Жовтий ховрах, або ховрах-піщаник (citellus fulvus)

Жовтий ховрах, або ховрах-піщаник- найбільший ховрах нашої фауни: довжина тіла 232-380 мм, хвоста 64-120 мм, ступні 42-50 мм- довжина хвоста становить 23-39%.

Забарвлення верху піщано-жовте з невеликою домішкою чорного волосся, однотонне, без крапчастості або барвисті, черево дещо світліше спини. На хвості слабко виражена темна передверхова смуга. Підошви голі. Зимове хутро різко відрізняється від літнього, довге, з добре розвиненим, густим підшерстком, більш іржавого забарвлення, кінцева смуга на хвості виражена чітко. У молодих зазвичай переважає блідий жовто-палевий колір.

Череп жовтого ховраха великий: довжина 45.8-58.0 мм, зубний ряд 12.2-13.2 мм, за загальною формою та пропорціями окремих частин подібний до черепа малого ховраха зі східних частин ареалу.Носовий відділ укорочений у його передній частині і помітно здутий зверху та з боків. Лобний відділ короткий і широкий, що «сильно розширюється в напрямку назад. Є надочні отвори плі частіше добре виражені надочні вирізки. Темні гребені сходяться в сагітальний, що досягає у дорослих звірків половини або початку передньої третини мозкової капсули. Навіть у напівдорослих звірят вони не утворюють ліроподібного малюнка, а розходяться вперед під гострим кутом. Ширина носових відростків міжщелепних кісток у тому задньому відділі нерідко помітно більше ширини сусідньої носової тому ж рівні.Зарізцеві поглиблення твердого піднебіння відсутні. Нижня стінка отвору підглазника не укорочена. Слізні отвори невеликі, трохи більше передкрилових, найбільша відстань між ними.5-2 рази перевищує найбільшу висоту слізної кістки над однойменним отвором.

Зубний ряд у жовтого ховраха відносно великий, тому що передній верхній підкореній мало редукований; нижній передкореній постійно має тільки один корінь. Нижні різці відносно круто вигнуті, діастема коротка; верхні краї очних ямок піднесені;. Темні гребені сходяться в сагітальний, що досягає у дорослих звірків половини або початку передньої третімозкової коробки.

Нижнє Заволжя та Казахстан, на північ і північний схід, приблизно до лінії Вольськ, Чкалов, Орськ, Тургай, середня течія Сарису, західна околиця Казахського нагір`я, р. Ілі- на півдні по всій Середній Азії, крім Копет-Дага і Приатріччя, а також піщаних масивів Кара-і Кизил-Кумов- огинаючи їх, зустрічається по передгір`ях західних відрогів Таласського, Зеравшанського і Гіссарського хребтів, далі ареал йде в Іран і Афган долинам Мургаба та Теджена. По долині Чу заходить трохи на схід від широти Фрунзе, а в Ферганську долину - до Джилянгара. У Заволжі та волго-уральських напівпустелях, а також місцями в Казахстані значно скоротився в числі, а в ряді місць і досконалий.

Суслик-піщаник риє одиночні глибокі (до 3 м) та довгі (до 7-8 м) нори порівняно простої будови. Крім постійних нір є тимчасові та рятувальні, що відрізняються меншою глибиною. Гніздо влаштоване із сухого листя та стебел різних рослин.Колоніальність поселень добре виражена тільки там, де ховрахи селяться на порівняно невеликих, зручних для проживання ділянках; тут вона може досягати 90 житлових нір на гектар. Для більшої частини ареалу характерні поселення, що складаються з окремих нір, широко розкиданих по значній території.Колонії більш розріджені, ніж у малого ховраха.

На північному заході мешкає головним чином у піщаних і лісово-піщаних пустелях і напівпустелях, заходячи по них навіть на околиці березових та вербових колків; особливо часто заселяються піщані пагорби серед лиманів та неглибоких улоговин. На півдні пісків уникає, селячись на глинистих та лесових ґрунтах середньоазіатських напівпустель. Піднімається в гори не вище 1200 м-коду (гори Каратау в Центральному Казахстані). Жовтий ховрах характерний мешканець оазів Середньої Азії, де селиться по пустирях, цвинтарях, лесових пагорбах та інших «незручних землях» - заходить на околиці тугаїв. На всьому просторі ареалу уникає обширних територій з одноманітними ландшафтними умовами, досягаючи найвищої чисельності на ділянках з мозаїчним поєднанням різних біотопів у долинах річок, передгірських районах, по стародавнім узгіршенням Центрального Казахстану.

