Бобри (castor fiber)
Що ми знаємо про бобрах? Ну, по-перше, що бобр це досить великий звір, що досягає 30 кг ваги. Він вважається одним з найбільших представників загону гризунів. Убобра цінне хутро. Сам він живе вздовж берегів річок, будує хатки і греблі. Ну ось, мабуть, і все, що зазвичай говорять люди з приводу цих найцікавіших тварин. А часом ще менше. Прикро! Адже невтомні трудівники бобри заслуговують на більше. Тому варто познайомитися з нашими старими знайомими краще.
Бобр (Castor fiber) має приземку тіло довжиною до 1 м, а іноді і більше. Дуже цікаво влаштований хвіст цього гризуна. Він досягає 30 см, а за формою нагадує весло, сплющене в дорзовентральному (спинно-черевному) напрямку. Волосся на хвостебобра відсутні, їх замінюють великі лусочки і щетинки. Короткі сильні задні лапи забезпечені плавальною перетинкою. Своєрідні икогті звірка - дуже великі, сплощені та викривлені. На другому пальці задньої лапи кіготь роздвоєний. Це – боброва "гребінець",якій гризун упорядковує свою густу шерсть, ретельно пригладжуючи і розчісуючи її. Адже бобр - дуже акуратна тварина і звик стежити за собою.
Відрізняється від американського бобра (З. canadensis Rube) відсутністю червоних тонів у забарвленні верху, довшим і відносно вузьким хвостом, круглої форми заглибленнями на основних потиличних кістках, довшими носовими кістками та деякими іншими ознаками.
Чутка у бобра чудова, хоча маленькі вуха ледь помітні серед хутра. І вуха, і ніздрі при пірнанні щільно закриваються.Очі бобра теж невеликі і забезпечені важливим пристосуванням-прозорою миготливою перетинкою, "третім століттям". Ці перетинки заплющують очі при зануренні у воду, надійно оберігаючи їх оттравм і дозволяючи бачити в більш щільному, ніж повітря, середовищі. Губибобра мають спеціальні вирости, які, стуляючись за виступаючими вперед великими різцями, перешкоджають попаданню води в ротову порожнину, тоді як зуби стирчать назовні. Такий пристрій дозволяє тварині гризти під водою, не захлинаючись.
Викопні залишки, які, можливо, належать до відмінних, але близьких до сучасних видів, знайдені починаючи з пізнього пліоцену. На півдні України в ранньому плейстоцені вони відомі спільно з залишками великої та дрібної форми трогонтерієвих бобрівTrogontherium Fischer). Пліо-плейстоценові місцезнаходження залишків роду розташовані в межах меж ранньо-історичного ареалу річкового бобра, що досягав Чорноморського узбережжя (включаючи Кримський півострів), Кавказького перешийка (у тому числі Закавказзя), середньої течії pp. Уралу, Уїла, Емби та степового Іртиша.
Бобри - прекрасні плавці та пірначі. Їх розкішне хутро, густе, високе, з сильно розвиненим пухом, погано намокає і допомагає зберігати тепло і в крижаній воді. Цьому ж сприяє і товстий шар підшкірного жиру. Великі легені і печінка забезпечують такі запаси повітря і артеріальної крові, що тварина може не з`являтися на поверхні 10-15 хв (довше, ніж будь-яке інше напівводне ссавець), пропливаючи при цьому до 700 м.
Ще в ранньоісторичний час поширення бобра було близьким до суцільного і охоплювало більшу частину Європи та північної Азії, за винятком Сахаліну та, можливо, Камчатки. Однак до цього століття внаслідок винищення, що нічим не регулювалося, і зміни ландшафту під впливом господарської діяльності людини бобри опинилися на межі вимирання і до початку 30-х років збереглися лише в небагатьох місцях: на території Білорусії (басейни pp. Сожа, Березини та Прип`яті), України (басейни pp. Прип`яті, Тетерєва та Вуха), у Смоленській (басейн р. Сожа) та Воронезької (р. Воронеж) областях, на північному Уралі (pp. Конда, Сосьва, Пелим та ін.) та в Тувінській АРСР (верхів`я р. Єнісея). Вважається, що на території СРСР (без тувінської частини ареалу) на цей час збереглося 900—1000 голів. Внаслідок охорони вцілілого поголів`я та енергійних заходів щодо відновлення чисельності, що налічують уже більш ніж двадцятип`ятирічні-давність, досягнуто суттєвих результатів, особливо на території європейської частини СРСР. До 1957 р. тут було випущено понад 2300 бобрів, відловлених переважно у Воронезькому заповіднику та Білорусії. Найбільш успішною реакліматизацією виявилася в зоні змішаних лісів -я в лісостепі. Оскільки природне розселення бобрів при належній охороні відбувається досить швидко, вважається ймовірним, що через 5-10 років вони заселять всі придатні для їх життя водоймища європейської частини СРСР. За межами СРСР бобри на сьогодні збереглися у Франції (низовини р. Рони), ФРН та НДР (басейн р. Ельби), Польщі (басейн р. Вісли), у більш значних кількостях у Норвегії, а також у північній та західній Монголії (pp. Урунгу та Білген у басейні Чорного Іртиша), та у Північно-Західному Китаї (Сіньцзян).
