Жирнохвостий тушканчик (salpingotus crassicauda)

Жирнохвостий тушканчідо мешкає по околицях слабозарослих бугристих пісків, в закріплених рівнинних піщаних масивах, на глинистих рівнинах з невеликими наносами піску і рідкісною рослинністю з різних видів злаків (ковила, пирій, тонконіг), полин, солянок. Наявність хоча б розрідженого рослинного покриву - неодмінна властивість місцеперебування цього тушканчика. Звірятка дуже мініатюрних розмірів, природно, нездатні до тривалого швидкого бігу, основний спосіб їхнього захисту від ворогів - стрімкий кидок до найближчого укриття. Виявити ж карликового тушканчика, що причаївся, в переплетенні стебел на тлі піску дуже важко.

Довжина тіла 41-54 мм, довжина хвоста 932-106 мм (менше ніж 2.5 разів перевищує довжину тіла), задня ступня 205 мм, вухо 56 мм. Поверхня хвоста, крім його кореня, покрита короткими волосками, а в кінцевій його чверті - рідкісними, довгими щетинками, що групуються на кінці на зразок пухкого пензлика (можуть бути відсутніми). У передній чверті хвоста є значне потовщення, яке поступово звужується до кінця-це потовщення утворене відкладеннями жиру в підшкірній клітковині хвоста. Волосся, що утворює «щітку» задніх кінцівок, коротше, ніж у інших видів.Міжтемна як окрема кістка відсутня. Направлений назад відросток вилицевої дуги порівняно невеликий, а спрямований вперед виріст лускатої кістки не стикається зі слізною. Пластинкоподібна частина кутового відростка нижньої щелепи відносно коротка та вузька.Сосцов 8, передня грудна пара, розташована близько до шиї, слабо розвинена, але добре помітна.Забарвлення, бліда піщана.

Череп менше і відносно коротший, ніж у.Найбільша довжина черепа 227 мм - кондилобазальна довжина 181 мм - вилкова ширина 116 мм - міжочниковий простір 46 мм - висота мозкової коробки 72 мм - довжина носових кісток 81 мм - діастема 42 мм - довжина верхнього ряду зубів 30 мм.Міжтемна кістка відсутня. Відросток на виличній дузі добре розвинений і має вигляд різко відокремленого виступу, відігнутого вершиною назад - цей виступ.Передня розширена частина вилицевої, дуги різко відокремлена від задньої.На лускатій кістці є спрямований вперед відросток, який, проте, недосягає сльозової кістки. Нижня щелепа відносно менша, ніж у S. kozlovi і не настільки масивна-додатковий горизонтальний відросток нижньої щелепи, що відходить назовні між кутовим і сочленовним відростками, значно коротше і в кілька разів вже, ніж у S. kozlovi. Задній кут нижньої щелепи забезпечений широким отвором. Зуби в суттєвих рисах подібні до таких у інших представників роду.

Поширення. Крім єдиного знаходження жирнохвостого тушканчика поблизу Шара-Сюме в північній частині Монгольського Алтаю, інших, даних про розповсюдження цього виду немає. Близькість зазначеного знаходження до кордонів Союзу дозволяє допускати можливість знаходження цього виду і в межах СРСР, у південних частинах радянського Алтаю.

Постійні нори жирнохвостих тушканчиків дуже великі. Вони досягають у довжину двох-трьох метрів, забезпечені декількома отнорками і гніздовими камерами, іноді вистеленими сухим розщепленим листям і стеблами злаків. Нора має від трьох до шести виходів, частина з яких не досягає поверхні землі. Як правило, всі вони постійно закриті піщаними пробками. Звірята риють також і тимчасові нори довжиною всього п`ятдесят-вісімдесят сантиметрів, причому часто використовують їх лише для одноденного відпочинку.