Добова потреба корму близько 200 г. Тваринна їжа грає порівняно невелику роль- деяким винятком є: молоді звірята наприкінці періоду активності, коли охоче поїдаються ними тваринні корми (переважно комахи та його личинки). Харчується суслик-піщаник стеблами, листям, насінням і цибулинами степових рослин, переважно злаків та тюльпанів; відоме поїдання тваринної їжі. Води не п`є, задовольняючись вологою рослин.

Діяльний в ранкові та вечірні години- в жарку пору дня відсиджується в норах, закриваючи отвори пробкової з вологого піску. Середня тривалість всього активного періоду менша, ніж у більшості інших видів ховрахів, близько 2.5-4 місяців. Решту часу проводить у сплячці, яка, починаючи літнім заціпенінням, переходить у зимовий сон.Прокидається на північному заході наприкінці першої половини березня (раніше малого ховраха), а в Узбекистані та Киргизії - у другу декаду лютого. Після цього починається період спарювання, який триває близько двох тижнів. Вагітність близько місяця. Кількість молодих - 5-12 на північному заході та 4-8 в Узбекистані. Статевозрілими в основному стають у віці 23 місяців, проте у південно-східної форми частина прибуткових самок ранніх послідів (наприклад, у Джамбульському районі Алма-Атинської області в середньому близько 9.5%) бере участь у розмноженні та після першої зимівлі. Кількість молодих у посліді 5-12 на північному заході ареалу та 4-3 на півдні (південний Узбекистан).

Шкода, що завдається сільськогосподарським культурам, порівняно невелика- навіть селячись на полях або по їх околицях, ховрахи годуються переважно на прилеглих неосвоєних землях. Роюча діяльність у місцях з високими щільностями населення значно впливає на напрямок ґрунтоосвітнього процесу: площа, зайнята «сусліковинами», може досягати 0.3 га. На півдні ареалу суслик-піщаник — природний носій збудників чуми, кліщового тифу, туляремії. У багатьох районах Казахстану та Середньої Азії – важливий промисловий вид.

Пишне і порівняно ноське зимове хутро, в якому жовтий ховрах з`являється з нір навесні і який відростає у нього під час сплячки, - більш цінна хутро, ніж хутро інших видів ховрахів. У напівпустелях Карагандинської області, де місцями чисельність пісковика впала внаслідок погано контрольованого промислу, здійснено запуск ховрахів. На острові Барса-Кельмес, на Аральському морі, піщаник вдало акліматизований і тут організовано спеціальне мисливське господарство.

Викопні залишки жовтого ховраха верхньочетвертичного віку відомі як із меж північно-західних частин його сучасного ареалу (з різних місць долини р. Урал), так і на захід від них. З четвертинного алювію р. Дон описана дрібна форма З. f. minor I. Grom. (in litt.)- Можливо, що у верхньому плейстоцені цей вид мешкав і в північному Криму. Всі відомі з літератури вказівки на перебування жовтого ховраха в плейстоціні Західної Європи засновані на невірних визначеннях, і цього виду там, мабуть, ніколи не було.

Описано такі підвиди жовтого ховраха:
1) Citellus fulvus fulvus Licht. (1823) - велика світло забарвлена ​​форма-центральна частина ареалу від Кара-Богазгола до р. Чу.
2) C. f. orlovi Ogn. (1937) - велика темнозабарвлена ​​форма з більш слабким черепом, в середньому відносно більш коротким останнім корінним зубом верхньої щелепи, наявністю у деяких екземплярів роздвоєного кінця заднього кореня нижнього підкореного, дещо більш круто вигнутими нижніми різцями і в середньому щодо більш короткої діастеми та волго-уральська напівпустеля.
3) C. f. oxianus Thomas (1915) - дрібна форма, літнє хутро більш яскраве, ніж у типової форми- Узбекистан, південна Туркменія.
4) C. f. nigrimontana Antipin (1942) - найдрібніша темно забарвлена ​​форма (довжина зубного ряду верхньої щелепи 12).2-13.1-13.6 мм) - Казахстан, гори Кара-Тау.Література:
1. Гризуни фауни СРСР. Москва, 1952
2. Ссавці СРСР. Довідник-визначник географа та мандрівника. В.Е.Флінт, Ю.Д.Чавунів, В.М. Смирін. Москва, 1965
3. Ссавці фауни СРСР. Частина 1. Видавництво Академії наук СРСР. Москва-Ленінград, 1963