Фламінго на озері челкар-тенгіз (phoenicopterus roseus)

Фламінго - обережний птах. Вона не підпускає до себе близько, спостерігати за нею важко, але дуже захоплююче. Помітивши місця, де птахи найчастіше тримаються вдень і залишаються на ночівлю, я викопав у землі на березі кілька заглиблень і замаскував їх стеблами сухої тростини. Під покровом темряви забирався в один з таких скрадів і на світанку годинами спостерігав за птахами.

Більшу частину часу вони проводять у пошуках корму. Фламінго повільно, ніби урочисто переступають ногами, рухаючись по колу, час від часу зупиняються, щоб набрати чергову порцію корму. Здавалося б, що довгі ноги заважають дістатись до дна, але допомагає довга шия, здатна прогинатися до рівня дна. Стоячи на ногах, фламінго згинає шию вниз і назад, наближаючи голову до ніг. У такому положенні нижня щелепа його виявляється вгорі, над горбатим надклюв`ям. Бородячи, немов плугом, дзьобом по дну, птах змучує мул і, піднявши голову, проціджує його через рогові пластинки, розташовані всередині дзьоба з обох боків. Наситившись, птахи відразу засинають, часто - стоячи на одній нозі. Зігнувши спіраллю довгу шию, поклавши голову на спину, сховавши дзьоб під крило, вони довго залишаються в нерухомому стані, але час від часу піднімають голову і оглядаються навколо. Тому, що кожен птах чинить так, у зграї завжди вчасно помітять небезпеку.

Основною їжею фламінго на озері Челкар-Тенгіз є дрібний жаброногий рачок артемія, що живе у солоній воді. Цікаво, що від цього раку залежить і забарвлення птахів. Справа в тому, що колір їх пір`я обумовлений червоним пігментом, що міститься в цих ракоподібних. Ось чому при нестачі в їжі такого корму фламінго в зоопарках мають далеко не такий яскравий червоний колір, як у природі.

Крім дрібних ракоподібних фламінго харчуються хробаками, молюсками, личинками комах, а також різними водоростями та їх насінням.

Цікаво спостерігати, як фламінго купаються. Вибравши відповідне місце, вони сідають у воді. Вз`ерошив і розпустивши пір`я, захоплюють дзьобами воду, виливають її на себе і, енергійно ляскаючи крилами, "потопають" у фонтані блискучих сонячних бризок. У ці хвилини завжди важливі, спокійні птахи нагадують ватагу дітлахів, що веселяться на воді. Птахи не помічають, що вода навколо них на мілководді стає каламутною та брудною. Та й навіщо їм це, коли головний сенс купання полягає в тому, щоб вчасно позбутися кліщів і пухоїдів, що їх турбують.

Лапи фламінго мають перетинки, і птахи добре плавають, проте їх рідко можна побачити на глибокій воді. Майже весь час вони проводять на мілководді, де зосереджено основні запаси їх корму. Обережні птахи уникають глибокої води ще й тому, що в разі небезпеки не можуть так швидко і легко піднятися в повітря, як це роблять на мілководді, де вони при розбігу на зльоті відштовхуються від дна ногами. Втім, ослаблений, поранений або дуже старий птах, нездатний злетіти, завжди намагається піти на глибину і пливе при цьому так швидко, що його буває неможливо наздогнати на веселому човні. Забезпечені перетинками лапи фламінго дозволяють їм не провалюватися в рідкий мулистий ґрунт, а по хисткому ґрунту мілин пересуватися так само вільно, як по твердій землі.

Восени з настанням холодів фламінго починають збиратися в окремі зграї чисельністю 300-500, а то й до 2-3 тисяч, які довго кружляють над озером, ніби тренуючись перед майбутнім відльотом на південь. У цей період їх можна бачити на великих прісноводних озерах, розташованих поблизу річки Тургай. На місця зимовок фламінго відлітають наприкінці жовтня. Зимують вони на іранському узбережжі Каспію, а також у Єгипті, Іраку та Пакистані.

Фламінго - рідкісний, зникаючий птах, занесений до Червоної книги Казахстану. Тому гніздова колонія її на озері Челкар-Тенгіз є винятковою цінністю як природний розплідник. Вона збереглася лише тому, що знаходиться в місцях, поки що не освоєних у господарському відношенні, віддалених від проїжджих доріг і мало відвідуваних людьми.

Кандидат біологічних наук В. Гарбузов (г. Воронеж). Журнал "Наука та життя" (http://nauka.relis.ru/)