Вже (natrix natrix)
Всі змії линяють однаково, виповзаючи зі своєї шкіри, як із чохла. Вірніше, скидається не сама шкіра, а тільки її верхній шар, що зрісся в єдиний покрив луски. Перед линькою змія шукаю якусь щілину тісніше, куди і ховається. Ховається тому, що сліпне: на кілька днів, немов густим блакитним туманом, застилає блимаючий зміїний погляд. Ніби суцільні більма раптом виростають на її очах. І ось тоді незряча змія торкається мордою, шукаючи місце, де може тільки протиснутися сама.
Шкіра на її губах лопається, чіпляється за краї щілини, і змія виповзає з неї, як із чохла. І тому сухому, вивернутому навиворіт, нікому не потрібному, хоч і непорваному одязі простіше простого дізнатися, хто його зняв. На кожній лусочці всіх виповзків, що мотаються на пні, тонка, поздовжня насічка, які бувають у гадюк і вужів. Але шкіра голови розкреслена насиметричні щитки, яких не буває у гадюк. Стара купина на кшталт будинку цілого вужиного племені, в якому, немов в інкубаторі, народжуються нові покоління, де линяють і зимують молоді змієнята і старі змії. Полює плем`я і в ближніх, і в далеких угіддях: на берегах струмка, на маленькому бобровому ставку, а деякі повзають до річки і навіть до невеликого польового болотя, де промишляють жаб.
Обережний і боязкий звичайний вже, і видобуток у нього такий, що ні вкусити, ні вдарити, ні подряпати не може. Вужі - змії жабниці, яким теж нема чим убити свою жертву: немає в них отрути, душити не вміють, кого зловлять, ковтають прямо живцем. Вужіні зубки хоч і гострі, але настільки малі, що змія не кусається навіть тоді, коли треба захищати власне життя. У неї є кілька способів порятунку чи захисту. Від будь-якої небезпеки вона просто намагається повзтися з усією спритністю, на яку здатна, не з`ясовуючи, наскільки велика ця небезпека. Не вдалося втекти - згортається у вузол, робить різкі випади, немов загрожуючи вдарити або вкусити, шипить. Коли і цей приймальня допомагає і самого вужа хапають за що попало, він застосовує запах.Огидний і різкий, але нестійкий, цей запах, можливо, і відбиває апетит у чотирилапих хижаків, але яструб-змієяд або інший пернатий ловець змій до своєї здобичі не принюхуються.
Втім, буває і так, що змія, опинившись у майже безнадійному становищі, звивається, як в агонії, скручується, показуючи світле черево, широко розкриває пащу і кочніє в такому положенні. У роті виступає кров, мляво і мляво звисає набокострий роздвоєний язик, як би склянуть ніколи не миготливі очі. Імітуючи смерть від страху, вже якщо спантеличений переслідувач забариться в нерішучості, може миттєво воскреснути і сковзнути під найближчий корч, пень або кущ. Як з іншими, не знаю, але з собаками це "самогубство" вужу вдається непогано.
Жабина шкіра отруйна: слиз великих озерних жаб може обпекти навіть неушкоджену шкіру долоні. Але, мабуть, для "професійних жабників" - звірів, птахів та змій смаковидобутку не має значення.
Найпоширеніша небилиця про звичайне вже й жабі відноситься якраз до вечеря полювання. Оповідання всіх "очевидців"відрізняються один від одного лише невеликими подробицями, якими іні і видають себе. А в основному все у всіх однаково: вже, націлившись на жабу, підповзає до неї ближче, але не зовсім обличчям до обличчя, і починає ніби дражнити її мовою, а насправді"гіпнотизувати", паралізуючи жабову волю.