Оскільки жирнохвости тушканчики риють нори тільки в піщаному, пухкому грунті, основне навантаження лягає на передні кінцівки. Вони працюють так швидко, що кінці миготливих лапок неможливо розгледіти. Коріння і підземні частини стебел рослин звірятко перекушує різцями, ними ж він розпушує щільні грудочки ґрунту. Обробляючи хід нори по колу, тушканчик змушений повертатися навколо поздовжньої осі тіла-копає він лежачи на боці та на спині. Накопившись виритий пісок звірятко задніми лапками, відкидає назад, так що поступово біля входу виростає горбок.Іноді тушканчик вибирається назовні, при цьому, пересуваючись із глибини до входу, далеко відкидає пісок, як це робить більшість гризунів – мешканців піщаної пустелі. Прорив десять-п`ятнадцять сантиметрів ходу, звірятко виштовхує наритий пісок головою та грудьми, знову виходить з нори і відкидає його задніми ногами, спираючись на передні.

Жирнохвостий тушканчик (Salpingotus crassicauda)

Закриваючи норку зсередини, жирнохвостий тушканчик виштовхує все нові і нові порції піску, поки не утвориться пробка, що повністю закупорює отвір нори. Подібним чином діє і більшість інших видів тушканчиків. Проте жирнохвости тушканчики "винайшли" ще один спосіб закривати отвір... за допомогою хвоста! Якось ми спостерігали за звірком, що копався у підніжжі невеликого піщаного горбка. Він прорив хід приблизно в двадцять сантиметрів, виліз назовні, відкинув пагорб піску, що накопичився, і раптом двома-трьома швидкими рухами задніх лапок закопав вхідний отвір. Потім розвернувся, витягнувся в струнку, відставивши назад задні лапки, і вповз у нору крізь тонкий пробіжок піску, залишивши зовні весь свій товстенький хвостик. Втягнувши всередину, і задні лапи, звірятко почав закопувати невеликий отвір, що залишився... хвостом. Починаючи від самого кінчика, хвіст згинався все крутіше і крутіше, загребаючи пісок і просуваючи його до нірки то з правого, то з лівого боку. У міру пересування валиків піску, тушканчик втягував хвіст у нору, продовжуючи вигинати його кінчик, повільно замітаючи піском все отвір, що зменшується. Нарешті і кінчик хвоста зник у повністю закритому вході, який став невідмінним від навколишнього-піску. Така дивовижна функція хвоста карликових тушканчиків воістину унікальна і не має аналогії у всьому світі ссавців!

Основна їжа жирнохвостих тушканчиків - насіння злаків, хрестоцвітих, бобових, цибулинки ефемерів, частково комахи: жуки, коники, саранча, павуки, нічні метелики. Весною, до дозрівання насіння, тваринний корм навіть домінує. У неволі звірята охоче їдять насіння конопель, соняшнику та кукурудзи, рис, просо, "канаркове насіння", цибулини тюльпанів, але часто явну перевагу віддають лялечкам мурах, мухам, метеликам, коникам. Цікаво, що особливості харчування і характер зміни кормів по сезонах у жирнохвостого тушканчика дуже подібні до описаних для стрибунців і малоспеціалізованих представників надродини.

Про розмноження жирнохвостого тушканчика відомості донедавна були дуже мізерні і фрагментарні. Вагітність у цього виду імовірно триває не менше двадцяти п`яти днів. У виводку може бути від двох до п`яти молодих, але найчастіше їх три. Ленінградським зоологам пощастило виростити виводок карликового тушканчика, народжений у неволі, простеживши всі етапи розвитку дитинчат і взаємини їх з матір`ю. З`являються на світ вони сліпими, голими, менше одного грама вагою, темно-рожевого кольору з опушеними коротенькими вібрісами губами. Навіть у одноденних малюків хвостики мають веретеноподібну форму, а мордочка закінчується характерною "хоботком". Від дитинчат решти тушканчиків жирнохвостих відрізняє незвичайна активність і рухливість - з першого дня життя вони здатні самостійно перевертатися зі спини на черевце і пересуватися, підгинаючи під себе задні лапки і високо тримаючи головку. На шостий день вони вже здатні робити невеликі "стрибки", спираючись на всі чотири лапи - "по-жаб`ячому",- явище унікальне, що не має місця в інших тушканчикових.

