Тушканчик стає рідкісним звірком
Скільки разів було: у нічній темряві промінь автомобільних фарвихопить фігурку тушканчика, який мчить попереду машини, розмахуючи довгим хвостом. Здається, що ось-ось - і наздоженемо його, але в останню мить тушканчик різко повертає вбік, і миттєво втрачаємо його з виду.
Більш безглуздого гризуна знайти важко: утушканчика дуже короткі передні лапи, а задні - набагато більше, що дозволяє звірятку робити карколомні стрибки - до 1,5 метра. Довгий хвіст з пензликом нерідко вводить в оману переслідувачів: звірятко може різко повернути убік, тоді як пензлик залишається на колишньому місці. Ще мить - і тушканчик мчить зовсім в інший бік:
В одному з казахських аулів на Устюрті довелося записати легенду, яка пояснює, чому ж у цього звірка така дивна будова тіла. За переказами, сталося це в той момент, коли Всевишній розподіляв тваринам частини тіла. Тушканчику дісталися крихітні передні лапки, приблизно такі ж повинні були бути і задні. Проте тушканчик - істота нетерпляча і непосидюча - не витримав, схопив лапки побільше і кинувся навтьоки. Всевишній розлютився і кинув навздогін довгий хвіст щіточкою, який призначався верблюду. Так що горбатомубогатирю пустелі дістався маленький, куцій хвостик, якийпризначався тушканчику.
Легенда - легендою, але треба відзначити, що природа вчинила мудро, наділивши тушканчика довгими задніми лапками, завдяки яким звірятко робить такі ж стрибки, як кенгуру, т.е.він ними відштовхується і на них приземляється. Передні ж лапки служать як кермо, а хвіст дозволяє робити різні повороти і користуватися рикошетуючим бігом.
Як правило, тушканчики живуть у норах як вчасних, так і в постійних. Нора майже завжди йде різко вглиб, а на глибині 60-80 сантиметрів тушканчик влаштовує невелике кулясте гніздечко, яке вистилає стеблами або корінцями трав. У цьому притулку звірятко ховається вдень, а вночі він виходить на світ божий, щоб попустувати досхочу. Тушканчик настільки хитро влаштовує своє житло, що доводиться лише дивуватися його кмітливості та передбачливості. Ми не раз переконувалися, що майже всі тушканчики риють додаткові вузькі ходи на випадок відступу. Найчастіше такий хід являє собою тупичок, який закінчується за 2-3 сантиметри від поверхні землі.Рятуючись від ворогів, звірятко пробиває тонкий шар землі і виявляється на волі. Дивно й те, що вхід у нору він сам закриває земельною пробочкою, що дозволяє йому надійно сховатися у своєму житлі не тільки самому, але всьому сімейству.
Саме в норах тушканчики проводять своє основне життя, саме тут вони розмножуються. За довге літо у тушканчиків буває по два посліди, у кожному з них - по 2-6 дитинчат. Мені доводилося бачити новонароджених дитинчат: голих, безпорадних сліпих. Але минає короткий час, і вони починають успішно освоювати найближчі території. Тушканчики харчуються корінням трав, луковичками мятліка, тюльпана, дикої цибулі. Поїдають вони і листочки пустельних трав, і цілком обходяться без води.
Під час однієї з експедицій ми спостерігали життямононогих тушканчиків. Спіймали якось звірка і вирішили дізнатися, як він питиме воду? Тушканчик пробігся по блюдечку, потім облизав лапки, і цієї кількості вологи йому вистачило на три дні. Так що виявилося, що ці звірята і зовсім не вміють пити.
Важко сказати, скільки ж видів тушканчика мешкає в пустелях Середньої Азії та Казахстану. Відомі ,, тушканчик-стрибун, ,земляний зайчик, , карликовий тушканчикГептера... Менш - , ,а і ...
Треба сказати, що ці дивовижні жителі пустель живуть далеко від людського житла і не приносять людям будь-якої шкоди. Але, тим не менш, у зв`язку з освоєнням пустельних земель у державах Центральної Азії чисельність тушканчиків з кожним роком скорочується;.
