Вчені дали шанс сіамським крокодилам

У камбоджійських зоозахисників свято: народилися крокодильчики, що належать виду, що знаходиться на межі зникнення. Тринадцять сіамських крокодилів (Crocodylus siamensis) вилупилися з яєць у минулі вихідні у віддаленій частині Кардамонових гір (гірський масив на заході Камбоджі). Відбувалося це під невсипущим наглядом дослідників, які знайшли кладку в джунглях. За підрахунками експертів, сьогодні у дикій природі залишилося менше 250 сіамських крокодилів.

Майже всі вони живуть у Камбоджі, і лише кілька особин живуть у Лаосі, М`янмі, Індонезії, В`єтнамі і, можливо, Таїланді. Операція з охорони яєць та виведення крокодильчиків здійснювалася силами співробітників британської організації Fauna and Flora International, для яких захист цього колись численного виду є головною метою. Гніздо з 22 яйцями було виявлено у ізольованій долині. Добровольці з Fauna and Flora International вилучили 15 яєць та перенесли їх у безпечне місце, де закопали у компостну купу, щоб відтворити умови природного гнізда.

Інші яйця залишилися там, де були знайдені, оскільки здалися фахівцям незаплідненими. Цілодобове спостереження дозволило зберегти яйця від хижаків (наприклад, варанов). У вихідні крокодильчики почали вилуплюватися - за годину на світ з`явилися десять особин. Трохи пізніше дослідники з подивом виявили ще трьох: вони вилупилися з яєць, залишених у рідному гнізді. Камера, встановлена ​​неподалік, зробила два інфрачервоні знімки, на яких видно крокодильку-мати, що повернулася. Зараз рептилії, що вилупилися в «штучному» гнізді, містяться в греблі в гірському селі.

Аборигени вважають цих тварин лісовими духами та поклоняються їм. Стежити за молодняком вчені будуть близько року, після чого крокодилів випустять у дику природу. За останнє століття чисельність сіамських крокодилів різко скоротилася, і сталося це переважно через скорочення ареалів та браконьєрства.

Крім того, комерційні заводчики відловлюють диких особин, привозять на ферми і схрещують їх з більшими видами крокодилів. Гібридизація також сприяє зменшенню поголів`я сіамських крокодилів, оскільки загрожує генетичній чистоті виду. Нарешті, рептилії опинилися перед новою загрозою - дамбами гідроелектростанцій, які будуються в двох крокодилячих ареалах з трьох.