Тамарискова піщанка (meriones tamariscinus) engl. Tamarisk jird

Тамарискова піщанка.Довжина тіла до 180 мм, довжина хвоста до 156 мм (близько 80% довжини тіла). Підошви ступнів суцільно покриті волоссям, білуватим спереду і з боків, а в середині утворюють темну пляму у вигляді смуги або трикутника. Хвіст чітко або різко двокольоровий, покритий по всій довжині коротким волоссям, яке подовжене тільки на кінці, утворюючи невелику бурувату «мітелку».

Череп з невеликими слуховими барабанами, що не стикаються в їхньому передньому відділі зі вилицевою дугою;.Висхідний відділ нижньої щелепи, як і у всіх інших представників підроду, відносно широкий.

Викопні залишки цього або близького виду відомі з плейстоцену (нижня течія р. Уралу) з меж сучасної галузі поширення.

Поширення. Пустелі та напівпустелі від північно-східного Передкавказзя та Нижнього Поволжя до Узбекистану, Таджикистану, Південно-Східного Казахстану та Північно-Західного Китаю. У північно-західному Прикаспії — на південь до Грозного та Махачкали, на захід до р. Прикумська і Ачікулака (Чечено-Інгушська АРСР), на північ до Чорного Яру-в Прикаспії найбільш численна в Приволзькому, Піщаному та Ільменському районах Астраханської області. Між pp. Волгою та Уралом північний кордон проходить приблизно по 49° з. ш., перетинає р. Урал у районі з. Мергенево (близько 50 ° з. ш.), проходить поблизу Тургая (Тусумскне піски), через центральну частину Бет-Пак-Дали, охоплює північне Прибалхашш і досягає про. Алаколь і Зайсанської улоговини-обидві останні ділянки пов`язані один з одним, мабуть, тільки через Сіньцзян. На південному заході, на схід від Каспію, область поширення схоплює Устюрт (на Мангишлакському півострові відсутня), східне Пріаральє, долину р. Аму-Дар`ї від дельти до Термеза та р. Сир-Дар`ї - від Аральського моря до передгір`їв - ізольоване місцезнаходження відоме в долині р. Кизилсу в Таджикистані (від низовин до передгірських районів)- звичай у Бухарському та Самаркандському оазах, в долині р. Зеравшана, а також передгір`ям периферійних хребтів Тянь-Шаня і Паміро-Алая, включаючи Ферганську долину і Іссик-Кульську улоговину. На більшій частині території Кизилкумів відсутня, але по руслах сухих річок (Жанадар`я та ін.) проникає досить глибоко в пустелю.

Тамарискова піщанка (Meriones tamariscinus)

Біологія та господарське значення. Тамарискова піщанка найбільш численна в задернованих пісках, що поросли чагарниками, а також у деревно-чагарникових заростях річкових заплав і на зрошуваних культурних землях. Не уникає засолених ґрунтів. На північному заході є одним із перших насельників осушної території, що залишається після відступу берегової лінії Каспію. Нерідко зустрічається у житлових та господарських спорудах. У горах - до висоти 2000 м над ур. м. (західні відроги Чаткальського хребта).

Селиться в одиночних норах, але останні іноді розташовані групами; у цих випадках щільність населення може досягати до 30 і навіть 50 звірків на гектар. Нори мають порівняно простий пристрій. Головний вхідний отвір з невеликим земляним викидом міститься або в корінні кущів, або на схилі однієї з дрібних нерівностей рельєфу. Воно веде в основний похилий хід, що досягає довжини 6 м і має ряд отнорків, частина яких відкривається на поверхню. Деякі з них є вертикальними ходами, і, можливо, як і у ховрахів, прориваються звірками зсередини. Глибина розташування гніздової камери від 50 до 130 см, зимової глибше, ніж літньої. Є також більш просто влаштовані часові нори, у вигляді похилого ходу, що закінчується глухим кутом.

У харчуванні тамарискової піщанки поряд із насінням значну роль відіграють зелені частини рослин. Одним з основних кормових рослин на заході ареалу є кіяк (Elymus), у якого поїдаються стебла, плоди, листя та підземні частини. Істотне кормове значення мають також листя, квіти та плоди джузгунаCalligonum), полином, солянок, а навесні, - різних ефемерів. Запасання корму на зиму властиве також і цьому виду - вага запасів однієї особи може досягати майже 5 кг.

Молоді зустрічаються з квітня по вересень-жовтень - найбільш інтенсивно розмноження протікає до червня. За сезон буває до 3 послідів. Невелика частина прибуткових самок розмножується вже в тому ж році. У виводку найчастіше 4-5 дитинчат.

Будучи звичайним видом на культурних, зокрема зрошуваних землях, тамарискова піщанка є суттєвим шкідником різних сільськогосподарських культур. У Середній Азії відзначено збільшення чисельності цих звірків на полях під час дозрівання зернових. У Волго-Уральських напівпустелях місцями є шкідником пасовищ, а своєю діяльністю, що риє, сприяє розвіванню пісків. На півдні Казахстану шкодить на складах та у житлових будинках. Є природним носієм збудників чуми, лептоспірозних захворювань та паратифу. Шкірки (під назвою «їжа») зрідка потрапляють у заготівлі.

Географічна мінливість та підвиди. У напрямку із заходу на схід забарвлення верху світлішає і жовтіє, замість тьмяних сіро-коричневих у ньому з`являються коричнево-охристі та світлі, піщані тони. У тому ж напрямі зростає відносна довжина хвоста, а двоколірність його стає виразнішою. З 6-7 описаних підвидів у СРСР зустрічається 4-5.Література. Ссавці фауни СРСР. Частина 1. Видавництво Академії наук СРСР. Москва-Ленінград, 1963