Великий, або рудуватий ховрах (citellus major)

Великий, або рудуватий ховрах - великий ховрах, в середньому лише трохи дрібніший за попередній, але трохи більш довгохвостий: довжина тіла 230-330 мм, хвоста 60-105 мм, ступні 41-51 мм- довжина хвоста становить в середньому близько 1/3 довжини тіла (24.0-40.1%).

Забарвлення верху тіла досить темне, охристо-коричневе, поцятковане білими кінцями остевого волосся-верх голови, крім перенесення, сірий, відмінний від кольору спини. На боках тіла і кінцівках розвинені рудувато-охристі тони- такого ж кольору, але темніше, іноді з іржавим відтінком, плями під очима і над бровами, іноді відмежовані від світлих щік, особливо у звірків у зимовому хутрі та у східних представників виду. Хвіст з добре розвиненим двоколірним облямівкою. Сезонний диморфізм хутра ясно виражений.

Череп у великого ховраха великий: довжина 46.2-57.4 мм, зубний ряд 10.3-12.7 мм. Близький ж черепу жовтого ховраха, особливо у східних підвидів-відрізняється в середньому більш вузько розставленими в передньому відділі виличними дугами і, у зв`язку з цим, більш округлими обрисами і відносно дрібнішим зубним рядом, так як перший підкорений і останній корінний редуковані- нижній підкорений постійно має 3 корені, а задньовнутрішній з них - самостійне гніздо в альвеолі. Нижні різці в середньому відносно порожнисті вигнуті, діастема довша. Здуття в передньоверхньому кутку очниці та надочні отвори слабше виражені, а надочні відростки довші і тонші. Сагітальний гребінь у дорослих звірів лише рідко заходить за половину довжини мозкової коробки.

Північний кордон приблизно відповідає лінії: Морки (Марійська АРСР), Арськ, Чистополь, де переходить на лівий берег Ками: у Закам`ї мешкає (або ще недавно мешкав) у трикутнику: г. Оса - Кунгур - Красноуфімськ - Бірськ-огинає Уральський хребет по лівому березі р. Білої, правому березі р. Б. Ік, лівому березі Сакмари, проходить дещо на схід від Челябінська та Свердловська до Ялуторовська, Ішима, Тюкалинська, Омська. Західний кордон утворює лівий берег р. Волги, на південь до гирла р. Б. Іргіз, крім ділянки на південь від Ульяновська до північних частин Самарської Луки, де вузькою смугою зустрічається на правобережжі. Південний кордон йде по лінії Вольськ-Уральськ, лівобережжям Уралу спускається до ур. Кзил-Тау в Макатському районі Гур`ївської області, досягає південних меж в області середньої течії Емби, повертає до оз. Кушмурун, обходить з півдня оз. Кургальджин і, слідуючи північною околицею Казахського нагір`я, на південь від Павлодара, виходить до Іртиша, який становить східний кордон ареалу.

Сучасний ареал, великого ховраха є східною частиною великого в минулому ареалу цього і близьких форм, що простягався в плейстоцені до степів південного Прикарпаття. Ще в історичний час великий ховрах жив на захід від р. Волги (відомі залишки з правобережжя р. Дон X-XI ст. н. е.). Предком сучасного вигляду слід, ймовірно, вважати середньоплейстоценовим З. birulai I. Grom. (in Iitt.), що має ряд ознак у будові черепа, що наближають його до жовтого ховраха. Відокремлення великого ховраха сталося, ймовірно, у верхньому плейстоцені. Найбільш північні місцезнаходження викопних ховрахів із групи major - верхньопалеолітичні стоянки в басейні Дона (Кістянки). На півдні відомі знахідки на нижньому Дону (район Цимлянської) та у північному Криму, включаючи передгірну його частину. У Заволжі, за межами сучасного ареалу, відомі місцезнаходження з печер басейну р. Юрезань, на схід від Уфи (напіввикопного та плейстоценового віку) і з р. Урал (нижня течія).