До "особливим прикметам" бобра можна віднести і наявність парних шкірних залоз у основи хвоста, що виділяють секрет, який носить назву "бобрового струменя".
Загалом із портретом бобра закінчили, тепер перейдемо до опису його звичок. Звір цей воліє селитися на невеликих і не швидких лісових річках або на озерах. Великих водойм, як правило, уникає.
Бобр населяє береги повільно поточних лісових річок, стариць і озер, уникаючи широких і швидко поточних річок, а також водойм, що промерзають до дна. Найбільш сприятливими для існування були, мабуть, природні умови малозміненої людиною лісостепової зони. За наявності заплавної .деревно-чагарникової рослинності з м`яких листяних порід (верби, тополі, осики), а також досить рясної водної та прибережної, бобр проникав на південь у напівпустелю, на півночі ще й зараз досягає полярного кола (Кольський півострів). Селиться поодинці або сім`ями-повна сім`я складається зазвичай з 2 дорослих та молодих приплоду минулого та поточного років. Активні вночі, а також у ранкові та вечірні години. Взимку бобри рідко виходять із сховищ, харчуючись заготовленим з осені деревним кормом та соковитими кореневими частинами трав`янистих рослин.
Бобри люблять спокійний та самотній спосіб життя.Тримаються вони поодинці, парами або сім`ями. Повна бобровасім`я - це тато з мамою та діти поточного та минулого року.
Бобрята з`являються на світ лише один раз на рік.Весілля у бобрів бувають наприкінці зими, а збільшення сімейства відбувається на початку літа. Зазвичай народжується 2-4, рідше 6 дитинчат.Новонароджені звірята досить самостійні: зрячі і покриті шерстю, вже через 1-2 дні добре плавають, а після 20 днів самі здатні добувати собі їжу. Статева зрілість у бобрів настає в 2роки - ось тоді діти і залишають рідну хатку, вирушаючи на пошукове місце, старе залишаючи батькам.
Бобри - невтомні трудяги, їх будівельна діяльність складна і різноманітна. Почнемо з того, що ці дивовижні тварини вміють споруджувати греблі. Розбірливі будівельники використовують для своїх запруд головним чином вільху, осину та вербу. Вот тут вже вони і знаходять належне застосування своїм потужним різцям: тонкідеревця ці гризуни валять всього вісьмома-десятьма укусами, а стовбурами товщі (12-15 см в діаметрі) справляються за 3-4 хв.Втім, і звалити вербу в 1-1,5 обхват для бобрів теж не проблема.Підгризаючи дерево, ці гризуни діють так, щоб воно впало у потрібному напрямку. Потім звірі обгризають гілки і обробляють стовбура шматки, які перетягують до місця майбутньої греблі. Одні куски дерева чотириногий будівельник із силою встромляє загостреним кінцем дно, інші добряче зміцнює між ними, щоб не забрудненням. Працює при цьому бобр і зубами, і лапами, і головою. Для надійності гризуни підпирають греблю з боків спеціальними поперечками та рогульками. Проміжки в конструкції працелюбні зірки законопачують гілками, мулом, листям і глиною, приносяться цей матеріал до місця будівництва в передніх лапках. Бобр, що пересувається на задніх ногах, допомагаючи собі хвостом, виглядає так забавно, що канадські індіанці прозвали його "маленьким лісовим господарем" і "водяним чоловічком".
Поступово впоперек річки піднімається рівний вал дерев, хмизу і землі, який невтомні будівельники іноді для надійності придавлюють камінням дуже значних розмірів (до 14-18 кг). В одного з кінців греблі завбачливі бобри влаштовують стік, щоб паводком не зашкодила вся споруда. Для того щоб підняти рівень води за греблею (і тим зменшити односторонній тиск на неї), чотирилапі інженери роблять нижчедодаткові гачки, поменше.
