з чим зникає крапчастий малюнок верху, а на крайньому півдні і струменевий-зникає також темне облямівка хвоста, у південних форм світло та однобарвно забарвленого. У тому ж напрямку зменшується інтенсивність забарвлення щічних та надбрівних плям. У будові черепа, крім зменшення розміру у напрямку на південь, помічаються ті ж зміни, які вище вказувалися для малого та великого ховрахів у міру спустошення місцевості, крім того, збільшеннябарабаннихкамеризменшенняміжочкової ширини.

З південної та південно-західної ділянки ареалу неодноразово описувалися ховрахи, які належали то до червонощокого, то до малого, то виділялися на самостійні форми. Опис нерідко велося по напівдорослих екземплярах у хутрі, що змінюється, чому виникла плутанина, остаточно дозволити яку можна тільки після перегляду типових екземплярів або нових серій з місць опису цих форм. Доступні матеріали говорять за те, що принаймні дві з них - З. brevicauda Brandt (з області між Алтаєм та Балхашем) та З. pallidicauda Sat. (Монголія) - відносяться до червонощокого ховраха, а перша з них, можливо, не відрізняється від З. е. selevini Arg. (Казахське нагір`я), для якої має бути відновлено стару брандтовську назву "З. Intermedius" (описаний з області на північ від Балхаша).

Підвиди червонощокого ховраха:
1) Spermophilus erythrogenys erythrogenys Brandt (1841) - порівняно велика, довгохвоста і темно забарвлена ​​форма з помітним, особливо у молодих, плямистим малюнком спини і темним облямівкою хвоста-від Іртиша до східних меж ареалу виду.
2) C. е. intermedlus Brandt (1843) - близька до попередньої за розмірами, але пофарбована світліше і жовтіше, крапчастий малюнок не виражений, у молодих добре помітний струменевий-темне облямовування хвоста не виражене.
3) З. е. brevicauda Brandt (1841) - дрібна і ще більш світло забарвлена ​​і короткохвоста форма, ніж попередня Східно-Казахстанська, Семипалатинська та Талди-Курганська області Казахстану, на південь до державногокордону.
4)C.е.iliensisBcljaev (1945) - ймовірно, не відрізняється від попереднього - забарвлення світле, палево-глинисте - відомий з декількох пунктів лівобережжя р. Або (Чиліцький та Уйгурський райони Алма-атинської області), ймовірно, мешкає також у передгір`ях Джунгарського Ала-Тау. Обидві останні форми близькі до китайської З.е.carruthersi Thomas.

Господарське значення. Ушкоджує посіви, промисел невеликий. Хворіє на чуму і місцями є її основним носієм у природі.Література:
1. Гризуни фауни СРСР. Москва, 1952
2. Ссавці СРСР. Довідник-визначник географа та мандрівника. В.Е.Флінт, Ю.Д.Чавунів, В.М. Смирін. Москва, 1965
3. Сибірський зоологічний музей (www.bionet.nsc.ru), фото Б.З.Юдіна