У п`ятнадцятиденних жирнохвостих тушканчиків тіло вже вкрите короткою шерсткою цілком "дорослого" забарвлення і починає рости щітка на підошвах. На двадцятий-двадцять перший день звірята розплющують очі, на той час у них вже добре помітні різці. До двадцять третього дня життя тушканчики являють собою зменшену копію дорослих і роблять перші спроби пересуватися лише на задніх лапках. З моменту народження самка дуже дбає про малюків, постійно їх вилизує, чистить. Смішно дивитися, як вона перетягує вже великих, трохи поступаються їй у розмірах дитинчат. Випущені на "прогулянку" зі штучної нори вони розбігаються, обстежуючи всі куточки нового приміщення. Самка відразу ж намагається зібрати молодняк, що розбредається, в одне місце. Вона вистачає ротом малюка, що підвернувся, і притримуючи важку ношу передніми лапами, стрибає на задніх в улюблений куточок. Опустивши маленького тушканчика на пісок, вирушає за наступним, але на час її повернення з другим "дитиною" перший уже встигає втекти. Все починається спочатку. Принагідно зауважимо, що перетягування дитинчат, що підросли (у нашому випадку їм було вже двадцять п`ять днів) ми спостерігали тільки у жирнохвостого тушканчика.

Вперше виходити на поверхню молоді жирнохвості тушканчики починають у місячному віці, досягнувши до цього часу ваги в п`ять-сім грамів та довжини тіла сорок-сорок п`ять міліметрів, будучи вже цілком готовими до самостійного життя – біологічна особливість, властива більшості тушканчикових. Незабаром виводки розпадаються і молодь переходить жити у власні нори.

Активні жирнохвости тушканчики вночі, виходячи на годівлю у повній темряві, причому неспання переривається відпочинком у середині ночі. У разі переслідування вони намагаються сховатися в заростях злаків або солянок або приховуються, стиснувшись у грудку і припавши до землі. Прислухаючись, звірятко забавно рухає трубочками вух. Спійманий жирнохвостий тушканчик пронизливо верещить, проте, проживши якийсь час у неволі, дозволяє брати себе в руки, не кричить і не кусається. Під час денного сну при зміні пози видає високого тону мелодійне попискування.

Жирнохвості тушканчики, щойно відловлені і посаджені в одну клітку, нерідко поводяться дуже агресивно: б`ються, високо підстрибуючи один перед одним, кусаючи супротивника в основу хвоста. Якщо в цей час їх не розсадити, то бійка може скінчитися загибеллю одного з них. Разом з тим, у нас вдома в просторому тераріумі дуже мирно вживалася сім`я жирнохвостих тушканчиків, що складається з батьків і трьох дитинчат, що підросли.

Зимова сплячка починається, мабуть, при перших осінніх заморозках і триває довго. Сон у вгодованих тушканчиків за спостереженнями в неволі, глибокий, але припиняється при підвищенні температури повітря вище 15 градусів. Під час сну дихання звіряків уповільнено, тіло холодне на дотик. Вага поступово падає, зменшується товщина хвоста - "депо" жирових запасів. Жирнохвости тушканчики, що прокинулися зі сплячки, за сприятливих умов вже в червні нагулюють достатню кількість жиру, так що хвіст їх досягає своєї максимальної товщини (шість-сім міліметрів). У природі жирнохвости карликові тушканчики живуть близько трьох років.

Література:
1. Фокін І. М. Тушканчики. Серія: Життя наших птахів та звірів. Вип.2. Вид-во Ленінгр. ун-ту, 1978. 184 с.
2. Ссавці фауни СРСР. Частина 1. Видавництво Академії наук СРСР. Москва-Ленінград, 1963
3. Б.З. Виноградів. Тушканчики. Ссавці т. III, вип. 4. Фауна СРСР. Видавництво Академії наук СРСР, 1937