Тушканчик житкова (pygeretmus zhitkovi)

Тушканчик Житкова від інших товстохвостих тушканчиків відрізняється дещо більшими розмірами тіла і довшим хвостом, також позбавленим характерного для багатьох тушканчиків "кінцевого прапора". Довжина тіла 97-122 мм, довжина хвоста 101-134 мм (в середньому дещо довша за тіло). Зазвичай хвіст помітно потовщений внаслідок розвитку жирового шару на хвостових хребцях, причому у деяких екземплярів цей жировий шар досягає значної товщини і хвіст стає в цих випадках дуже роздутим, досягаючи іноді 12 мм у поперечнику. Кінцеве волосся хвоста подовжене (до 13—15 мм) і утворює чорний або темно-коричневий пензлик, іноді з невеликою білою кінцевою ділянкою; нижня поверхня хвоста світла на всьому її протязі. Вуха 30-40 мм. Внутрішня мозоль передньої кінцівки без утиску, в яке вкладається великий палець. Череп на відміну від черепа обох попередніх видів з відносно довгими і вузькими отворами різцевими- довжина піднебінних отворів більше відстані між ними і задніми краями різцевих.

Забарвлення верху жовтувато-сіре, з темним остевим волоссям. Черевна сторона жовтуватого кольору-хвіст зверху жовтувато-сірий з розсіяним окремим чорним волоссям-пензлик на кінці хвоста чорна з невеликою домішкою білого волосся на задньому її кінці.Довжина ступні 38 - 43 мм;.3 мм.

В даний час тушканчик Житкова відомий лише з небагатьох районів, зокрема наступних: Алакульська рівнина, р. Каратал, південно-західне узбережжя Балхаша (Буру-байтал), хребет Кан-тау (Чу-Ілійські гори), Ауліє-Атінський округ (хребет Джамбул),. долина Кара-джар). Таким чином, за наявними в даний час небагатьма даними можна вважати, що тушканчик Житкова поширений від озера Ала-куль і рівнин Прибалахашья на південний схід до Аулієатинського округу-можна припускати також, що цей вид поширений, і в пустелі Бедпак-дала, по принаймні у її східній частині.

Череп подібний за своєю будовою з такою, але дещо більшою і з більш ясно позначеними надочними гребенями. Корінні зуби мають таку ж будову, як у . Будова penis в основних рисах подібна до Pygerethmus platyurus, особливо за сильно відігнутими всередину роговими шипами поблизу його основи і за наявністю на дорзальній поверхні різко окресленого вузького поздовжнього поглибленого майданчика.

Цей вид населяє глинисті напівпустелі, токіри, пухкі солончаки з досить рясним і високим рослинним покривом, переважно з солянок і частково з дрібних кущів тамариску та невеликих заростей очерету. Як правило, віддає перевагу місцям з добре розвиненим травостоєм, хоча зустрічається і серед дуже мізерної рослинності. Цей тушканчик буває часом численний на різноманітних залежних землях передгір`я, на полях люцерни, на засолених ділянках, порослих полином, джидою, покритих рідким очеретом або суцільним килимом солянок. Звичайний на різноманітних залежних і «непридатних» землях в освоєній людиною передгірній смузі, де, проте, уникає ділянок, покритих густою рослинністю. Навесні багато поблизу посівів люцерни. По засолених ділянках проникає в піщану пустелю.

За наявності надзвичайно рихлого з поверхні ґрунту тут дуже важко було знаходити звірків, що закопалися в норках, оскільки заповнена землею частина нори, що не відрізняється за фарбуванням і по консистенції від навколишнього ґрунту, швидко губилася при розкопці. Більшість здобутих тут екземплярів тушканчиків Житкова було спіймано в капкани біля відкритих нежилих нір, які зазвичай відвідуються звірами ночами.

Навесні веде сутінковий спосіб життя і активний в першу половину ночі-влітку виходить з нір тільки з настанням повної темряви, але вранці довше затримується на поверхні. Активний з середини березня до кінця вересня (передгір`я Джунгарського Алатау) - деякі особини, навіть діяльні, спостерігалися і в жовтні, при сильних морозах.

Нори у тушканчика Житкова неглибокі, але довгі (до шести метрів), іноді розташовуються серед досить густої низькорослої рослинності, найчастіше на покладах і особливо на узбіччях доріг. Гніздова камера зазвичай заповнена м`якою рослинною підстилкою. Від основного ходу, закритого, як правило, земляною пробкою, відгалужуються отнорки. Крім постійних нір, тушканчики Житкова влаштовують велику кількість тимчасових притулків, кількість яких може досягати півтисячі на гектар! Це короткі, до одного метра, ходи, що похило йдуть углиб але п`ятдесят сантиметрів.

Звірятко, що не відрізняється високою швидкістю бігу, у разі небезпеки кидається до найближчого притулку і, на мить зупинившись і оцінивши обстановку, зникає в норі. На місцях годівлі видно витоптані стежки, тут же влаштовуються "купалки" - блюдцеподібні заглиблення, де звірята купаються в пилу, очищаючи хутро.

Тваринна їжа грає у раціоні незначну роль. Основу харчування тушканчика складають вегетативні частини камфоросми, солянок, чия, люцерни, цибулинки мятліка. Восени у великій кількості поїдає цибулинки мятліка.

Відразу ж після виходу зі сплячки, зазвичай наприкінці березня, починається сезон розмноження, що триває до початку вересня. Число послідів не менше 2, число ембріонів найчастіше 2-4.Число молодих у посліді може бути від двох до восьми, але найчастіше їх буває три-п`ять.Дорослі перезимовані самки можуть мати протягом року до двох виводків, наприкінці літа часто розмножуються і сеголетки.

Активні тушканчики до перших заморозків у жовтні. До осені звірята накопичують багато жиру, який відкладається не лише під шкірою хвоста, а й на боках тіла, на шиї та на лопатках. Вага підшкірного жиру може досягати п`ятої частини загальної ваги звірка.

Місцями серйозно шкодить посівам люцерни, меншою мірою — пшениці та баштанних культур.

Література:
1. Фокін І. М. Тушканчики. Серія: Життя наших птахів та звірів. Вип.2. Вид-во Ленінгр. ун-ту, 1978. 184 с.
2. Ссавці фауни СРСР. Частина 1. Видавництво Академії наук СРСР. Москва-Ленінград, 1963
3. Б.З. Виноградів. Тушканчики. Ссавці т. III, вип. 4. Фауна СРСР. Видавництво Академії наук СРСР, 1937