Крапчастий ховрах (citellus suslicus)

Крапчастий ховрах - дрібний короткохвостий ховрах - довжина тіла 170-220 мм, хвоста 29-55 мм, ступні 26-35 мм. Відносна довжина хвоста становить 13.0-24.1% довжини тіла. Підошва в задній половині покрита волоссям.

Забарвлення верху строкате, тому що по основному бурому або коричневому фону розкидані великі, білуваті, ясно окреслені цятки-у молодих звірків нерідко спостерігається розташування їх рядами. Під і над очима коричневі плями. Груди зазвичай з жовтуватим нальотом, особливо інтенсивним на передніх лапах. Голова знизу та горло білі.

Череп крапчастого ховраха дрібний, що в середньому не перевищує розміри такого у малого ховраха: довжина 38.5-41.5 мм, зубний ряд 8.2-9.6 мм. За формою нагадує череп типової форми великого ховраха, але ще вже у вилицях, як у задньому, так і особливо у передньому відділі.Лобний відділ вузький і довгий, що слабко розширюється в напрямку назад-основи надочкових відростків відносно вузькі.Очі дрібні, верхні краї їх слабко піднесені над поверхнею чола. Цей останній відносно вузький, слабко розширюється у напрямку назад, оскільки основи надочкових відростків відносно вузькі. Темні гребені ліроподібної форми і лише у деяких старих особин сходяться в їхньому задньому відділі і розходяться вперед під гострим кутом. Ширина кожного з носових відростків міжщелепних кісток у їхньому задньому відділі лише трохи більше ширини сусідньої носової кістки на тому ж рівні.

Зарізцеві поглиблення твердого піднебіння ледь намічені або не виражені. Різці верхньої щелепи порівняно короткі в їхньому вільному відділі і порожнисті вигнуті, нижні - довгі і порожнисті вигнуті - діастема відносно довга. Відносні розміри переднього передкоренного зуба верхньої щелепи в середньому лише трохи дрібніші, ніж у малого ховраха - 3-й корінний, на відміну від цього виду, відносно дрібний. Передкорінний зуб нижньої щелепи має 2 задніх кореня, у більшої частини особин зрослих у верхній половині; у деяких екземплярів вільна частина внутрішнього кореня частково редукована.

Поширений крапчастий на заході від лівобережжя Дунаю та Прута на північ до 48° з. ш.- на південь від Поліської низовини відомі окремі місцезнаходження у Рівненській та прикордонних районах Львівської області; на північ – у Барановській (до 53°30` з. т.) та Бобруйскої областях Білорусії і далі приблизно до лінії Рівне-Чернігів-Почеп (на південь від Брянська)-Карачев-Кашира-Рязань-Арзамас (не переходить на лівий берег Оки)-Казань. Східний кордон становить правобережжя Волги на південь до Камишина. Південний кордон йде звідси на південь від Міллерового, через Луганськ, Костянтинівку та Дніпропетровськ, де переходить на правий берег Дніпра, спускається ним до Чорного моря і слідує його берегом до гирла Дунаю. За межами СРСР зустрічається у прикордонних районах центральної Польщі.

Викопні залишки, які з більшою ймовірністю можна віднести до цього або дуже близького вигляду, відомі лише з меж сучасного ареалу починаючи з верхнечетвертичного часу (наприклад, з району Шацька, де знайдені разом з мамонтом та носорогом). Для остаточного вирішення питання про колишнє проживання крапчастого ховраха на півдні і, зокрема, на лівобережжі Дніпра, в межах сучасного" ареалу малого ховраха, - потрібне додаткове дослідження.

Крапчастий ховрах населяє різнотравні степи і південну частину лісостепу, поширюючись на південь у зону ковилильних степів;. Легко витримує оранку, поселяючись на різних "незручних" землях: по узбіччях доріг, меж, на вигонах, схилах балок.

Від малого ховраха, з яким межує на півдні ареалу (місцями утворює гібриди), а також від великого, відрізняється більшою розтягнутістю в часі основних явищ біологічного циклу, а також фізіологічних процесів і, зокрема, повільнішим темпом накопичення жиру (Калабухов, 1951). Останнє обмежує можливості розселення в посушливу зону, оскільки звірятко не може впадати в літнє теплове заціпеніння. Селиться як колоніями, і у окремо розкиданих норах (переважно, північ від ареалу).

Живе крапчастий ховрах зазвичай колоніями. Нори порівняно складні, до 4-5 м довжини.

Терміни пробудження розтягнуті від середини квітня на півночі до кінця березня на півдні, а відхід у сплячку, відповідно, від серпня до кінця вересня.

Вагітність 25 - 28 днів, у виводку від трьох до восьми, частіше п`ять-сім дитинчат.

Харчується крапчастий ховрах, в основному, злаками, поїдаючи з диких костриць, ковила, вівсюки, тонконіг. Є вказівка ​​на наявність у норах невеликих запасів, але вона вимагає перевірки, тому що, можливо, відноситься до ховрахів, що поселяються в норах, мишоподібним гризунам.

У дореволюційний період небезпідставно вважався основним шкідником хлібних злаків у степовій зоні європейської Росії, які знищує на всіх стадіях розвитку; щільність його поселення досягала тут до 150-200 житлових нір на десятину (до 180 на га). В даний час завдяки новим формам ведення сільського господарства та винищувальним заходам шкода значно знижена, а подекуди і повністю ліквідована. Відзначений як шкідник городніх культур, а також лісових посадок (поїдання висіяних жолудів, підгризання дубків, включаючи однорічні). Природний носій збудників туляремії. Шкірки заготовляються.

В даний час, внаслідок глибоких змін, здійснених розвитком соціалістичних форм сільського господарства, та проведення винищувальних заходів, шкода від цього виду сильно знижена, а місцями повністю ліквідована. Шкірки заготовляються, дають гарне, але неміцне хутро. У ряді місць чорноземної смуги шкодить лісовим посадкам.

По Огневу (1947), можна назвати лише два підвиду крапчастого ховраха:
1) Citellus suslicus suslica Gueld. (1770) - забарвлення порівняно світле і тьмяне, плямистий малюнок неяскравий- південна частина ареалу на північ до Орловської та Тамбовської областей.
2) C. s. guttatus Pall. (1770) - забарвлення темніше,. плямистість яскравіша- північна частина ареалу.Література:
1. Гризуни фауни СРСР. Москва, 1952
2. Ссавці СРСР. Довідник-визначник географа та мандрівника. В.Е.Флінт, Ю.Д.Чавунів, В.М. Смирін. Москва, 1965