Малий тушканчик (allactaga elater)

Малий тушканчик найменший із роду земляних зайців, важить він у шість-сім разів менше, ніж великі форми. Забарвлення хутра спини сіро-палеве, на боках хутро світліше, рожевого відтінку, горло, груди та черевце сніжно-білі. Довжина тіла малого тушканчика 95-137 мм (зазвичай до 115 мм), задньої ступні 48-56 мм, черепи 25-27 мм (рідко до 29.7 мм), довжина хвоста до 205 мм (зазвичай 1500-180 мм), висота вуха 34-42 мм, кондилобазальна довжина черепа 25-27 мм, вилицева ширина 192-217 мм, максиллярний ряд зубів 48-41 мм.Зовні дуже подібний з , відрізняючись, крім майже вдвічі менших розмірів, трохи більш подовженою головою, а також деталями будови статевого органу самця.

Морда слабо витягнута, спереду трохи плеската, вуха довгі, задні кінцівки п`ятипалі, основна частина "прапора" чорна, розділена знизу поздовжньою білою смугою, кінцева частина біла. Перед чорною частиною добре помітне світле поле. Хвіст довгий, до 20 см, служить балансиром при стрибках. "Прапор" хвоста чорне з білим кінчиком. Ніс у вигляді "п`ятачка" - приплюснуть спереду.

Поздовжня борозенка на дорзальній поверхні пеніса майже доходить до вершини і лише ледве розгалужується на 2 короткі бічні борозенки - основна частина його без шипиків. Забарвлення верху малого тушканчика від буро-іржавого до світло-піщаного, черево, кінцівки і смуга, що заходить ззаду на стегно - білі.

У плейстоцені достовірні знахідки залишків відомі далеко на захід від меж сучасного ареалу виду – з палеолітичних стоянок Криму, а дещо ближче до сучасних кордонів – з алювію Нижнього Дону (Цимлянська, Нагавська) та нижньої течії Уралу (Мергенівське, Чапаєве). Відомий також із плейстоценового асфальту Апшеронського півострова.

Малий тушканчик - мешканець напівпустель Вірменії, Азербайджану, рівнин Східного Передкавказзя, південного Заволжжя, пустель Казахстану, Середньої Азії, Ірану, Афганістану, Китаю (Джунгарія). Тут він населяє рівні ділянки глинистих та щебнистих пустель. Віддає перевагу ділянкам з сильно розрідженим рослинним покривом або селиться на околицях великих токирів, шорів, солончаків. По ланцюжках шарів проникає далеко в грядово-горбисті піски КаракумовУникає суцільних піщаних масивів. Зазвичай селиться на непридатних для землеробства ділянках.У долинах річок пустельної зони селиться на глинистих ділянках серед порослі верби та обліпихи або негустих заростей чия (Lasiagrostis). У горах - до 1100-1200 м над ур. м. В околицях г. Термеза мешкає на найбезрадніших ділянках глинистого степу, покритих убогою рослинністю; місцями це звірятко селиться навіть у межах міста на пустирях і деяких площах, зарослих верблюжою колючкоюAlhagfi camelorum).

Як і більшість пустельних видів малий тушканчик активний уночі, день проводить у викопаній норі. Малий тушканчик риє нори як на гладких, позбавлених рослинності майданчиках, так і під захистом куртинок полином, подушок солянок, під основами стовбурів напівчагарників.Нерідко звірятко маскує вхід у укосах водомоїн, у коліях доріг.Вхід, що закривається короткою земляною пробкою, малопомітний.

