Сімейство: anhingidae reichenbach, 1849 = змієшийкові

Систематика сімейства Змієшийкові:

Рід: Anhinga Brisson, 1760 = Змієшийки, або анхінги

Вигляд: Anhinga anhinga Linnaeus, 1766 = Змієшийка американська

Вигляд: Anhinga melanogaster Pennant, 1769 = Змієшийка чорнобрюха

Змієшийки -стрункі птахи з надзвичайно довгою тонкою шиєю. Близькі до бакланів - нагадують їх за зовнішнім виглядом і способом життя. Вони мають забезпечені плавальною перетинкою лапи-весла. Чотири види змійок, відомих з тропічних і субтропічних районів Старого і Нового Світу, незначно відрізняються забарвленням оперення і ще менше - за способом життя. Їхня вага близько 1 кг, довжина 80-90 см.

Клювдовжина, пряма, сплощена з боків, із зазубринками по краях. Зовнішні отвори ніздрів у вигляді вузьких щілин. Немає сесамовидної кісточки, що примикає у бакланів до потиличного відділу черепа. Шия довша, ніж у бакланів, і рухоміша.Шейних хребців 20, тіла хребців видовжені. Характер суглобових поверхонь хребців і складна система м`язів і зв`язок забезпечують можливість різкого випрямлення шиї. Сухожилля м`яз не пронизує колінну чашечку, як убакланів, а проходить по глибокому жолобку по її зовнішній поверхні. У шлунку чітко відокремлений пілоричний відділ. Травні залози лежать у поглибленнях стінок об`ємистого залізистого шлунка. Копчикова залоза двома вивідними протоками. Функціонує лише ліва сонна артерія.Мускулатура нижньої гортані розвинена слабо.
Оперення щільне.Переважає темне забарвлення. Першорядних махових 11. Хвіст щедовший, ніж у бакланів, з 10-12 жорстких рульових. При линьці всімахові випадають майже одночасно, і птах на деякий час втрачає здатність до польоту.
Гніздяться невеликими групами або одиночними парами на берегах озер і заводах великих річок. Гнізда у чагарниках або в кущах біля води. У кладці 3-6 білих із зеленуватим відливом яєць. Пташенята вилуплюються голими, потім покриваються білим пухом. Гніздо залишають повністю опереними у віці 6-8 тижнів. Дорослі годують молодих ще 1-2 тижні після вильоту. Поза сезоном розмноження кочують дрібними зграйками по водоймах у районі гніздування.
Політ бакланьеготипу. Чудово плавають та пірнають. Мисливська птиця або підстерігає видобуток, сидячи біля кромки води, на гілки, що нависає над водою, і т.п. п., або розшукує її, плаваючи по водоймі так, що все тіло занурене у воду, і періодично пірнаючи. У змійок, як і у бакланів немає повітряного прошарку під шкірою, кістки їх мало пневматичні: це допомагає їм пірнати. При полюванні або в момент небезпеки змієшийка пливе, занурившись, у воду, виставивши на її поверхню тільки шию і голову, подібно до перископа. Вони гребуть двоногами одночасно, ймовірно, допомагаючи при цьому крилами-довга шия вигнута у вигляді великого латинського «Z», втягнута в плечі і готова в будь-яку секунду блискавично викинути вперед списоподібний дзьоб. Великий видобуток змієшийки наколюють на дзьоб - у буквальному сенсі слова загарпунивают - потім спливши на поверхню, різкими рухами струшують її з дзьоба і лише потім заковтують.Основний корм - різноманітнієри. Ловлять різних водних безхребетних, земноводних та їх личинок і т.п. п.
Один рід Anhingaз 3 видами (іноді їх розглядають як географічні форми одного виду), приуроченими до великих внутрішніх водойм тропічної та субтропічної зон.
За нечисленними викопним залишкам Середнього еоцену і пізніших відкладень як у межах сучасного ареалу, так і в Центральній Європі, описано 6 видів (з них 1 і нині живе), що відносяться до сучасного та одного викопного роду. Ймовірнийцентр виникнення сімейства - тропіки^[1].