Поширений у степовій зоні - як у північних різнотравних степах, так і в ковилових; заходить у лісостеп на півночі та напівпустелі на півдні. Заселяє вигони, багаторічні поклади, узбіччя доріг, околиці посівів, рідше зустрічається на самих посівах, в задернованих пісках і лісових галявинах. Заселяє піщані ділянки в глибині Бузулуцького бору і березові колки в Західному Сибірі; на північному заході розширює ареал за рахунок лісів, що вирубуються. Можливості поширення на північ обмежені приблизно місцями, де тривалість періоду із середньодобовою температурою повітря вище 10° не коротше 4 місяців на рік. У південної межі поширення деякі роки впадає в літню сплячку.

Уникає важких глинистих ґрунтів, віддаючи перевагу суглинкам і супіскам; заходить у задерновані піски.

Живиться рудуватий ховрах переважно колоссями злаків, листям різнотрав`я, цибулинами-домішка тварин кормів невелика. Запаси кормів невідомі. Здійснює кормові міграції, під час яких може перепливати навіть такі річки, як Урал у його середній течії.

Нори типового всім ховрахів будівлі. Глибина від 40 до 150 см, загальна довжина 100-200 см. Гніздо влаштоване із сухої трави.

Прокидається в квітні-як і в інших ховрахів, першими, прокидаються дорослі самці, потім самки. Самці вже в середині червня перестають з`являтися на поверхні - масове залягання в сплячку в серпні.

Вагітність у великого ховраха триває близько місяця, середня кількість молодих у посліді 8. Молоді виходять на поверхню за місяць після народження.

Як і малому ховраху, властивий двофазний цикл добової активності та швидке перебіг всіх основних біологічних явищ (гон, вагітність, накопичення жиру).

Завдає істотної шкоди зерновим культурам, особливо пшениці, жита та просу. На півночі внаслідок проведення винищувальних заходів чисельність значно знижена. Другий промисловий вид.

Великий ховрах утворює помісі з жовтим. Промислове значення, порівняно з цим видом, не велике.

Географічна мінливість подібна до такої малого ховраха: вид дрібніє у напрямку схід, у фарбуванні верху виникають піщані відтінки, охриста забарвлення низу блідне, двокольорова облямівка на хвості робиться вже. Вилицеві дуги в їхньому передньому відділі у східних представників розходяться більш круто, чому череп набуває більш округлої форми-очниці збільшуються, верхні краї їх сильніше піднімаються над поверхнею чола, сагітальний гребінь подовжується, т. е. з`являються ознаки, властиві черепу жовтого ховраха. Крім того, у напрямку на схід спостерігається збільшення відносних розмірів переднього передкоренного зуба верхньої щелепи та зменшення задньовнутрішнього кореня нижнього передкоренного.

Відомі такі підвиди великого ховраха:
1) Citellus major major Pall. (1778) - велика (довжина тіла 242-320 мм), темнозабарвлена ​​форма з сильно розвиненими охристими тонами в забарвленні низу, боків і світлих частин голови; у будові черепа ознаки виду виражені найбільш чітко;.
2) C. т. argyropuloi Baj. (1947) - близька до попередньої, але дрібніша, забарвлення світліше, більш піщаних тонів, хутро нижче і рідше - скулові дуги в їхньому передньому відділі більш округлої форми;.
3) C. т. ungae Mart. (1922) - найбільш відмінна форма, що має ряд ознак наступного виду; вилицьових дугах, з великими очницями, краї яких сильно підняті, з відносно найбільшим переднім верхнім передкореним зубом.Східна частина ареалу виду.Література:
1. Гризуни фауни СРСР. Москва, 1952
2. Ссавці СРСР. Довідник-визначник географа та мандрівника. В.Е.Флінт, Ю.Д.Чавунів, В.М. Смирін. Москва, 1965