Зазвичай риє два типи нор: прості тимчасові та постійні - літні та зимувальні, значно глибші та складніші. Нори простої будови, похилі, часто з небагатьма сліпими отнорками, вхід на день забитий земляною пробкою.Початкова частина ходу в житловій норі завжди забита землею, але ця пробка ніколи не досягає значної довжини і зазвичай хід відкривається вже після 2-3 ударів лопатою.Довжина головного ходу 1-1,5 м, гніздова камера розташована на глибині близько 60 см. Запасні виходи нерідко закінчуються сліпо під поверхнею ґрунту та не мають закритих земляним пробочком отворів.Форма наритої купки різноманітна, але частіше за неправильну округлу форму. Малий тушканчик часто вириває свої норки в невеликих заглибленнях ґрунту, в коліях доріг і т.п. д.- у цих випадках нарита земля заповнює ці поглиблення і тоді перебування норки стає ще більш скрутним-нерідко норки розташовуються під кущами рослин або серед них.Гніздова камера розташовується на глибині тридцяти-сімдесяти сантиметрів і вистилається сухими стеблами трав, лусочками ефемерів та іншим матеріалом. Гніздо кулясте, виготовлене з м`якої рослинної ганчірки.

Колесніков (1934) розрізняє три типи будівлі нір цього звірка: до першого типу він відносить нори, що мають зовні одну або дві проби (частіше одну), один або три, що йдуть до поверхні і закінчуються сліпо (не доходять на один-два сантиметри до поверхні) глухого кута, одну галерею, що веде від пробочки вглиб землі до гніздової кулястої камери. Другий тип нори має зовні одну пробичку, від якої йде один хід углиб, що закінчується гніздовою камерою також кулястого, виду. Третій тип нагадує в загальних рисах другий, але відрізняється від останнього присутністю особливих розширень, розташованих по ходу галереї-кількість цих розширень, званих автором додатковими камерами, коливається від 1 до 3 штук у норі-ці камери не мають гнізд і лежать на різній глибині від поверхні землі. Останнього типу нори служать, за спостереженнями автора, зимовими норами, у яких звірята проводять сплячку.Він таким чином описує спосіб копання нори тушканчиком: "при копанні він застосовує у справу передні лапки та зуби. У міру наростання купки землі, що нагрібався, малий тушканчик відгрібав її або задніми лапками, або ж притискаючись тулубом до розпушеної купки землі, рухом вперед відгрібав її далі. Працюючи таким чином і повторюючи описані рухи кілька разів, він поступово поглиблював норку. Приблизно через 30 хвилин після початку роботи ми побачили, що тушканчик починає забивати вхід. Проробляв це він оригінальним способом: підводячи пухку і невелику купку землі до виходу, частим рухом голови, рівномірно розподіляючи частинки біля краю входу, гризун поступово утворював пробку. На всю цю роботу, як було зазначено, пішло 40 хвилин".

Якщо почати розкопувати нору тушканчика, звірятко вибиває тонкий дах запасного ходу і тікає на велику відстань і потім намагається сховатися в першу відкриту нірку, що трапилася, а також в нірку піщанки або іншого звірка. Біг тушканчика стрімкий, але швидкість значно менше, ніж у великих тушканчиків. Як і інші п`ятипалі тушканчики малий має звичай бігати і грати, по дорогах, і вранці в дорожньому пилу завжди можна знайти у великій кількості його сліди, а також відбитки тіла та хвоста.

Період розмноження розтягнутий з квітня до червня, самки приносять від двох до шести дитинчат (в середньому п`ять).Період спарювання має затяжний характер, він, мабуть, настає незабаром після пробудження. Молоді звірята, що з`являються на поверхні в кінці травня-червні, виглядають дуже довгоногими та головастими. Справді, їхнє ще маленьке тільце спирається на майже досягли своєї "дорослий" довжини задні лапки. Звірята ще не дуже впевнено тримаються на ногах, але у разі небезпеки вже здатні робити різкі стрибки з боку в бік і пробігати значну відстань.

