Хом'як брандта (mesocricetus brandti)

Хом`як Брандта. Довжина тіла до 150 мм, довжина хвоста до 39 мм.Забарвлення верху в буро-палевих тонах, защічна смуга темна, жовта щічна пляма велика, з`єднується з завушним-черево від білого до світлого, попелясто-сірого, на грудях між передніми лапами чорна пляма.

Лобно-тім`яні гребені не стикаються в передньому відділі мозкової коробки, широко розходячись у напрямку назад, обмежують майданчик трапецієподібних обрисів, а вперед заходять в область задніх кінців носових кісток, на які поширюється також і міжочне поглиблення. Бічні краї лицьової частини черепа паралельні або дещо зближуються в напрямку вперед-різцеві отвори починаючи з половини розширюються, а в їхній передній третині досить різко звужуються до кінців.

Поширення. Гірські та частиною передгірні степи Передній (західний Іран, Туреччина) та частиною Малої Азії та Закавказзя. Знайдений також у південно-східному Передкавказзі у ряді пунктів рівнинного та передгірного Дагестану на південь та схід від р. Сулака (Буйнакськ, Чир-Юрт, Буглень та ін.).

У Закавказзі ареал хом`яка Брандта переривчастий-відомі ізольовані ділянки його в Ширакському степу (Іорське та Карталінське плоскогір`я) а також у центральній та південній Грузії (Тбілісі, Каспі, Качреті, Караязи та ін.).). Більше численний у ряді районів нагір`я Малого Кавказу, особливо його західної та північно-західної частинах, у Нагірному Карабаху та хребтах Нахічеванської АРСР та Талиша.

Викопні залишки відомі починаючи з раннього плейстоцену (західна Грузія) на північний захід від сучасних кордонів області поширення.

Біологія та господарське значення. У Закавказзі поширення досить хом`яка Брандта строго обмежено поясом нагірних ксерофітних злаково-полинних степів та частиною гірських лук (південна Вірменія) на висотах від 300 до 3000 м над ур. м., найчастіше зустрічається в межах 1200 - 2000 м. У південно-східному Передкавказзі мешкає в області злаково-різнотравних степів на висотах 300-500 м над ур. м. Як зволожених, так і опустелених ділянок безумовно уникає; охоче селиться поблизу і серед посівів.

Як правило, живе в самостійно виритих норах, того ж плану будови, що і в інших великих форм хом`яків, і лише в Передкавказзі відмічено проживання у пристосованих ходах колоній громадського полівки. Закінчена нора має один-три вертикальні ходи, що відходять від горизонтального-з них здебільшого лише один виходить на поверхню. На відміну від нір інших великих видів підродини похилий хід, з якого починається копання нори, зазвичай на всій його протяжності до першої камери забивається землею. Ходи розташовуються порівняно глибоко: гніздова камера іноді на глибині до 2 м. Від вхідних отворів часто протоптані широкі стежки, а довкола є значної величини майданчика, позбавлені рослинності.

Характер харчування той самий, що й в інших видів Mesocricetus. Даних про величину запасів немає- у весняно-літній період зустрінуте листя хлібних злаків, конюшини, зонтичних.

Дорослі самки розмножуються двічі на рік. Число молодих до 12-15. У червні вже зустрічаються прибуткові звірята, які, тільки-но досягнувши половини величини дорослого, починають вести самостійний спосіб життя. Тривалість сплячки помітно змінюється з висотою місцевості - залягання, наприклад, відбувається з жовтня до початку грудня.

Місцями хом`як Брандта завдає значної шкоди посівам ячменю. Шкірки потрапляють у заготівлі.

Географічна мінливість. Не вивчена. Близький вигляд М. auratus Waterhouse, що нерідко використовується як лабораторна тварина, відрізняється від малоазійського хом`яка цитогенетично. Подібних відмінностей від предкавказького хом`яка невідомо; цілком імовірно, що у вузькій зоні рівнинного Дагестану будуть знайдені особини, перехідні за величиною та забарвленням між дрібним підвидом передкавказького хом`яка та малоазійським хом`яком.

Література: Ссавці фауни СРСР. Частина 1. Видавництво Академії наук СРСР. Москва-Ленінград, 1963