Довгоногі малі тушканчики відрізняються жвавим бігом. З легкістю перелітаючи через сухі русла, водомоїни або кущики солянок, звірятко здатне пробігти сотні метрів, перш ніж почне шукати можливість сховатися в рослинності або в норі, що підвернулася. Дивно, що цих, дуже сухопутних, гризунів не бентежать навіть водні перешкоди. Одного разу переслідуваний малий тушканчик стрибнув у широкий арик, переплив його, одночасно відштовхуючись задніми лапками, як на бігу, і, вискочивши на протилежний берег, як ні в чому не бувало, продовжував свій стрімкий біг.У темний час доби більшість тушканчиків, що зустрічалися, потрапляючи в смугу світла, зупинялися на місці і не тікали з дороги навіть тоді, коли колеса автомобіля проїжджали на відстані не більше метра від них. Виходило враження, що в цьому випадку тушканчики не вдавалися на світ, а будучи несподівано застигнуті на дорозі снопом сліпучого світла, були приголомшені і перебували в повній розгубленості.

Період активної життєдіяльності цих гризунів триває приблизно 8 місяців – з половини березня до середини листопада.Вже при температурі нижче -10 ° С малі тушканчики впадають у заціпеніння. Харчується бульбами, цибулинами, вегетативними частинами рослин та його насінням, зрідка комахами. Із задоволенням викопує посіяне насіння соняшника та баштанних культур, чим завдає шкоди сільському господарству.

У більшості випадків малий тушканчик живе на непридатних для землеробства ділянках і не є шкідником сільського господарства.Однак у деяких випадках, при освоєнні окремих частин пустелі, цей звір може стати істотним шкідником, як це мало наприклад місце при культивуванні тау-сагиза. Природний носій збудників чуми, кліщового зворотного тифу, туляремії, лептоспірозних захворювань. Викопні залишки відомі з середнього плейстоцену, у тому числі на захід від сучасних кордонів, з району нижнього Дону.

Ворогами малого тушканчика є: , , степовий тхір, степовий удав і полоз Ревергієра.

Підвиди: 1) А. е. kizljaricus Satunin (1907) - забарвлення верху інтенсивне зі значною домішкою іржаво-червоно-охристих тонів-від північно-східного Передкавказзя до Нижнього Поволжя.
2) А. е. caucasicus Nehring (1900) - забарвлення відносно інтенсивне, в зимовому хутрі сіро-буре, з домішкою охристого, в літньому хутрі більш яскраве- рівнини східного Закавказзя до Тбілісі і Караданли.
3) А. е. ага-Lychensis Satunin (1901) - подібний до попередньої формою, але з більшою домішкою яскравих, рожево-охристих тонів у забарвленні спини-череп з ширшим міжочковим проміжком і більш вузькою мозковою коробкою;.
4) А. е. elater Lichtenstein (1825) - забарвлення світле, палево-сірувате з рожевим відтінком, іноді з домішкою жовтизни-волзько-уральські напівпустелі, Усть-Урт, на схід до північного Прибалхашья.
5) А. е. strandi Heptner (1934) - більш бліде піщане забарвлення, ніж у попередньої форми - світле забарвлення особливо ясно виражена на боках, голові і стегнах - південна Туркменія.
6) А. е. vinogradcvi Argyropulo (1951) - відрізняється від інших форм більшими розмірами (довжина черепа до 30 мм, верхній ряд зубів до 6.5 мм) - Джамбульська область.
7) А. е. dzungariae Thomas (1912) - забарвлення хутра спини інтенсивне, подібне до такої А. е. caucasicus, але область хребта сіріша, а боки зі значною домішкою охристого відтінку- рівнини Алма-атинської області, Алакуль, Зайсан, Джунгарія.

Література:
1. Ссавці СРСР. Довідник-визначник географа та мандрівника. В.Е.Флінт, Ю.Д.Чавунів, В.М. Смирін. Москва, 1965
2. Гризуни фауни СРСР. Москва, 1952
3. Фокін І. М. Тушканчики. Серія: Життя наших птахів та звірів. Вип.2. Вид-во Ленінгр. ун-ту, 1978. 184 с.
4. Ссавці фауни СРСР. Частина 1. Видавництво Академії наук СРСР. Москва-Ленінград, 1963
5. Б.З. Виноградів. Тушканчики. Ссавці т. III, вип. 4. Фауна СРСР. Видавництво Академії наук СРСР, 1937